数日后，润州府衙内。

    戴宗风尘仆仆地走入大厅，向武植躬身行礼。

    “哥哥，近日在常州、湖州以及苏州多处，抓到了不少朝廷派来的探子。”

    武植放下手里的文书，抬眼看向戴宗。

    “这些探子都做了些什么？”

    戴宗从怀中取出一份审讯记录，双手呈上。

    “我们在常州抓了三个，在湖州抓了五个，他们身上都带着朝廷枢密院的密信，还有大量用来买通地方地痞的银两。”

    “他们在茶馆、集市等人口密集处，四处散播谣言，说我梁山水军在破岗渎全军覆没。”

    “不仅如此，他们还暗中联络地方上那些心向朝廷的顽固乡绅，企图组织流民和土匪，在后方袭扰我们的粮道。”

    武植接过记录扫了几眼，脸上并没有露出意外的神色，淡淡说道：

    “江南初定，饱经战乱，有不少无家可归的流民。”

    “我们免税和放粮的政令虽然推行了下去，但要让百姓完全安居乐业，还需要时间。”

    “朝廷正是看准了这个空子，想用这些手段在我们后方制造混乱。”

    站在一旁的萧云戟上前一步，冷哼了一声。

    “夫君，朝廷这么做，摆明了是想拖延我们北伐的时间，好给岳飞争取更多练兵的机会。”

    “既然他们出招了，我们若是不回敬一番，倒显得我们梁山怕了他们。”

    武植转过头看向她。

    “云戟有何高见？”

    萧云戟缓缓说道。

    “我们可以让公孙道长和樊瑞等人组织人手，乘坐热气球，对汴京城外的新兵营进行空中轰炸。”

    “另外，派我们新制的蒸汽船前往南京水域，主动挑衅朝廷的水师。”

    “南京水师是朝廷在长江上的重要防线。”

    “我们的蒸汽船速度比他们快上数倍，且不惧逆风逆水，派去袭扰，能让他们终日惶恐。”

    “如此双管齐下，必定能让朝廷的新兵胆寒，也让他们见识一下我梁山的手段。”

    武植听完微微点头。

    这个主意确实不错。

    虽然不是直接在战场上跟岳飞正面厮杀，但这种出其不意的打击，绝对能给朝廷一个深刻的教训。

    “好，就依云戟的计划行事。”

    武植当即让人去请公孙胜、樊瑞以及一众水军头领。

    未过多久，公孙胜、樊瑞、乔道清，以及张顺、张横、童威、童猛等水军将领快步走入大厅。

    武植看着众人，将萧云戟的计划详细说了一番。

    公孙胜听完，微微一笑，打了个道门稽首。

    “贫道这些日子正与两位兄弟改良热气球，增加其载重与火药携带量，此番正好派上用场。”

    樊瑞在一旁补充道。

    “我们调配了新型的火油，里面掺了松脂和硫磺，一旦落地，极难扑灭。”

    水军头领张顺则是双眼放光，上前一步抱拳。

    “哥哥，自从上次在破岗渎吃了亏，兄弟们整天憋着一口恶气。”

    “孟康兄弟造的蒸汽船速度极快，在江面上根本不需要风力，官兵的木船连我们的船屁股都摸不到。”

    “这次去南京水域，我们定要将朝廷水师的营寨搅个天翻地覆！”

    武植叮嘱道。

    “此次只是挑衅袭扰，不可恋战，确保兄弟们安全撤回。”

    张顺大声应道。

    “哥哥放心，小弟明白！”

    数日后的一个深夜，汴京城外。

    夜色浓重，寒风呼啸。

    数十个巨大的热气球在夜幕的掩护下，飞抵汴京上空。

    公孙胜等人各自站在一具热气球的吊篮中，冷冷地俯瞰着下方的军营。

    此时的新兵营内一片寂静，绝大多数士兵都在熟睡之中。

    “放！”

    随着公孙胜一声令下，热气球上的梁山军士立刻点燃了手中的火油罐和震天雷，朝着下方狠狠砸了下去。

    刹那间，无数的火球和铁罐从天而降。

    “轰！轰！轰！”

    剧烈的爆炸声在寂静的夜空中骤然响起，震耳欲聋。

    新兵营的营帐瞬间被大火吞噬，火光冲天。

    无数的火油在地面上蔓延开来，将整个营区烧成了一片火海。

    正在营房中歇息的岳飞听到这恐怖的爆炸声，猛地睁开双眼，提着长枪冲出了军帐。

    当他看清眼前的景象时，脸色不由得一变。

    只见天空中飘浮着数十个巨大的火球，正源源不断地向下投掷火器。

    “有敌袭！快救火！组织防御！”

    岳飞大声疾呼，指挥着身边的亲兵营。