两日后。

    常州府衙。

    守将钱振鹏神色凝重地在大厅内走来走去。

    刚刚斥候送来的消息。

    润州丢了。

    数万水师一夜之间就没了。

    据说武植招来天火，把长江都煮沸了。

    钱振鹏喃喃自语：

    “这仗还怎么打？”

    “连吕枢密都跑了，我这常州难道比润州水寨还硬？”

    “那武植会妖法啊……”

    堂下众偏将也是一个个面若死灰。

    谁也不想去跟神仙打仗。

    甚至有人已经在暗中盘算，是不是该把家眷送出城去，或者干脆投降算了。

    就在满堂惶恐之际。

    一名亲兵飞奔而入，高举一封书信。

    “报——”

    “圣公亲笔密信到！”

    钱振鹏慌忙上前接过书信。

    此时他已是六神无主，只盼着方腊能派来援军。

    拆开信封。

    钱振鹏快速浏览。

    起初，他眉头紧锁。

    渐渐地，他的表情变了。

    从惊恐，到疑惑，再到恍然大悟。

    最后，他长长地吐出一口浊气，整个人仿佛重新活了过来。

    “原来是这样……”

    钱振鹏擦了擦额头的冷汗，嘴角甚至露出了一丝笑意。

    “我就说嘛，这世上哪来的妖魔鬼怪。”

    “原来吕师囊那蠢货是被算计了。”

    “船聚在一起当然好烧，我的城墙可是石头砌的！”

    他猛地站起身，将书信拍在桌案上。

    原本的颓废一扫而空。

    “传令下去！”

    “全军整备。”

    “不必惊慌，圣公已有破解妖法之策。”

    “所有守军不得扎堆，以百人为队，分散布防。”

    “多备水缸、沙土，专克火攻。”

    “他武植要是敢来常州，本将就让他知道，陆战和水战是两码事。”

    众将见主帅如此笃定，心中的恐惧也消散了大半，纷纷领命而去。

    ……

    与此同时。

    宣州城头。

    身材魁梧的家余庆，正扶着城墙垛口，眺望北方。

    润州覆灭的消息，像一块巨石压在他心头。

    他不怕刀枪，不怕拼杀。

    但他怕那种无法理解的力量。

    未知，才是最恐怖的。

    “若是那火球落在我这城头上……”

    他在脑海中模拟了无数次应对之法，却发现全是徒劳。

    如果传言是真的，凡人的武艺在天威面前简直就是笑话。

    就在这时，一匹快马冲入城门。

    那是来自帮源洞的信使。

    紧接着，又有一队残兵败将狼狈入城，为首之人正是灰头土脸的吕师囊。

    府衙内。

    家余庆看完了方腊的亲笔信，又听了吕师囊对于那晚战况的描述。

    虽然吕师囊极力推脱责任，但家余庆还是听出了关键。

    战船密集，火油助燃。

    这才是覆灭的真相。

    “好一个武植。”

    “差点连我也被你吓破了胆。”

    他转头看向站在一旁瑟瑟发抖的吕师囊，冷声道：

    “吕枢密，既然你也说了，那火攻需要依托易燃之物。”

    “那我这宣州城，便是铜墙铁壁。”

    周围的偏将们纷纷附和。

    吕师囊轻轻抿了一口茶，茶水苦涩，正如他此刻的心情。

    他看着家余庆那副胜券在握的模样，心里像是有只耗子在抓挠。

    按理说，大家同殿为臣，又是共同抵御梁山贼寇，他应该盼着家余庆赢。

    只要守住了宣州，他在圣公面前的罪责也能轻一些，毕竟他也出了力，献了策。

    可只要一想到那个场面，吕师囊就觉得浑身难受。

    如果家余庆轻而易举地挡住了武植的进攻。

    那他吕师囊成什么了？

    成了一个葬送数万精锐水师的蠢货？

    到时候，不仅圣公会看不起他，甚至天下人都会耻笑他吕师囊无能。

    “吕枢密，你觉得本将这番布置如何？”

    家余庆突然转过头，目光灼灼地盯着吕师囊。

    吕师囊手一抖，茶水差点溅出来。

    他连忙放下茶盏，挤出一个比哭还难看的笑容。

    “家将军深谋远虑，此法甚妙。”

    “分散兵力，以沙土克火，确实是破解梁山妖法的良策