话分两头。

    再说宛州城内。

    石秀带着剩下的二十几名兄弟在巷道中狂奔。

    “这边！”

    石秀低喝一声，拐入一条狭窄的胡同。

    众人紧随其后。

    然而，刚跑出百余步，石秀的脚步猛地顿住。

    面前是一堵高墙。

    居然是个死胡同。

    石秀心中一沉，回头看去。

    身后的巷口隐约有火把的光亮透进来，显然追兵就在身后。

    一名梁山兄弟喘着粗气，握紧了手中的钢刀。

    “哥哥，没路了。”

    “跟这帮狗贼拼了！”

    “杀一个够本，杀两个赚一个。”

    石秀目光森冷，抹了一把脸上的血水。

    拼命三郎从来不怕拼命，当即冷声道：

    “好兄弟说得对，咱们死也要拉几个垫背的！”

    众人迅速背靠背，将伤员护在中间，摆出了决死冲锋的架势。

    巷口的火光越来越亮，甚至能听到追兵的喝骂声。

    “搜！他们跑不远！”

    “就在前面那个胡同，堵住口子，乱箭射死！”

    就在石秀准备怒吼一声杀出去的时候。

    身侧一扇紧闭的朱漆大门，突然发出“吱呀”一声轻响。

    一只手伸了出来，急促地招了招。

    “壮士们，快进来！”

    石秀等人一愣。

    宛州城内如今人人自危，竟然还有人敢在这个节骨眼上私藏梁山好汉？

    但此时已无暇多想。

    哪怕是龙潭虎穴，也比外面那乱箭穿心的死局要强。

    “进！”

    石秀当机立断，侧身闪入。

    身后的兄弟们鱼贯而入。

    最后一人刚跨进门槛，迅速将大门合上。

    几乎是同一时间。

    外面的追兵冲到了胡同深处。

    “人呢？”

    “方才明明看见往这边跑了！”

    “是一条死路……难道插翅膀飞了不成？”

    门外传来追兵气急败坏的咒骂声。

    门内。

    石秀靠在门板上，屏住呼吸，手中的钢刀并未归鞘。

    直到外面的脚步声稍微远去了一些，在附近开始搜寻其他角落，他才长出了一口气。

    他转过身，警惕地打量着四周。

    这是一座极尽奢华的宅院。

    庭院深深，假山池沼错落有致，即便是在黑夜中，也能看出主人的家底殷实。

    不远处的回廊下，站着一名身穿锦袍的中年人。

    此人面容方正，颌下留着三缕长须，虽是深夜，却衣冠整齐，看起来仪表堂堂。

    方才开门的，正是这府上的老管家。

    此时老管家正紧张地趴在门缝上，听着外面的动静。

    石秀上前一步，抱拳道：

    “多谢员外搭救。”

    “不知员外尊姓大名？”

    “我等乃是梁山兵马，如今被困城中。”

    “员外此举，可是冒着抄家灭族的风险。”

    那中年人摆了摆手，示意石秀不必多礼。

    “鄙人姓王，乃这宛州城中一介商贾。”

    “壮士不必多疑。”

    “若是要害你们，方才只需不开门，你们此刻已是尸骨无存。”

    石秀点了点头。

    这话在理。

    但他心中的疑惑并未消散。

    “王员外，咱们明人不说暗话。”

    “你我素不相识，为何要冒死救我们？”

    “就不怕刘敏那厮事后算账？”

    王员外听闻“刘敏”二字，原本儒雅的脸上瞬间闪过一丝恨意。

    他冷笑一声，指着这偌大的宅院。

    “怕？”

    “当然怕。”

    “但比起怕，老夫更恨！”

    “刘敏这厮，名为守将，实为强盗！”

    “自他掌管宛州以来，横征暴敛，巧取豪夺。”

    “城中富户，十家有九家被他敲骨吸髓。”

    “老夫的长子，半年前不过是因一句言语冲撞，便被他当街斩首示众！”

    说到此处，王员外双目赤红，声音颤抖。

    “我等宛州百姓，苦刘敏久矣！”

    “早就听闻梁山武植寨主替天行道，仁义无双。”

    “近日梁山大军围城，老夫日夜盼望王师入城，斩了那刘敏狗贼。”

    “今夜见壮士等人在巷中遇险，既是梁山好汉，那便是老夫的恩人。”

    “岂有见死