一番云雨后，屋内渐渐安静下来。

    马勥心满意足，瘫在椅上，大口喘着粗气。

    玉红整理好凌乱的衣衫，端过一杯温水递到他嘴边，眉眼间依旧带着几分未散的娇媚。

    “老爷可还尽兴？”

    马勥拍了拍她的脸蛋，笑得粗声粗气：

    “你这小妖精，花样倒是真多。”

    玉红顺势依偎在他怀里，手指轻轻在他胸口划着圈。

    “老爷高兴就好。”

    “奴家这儿，还有件小事，想求老爷成全。”

    马勥眼皮都没抬：

    “说。”

    “奴家有个远方表弟，名叫石三。”

    “为人老实，身手也有几分力气，在家乡混不下去，特意来投奔我。”

    “我想着老爷身边正缺可靠的人手，不如……让他留在府里当差？”

    马勥闻言，斜眼瞥了她一下。

    换做旁人，他未必肯见。

    但刚尝过甜头，心情正好，再加上玉红这番温柔伺候，他哪里还有不答应的道理。

    “多大点事。”

    “人在哪？”

    玉红眼中一喜，面上却不动声色。

    “就在府门外等着，不敢贸然进来。”

    “让他进来。”马勥挥挥手，“老子亲自看看。”

    玉红应声起身，朝外喊了一声丫鬟。

    丫鬟快步进来，听了吩咐，连忙转身去门口叫人。

    不多时。

    一道挺拔身影跟着丫鬟，缓步走进屋内。

    正是石秀。

    也就是玉红口中的石三。

    他目光低垂，看上去老实本分，丝毫看不出半点江湖人的锋芒。

    进门后，石秀规规矩矩躬身行礼：

    “小人石三，见过马将军。”

    马勥抬眼打量了他几眼。

    身材结实，站姿稳当，眼神不飘，一看就是个能扛事、能打的。

    他最吃这一套。

    “会拳脚？”马勥开口问道。

    “学过几年粗浅把式。”石秀不卑不亢。

    “胆子大不大？”

    “小人不怕死。”

    马勥一拍大腿，当即笑了。

    “好！够干脆！”

    “老子身边，就缺你这种人。”

    他站起身，大手一挥：

    “从今天起，你就留在我身边，当我的亲卫。”

    “只要好好办事，少不了你的好处。”

    石秀再次躬身，语气恭敬：

    “谢将军提拔，小人必定誓死效忠！”

    玉红站在一旁，悄悄松了口气。

    转眼就到了晚上。

    今晚夜色如墨，浓得化不开。

    荆南府衙外，火把噼啪作响，映得墙面一片通红。

    马勥披着重甲，手里拎着酒葫芦，脚步虚浮地站在廊下，身后跟着石秀和十几个亲兵。

    “都给老子精神点！”马勥灌了一口酒，粗声粗气地喊，“今夜老子亲自巡查北门，谁敢偷懒耍滑，直接砍了喂狗！”

    亲兵们齐声应和。

    石秀站在队伍末尾，一身亲卫装束，腰佩短刀，目光低垂，看上去愈发老实本分。

    他化名石三，混在马勥身边，等的就是今夜这个时机。

    “石三！”马勥突然转头，指着他，“你小子新来的，跟在老子身边，好好学着点！”

    “小人遵命。”石秀躬身应答。

    他悄悄抬眼，扫过眼前的亲兵，默默记下每个人的站位，又瞥了一眼远处的北门方向，心中已然有了盘算。

    “走！”马勥挥了挥手，酒葫芦往腰间一挂，率先迈步。

    亲兵们紧随其后，石秀落后马勥半步，脚步沉稳，每走一步，都在留意周围的动静。

    街道上空无一人，只有马蹄踏在青石板上的声响，还有火把燃烧的噼啪声。

    夜风呼啸而过，吹得火把摇曳，将众人的影子拉得很长。

    马勥一路骂骂咧咧，一会儿骂梁山贼寇胆小如鼠，不敢贸然来攻；一会儿骂手下亲兵办事不力，连个城门都守不明白。

    亲兵们不敢吭声，只能低着头，默默赶路。

    石秀一言不发，一边跟着走，一边在心里默念约定的信号——火把连晃三下，便是通知城内的兄弟动手夺下北门。

    不多时，一行人抵达北城门。

    城墙上的守军见马勥来了，纷纷躬身行礼：“见过马将军！”

    “免了！”马勥摆了摆手，大步走上城墙，“都给老子守好岗位，但凡有一点动静，立刻通报！”

    “是！”守军齐声应答，分散到城墙各处。

    石