关胜催马进入单州城。

    那些降兵全都跪在地上不敢抬头。

    关胜看到眼前这些面黄肌瘦的“士卒”，不由诧异。

    暗道朝廷禁军怎会如此模样？

    他低喝一声：

    “都抬起头来！”

    跪在地上的降兵们战战兢兢地抬起头，眼中满是恐惧。

    关胜环视一圈，沉声道：

    “尔等看起来并非朝廷禁军，到底是何出身？”

    立马就有人解释道：“将军明鉴，我等本是单州城周边的普通百姓，是被那熊鹏强行抓来守城，

    还望将军能饶恕我等。”

    关胜闻言点了点头，随即眼神中闪过一抹怒意，“这熊鹏当真死有余辜！”

    顿了顿，他继续说道：

    “诸位放心，我水泊梁山杀的是贪官污吏，反的是腐朽朝廷，从不为难无辜百姓。”

    “既然你们是被强行抓来的壮丁，本将给你们两个选择。”

    “其一，愿意跟着我梁山干的，留下便是我梁山兄弟，有饭同吃，有衣同穿，绝不亏待。”

    “其二，想回家的现在就可以走，我梁山还会发给你们一些盘缠，绝不为难。”

    话音落下，全场一片死寂。

    那些壮丁们面面相觑，脸上写满了难以置信。

    他们以为城破之后，等待自己的不是屠杀就是苦役，万万没想到这位将军竟然会给他们选择的余地。

    先前杨威将军统领单州之时，百姓们就听闻梁山军纪律严明，秋毫无犯，乃是仁义之师。

    今日一见，果然名不虚传。

    短暂的沉默之后，人群中起了骚动。

    一个中年汉子，对着关胜跪下，磕头道：

    “将军大恩大德，小人家中有八十老母，实在放心不下，求将军放我回去。”

    关胜上前一步，亲自将他扶起。

    “快快请起。”

    “你既有孝心，我岂有不允之理。”

    说罢，他回头对身旁的副将道：

    “取些银两干粮来，分给要回家的乡亲们。”

    “是，将军！”

    有了第一个，就有第二个。

    陆陆续续又有许多壮丁站了出来，他们拖家带口，或是心有牵挂，纷纷向关胜告辞。

    关胜一一应允，命人发放路费。

    不过片刻功夫，五千壮丁便走了一千有余。

    剩下那三千多人，却都默默地站着没有动弹。

    他们大多是孤身一人，或是家中早已没了活路，与其回去继续受苦，不如跟着梁山博一个前程。

    关胜看着这帮人朗声说道：

    “既然你们不愿离开，那从今往后你们便是我梁山的兵。”

    ……

    关胜整顿了单州兵马。

    留下了一名心腹偏将，带领四千余梁山军，并那三千新降的士卒，共同镇守单州。

    随后，他亲率五千精锐火速返回曹州。

    大军回到曹州城下时，卢俊义早已率众将等候在城门。

    “哈哈哈，关将军辛苦了。”

    卢俊义见关胜得胜归来，满面春风，快步上前。

    “不负哥哥所托，单州已下。”关胜翻身下马，抱拳道。

    “好，关将军用兵如神，当记首功。”

    “哥哥过誉了。”

    众家兄弟见状，纷纷上前道贺，一片欢声笑语。

    待庆贺已毕，众人落座。

    关胜面色一肃，开口道：

    “哥哥，如今曹州、单州皆在我手，童贯残部已不足为虑。”

    “只是那济州城，尚被方腊的兵马围困，我等是否该即刻发兵救援？”

    此言一出，堂内顿时安静下来。

    卢俊义原本带笑的脸上也多了几分凝重。

    他缓缓说道：

    “关将军所言极是。”

    “但围困济州的敌将，乃是方腊麾下四大元帅之一的‘镇国大将军’厉天闰。”

    “此人骁勇善战，谋略过人，远不是童贯那等酒囊饭袋可以相提并论。”

    “我军远道而来连战几场，将士疲惫，若贸然进兵，恐怕会吃大亏。”

    关胜闻言，丹凤眼微微一眯，点头道：

    “哥哥说的是，是关某心急了。”

    一旁的杨志开口道：

    “不如派细作告知济州城内的梁横等人，到时候里应外合，夹击厉天闰如何？”

    众人闻言纷纷点头。

    计议已定，卢俊义当即挑选了一名机敏的亲兵，伪装成寻常百姓，身藏密信，连夜出城绕道赶往济州。

    ……

    济州城。