片刻后。

    李俊、阮氏三雄、张横、张顺、童威、童猛，外加负责造船的“玉幡竿”孟康等一众水军头领，匆匆赶到工坊。

    他们早就听说寨主最近在工坊内捣鼓新奇物件。

    心里一直盼着想看看到底是什么利器。

    结果一进门。

    所有人全愣住了。

    工坊中央摆着一个巨大的铁疙瘩。

    正不断往外喷着白烟，粗大的铁杆上下翻飞，旁边的铁轮子转得飞快。

    李俊凑上前围着机器转了一圈。

    满脸懵圈。

    张横挠了挠头大声发问。

    “哥哥，这是个什么铁牛？”

    “除了冒烟还能干啥用？”

    阮小七也跟着开口。

    “莫非是用它来撞开敌军的城门？”

    武植摆了摆手，把众人招到蒸汽机旁。

    开始简单介绍原理。

    “这叫蒸汽机。”

    “下面烧煤，把锅炉里的水烧开，水汽无处可去，就会产生巨大的推力。”

    “这股推力能把这根铁杆顶起来，从而带动旁边的轮子一直转。”

    “只要煤不断，水不干，它就永远不会停。”

    众人听得不明所以。

    只有孟康站在最前面。

    双眼死死盯着那个不断旋转的巨大飞轮。

    身为造船行家，他常年和木材、船只、水流打交道。

    对力量和机械传动极其敏感。

    孟康突然上前一步问道：

    “哥哥！”

    “这轮子转动的力气极大，绝非人力可比。”

    “莫非哥哥叫我等过来，是想把这蒸汽机装到战船上？”

    “用它来代替划桨的船夫？”

    武植闻言哈哈大笑。

    走上前拍了拍孟康的肩膀。

    “不愧是造船的行家！”

    “一眼就看出了此物的核心用处。”

    此话一出，其他水军头领顿时大声喧哗起来。

    阮小二连连摇头。

    “哥哥，这绝对不可能！”

    “这么大个铁疙瘩，少说也有几千斤重。”

    “装在船上不得把船直接压沉底了？”

    张顺也大声附和。

    “对啊哥哥，就算船能载得动，这铁杆子在船舱里乱动，又怎么能拨水行船呢？”

    武植转头看向孟康。

    “具体能不能行，你们问孟康兄弟。”

    孟康此刻根本没理会旁人。

    直接从地上捡起一块木炭，在青砖地面上画了起来。

    武植蹲在孟康旁边。

    两人直接开始商议蒸汽机上船的细节。

    武植指着地上的草图发问。

    “孟康兄弟，你觉得这机器该装在船的哪个位置？”

    孟康毫不犹豫地在船舱中间画了一个方框。

    “底舱正中！”

    “这东西太重，若是偏向一侧，船必会倾覆。”

    “必须放在龙骨最正中的位置，压住底盘，船身反而更加平稳。”

    武植点了点头，继续抛出问题。

    “木船最怕火，这机器下面要时刻烧着煤火，如何防止走水？”

    孟康手上木炭不停。

    在方框下面重重画了几道横线。

    “极其好办！”

    “在底舱先铺三尺厚的黄沙，沙上再垫两层厚重的青砖。”

    “机器周围的船板，全部用生铁皮包裹钉死。”

    “不仅能防火，还能防止机器转动时震裂木板。”

    “再往船顶开个洞，用铁皮卷一根长烟囱伸出甲板，把煤烟全部排出去！”

    武植指了指旁边的飞轮。

    “那动力怎么传给水？怎么让船动起来？”

    孟康在草图的船身两侧，各画了一个圆圈。

    “水车！”

    “在船身两侧各装一个巨大的木轮，轮子上钉满拨水的木板。”

    “把蒸汽机中间的那根传动轴，直接加长，贯穿船舱两侧。”

    “一头连着机器，另外两头直接连着外面的大水轮。”

    “机器只要一转，两边的水轮就会跟着疯狂转动，不停地往后拨水。”

    “这船就能极速往前冲！”

    武植当即补充。

    “两侧装轮叫明轮船，容易被敌军火炮或者拍竿砸毁。”

    “还要在水轮外面罩上一层厚木板和铁皮做防护罩。”

    孟康立刻赞同。

    “哥哥思虑周全。”

    “我再把船身加宽，做成平底或浅底，增加浮力