一晃便是半个月过去。

    这半个月里，岳飞一边抓紧训练新兵，一边盯紧了匠人们打造大型天灯。

    梁山并没有闲着，公孙胜与樊瑞等人驱使着热气球，隔三差五便趁着夜色前来轰炸。

    不过，岳飞早就防着这一手。

    他果断下令废弃了原本规整的新兵大营，将新兵分散安置在城外的数片密林之中。

    士卒们白天在山下空地训练，天黑之后便熄灭所有火光，悄悄退入林中宿营。

    梁山的热气球在夜空中只能看到一片漆黑，投下的火油罐和震天雷大多落在了空地上，并未伤及新兵主力。

    几次轰炸无果后，梁山的袭击次数也渐渐减少。

    而在这半个月里，张老二等百余名匠人几乎不眠不休，终于折腾出了第一个天灯样品。

    这天清晨，微风。

    军营深处的空地上，一个庞然大物被数十根粗壮的麻绳死死拽住。

    这就是张老二做出来的巨型天灯，体积大得惊人。

    外罩是用上好的蜀锦和绢帛拼接而成，表面刷了数层厚厚的桐油，在阳光下泛着微黄的光泽。

    天灯的骨架是用坚韧的楠竹和细铁丝箍成，下方悬挂着一个能容纳两人的大竹筐。

    竹筐上方，固定着一个巨大的铁制火盆，里面堆满了松脂和桐油浸泡过的木柴。

    宗泽和岳飞站在不远处，神色严肃地看着这个大家伙。

    张老二抹了抹额头上的汗水，一路小跑来到岳飞面前。

    “将军，一切都准备妥当了，随时可以点火。”

    岳飞看着那巨大的天灯，点头道：“点火。”

    张老二深吸一口气，转身对几个徒弟大喊：“点火！拉紧绳子！”

    两名匠人举着火把，直接扔进了竹筐上方的铁火盆中。

    呼的一声，熊熊烈火瞬间腾起。

    滚烫的热气源源不断地涌入巨大的锦缎罩子中。

    原本干瘪的蜀锦罩子开始慢慢鼓胀，像是一个正在苏醒的巨兽。

    “拉住！千万拉住！”张老二扯着嗓子大喊。

    十几个身强力壮的士兵死死拽住麻绳，个个憋得满脸通红。

    随着火势越来越旺，天灯内部的热气充盈到了极致，整座庞然大物开始剧烈地晃动，产生了一股巨大的向上拉力。

    “放绳！慢慢放！”张老二挥舞着手臂。

    士兵们开始一点点松开手中的麻绳。

    在众人的注视下，那具庞大的天灯竟然真的缓缓离开了地面。

    一尺，一丈，五丈，十丈……

    它稳稳地升入了半空，在风中轻轻摇晃。

    “飞起来了！真的飞起来了！”

    围观的士兵们顿时爆发出一阵排山倒海般的欢欢呼声。

    许多人激动得手舞足蹈，甚至有人当场跪下，直呼神迹。

    宗泽看着那悬在空中的庞然大物，眼中满是震撼。

    他连连拍手，对岳飞夸赞道：

    “鹏举！你真是神人也！这等飞天之物，竟然真的被你做出来了！”

    “老夫这就进宫面圣，将此喜讯禀报陛下，大宋有救了！”

    岳飞见宗泽激动得要走，连忙伸手拦住了他。

    “老将军且慢。”

    宗泽一愣，不解地看着他：“鹏举，这是何意？”

    岳飞看着天空中随风摇摆的天灯，冷静地说道：

    “虽然这天灯如今顺利升空，但许多事情我们还未弄清楚。”

    “它究竟能飞多高？能承载多少重物？最重要的是，一旦升空，该如何控制它的方向？”

    “这些问题若不解决，贸然上报，只怕会让陛下空欢喜一场。”

    宗泽听完，原本狂喜的心情渐渐冷静下来。

    他仔细一想，确实如此，打仗可不是放风筝，要是飞上去落进敌营或者随风飘走，那便毫无用处。

    “鹏举所言极是，是老夫有些操之过急了。”宗泽连连称是。

    尽管岳飞在试飞时已经屏退了闲杂人等，并且做好了保密工作。

    但这具天灯的体积实在是太庞大了。

    它升上数十丈的高空，城外不少百姓和路人都看得清清楚楚。

    潜伏在汴京城外的梁山探子自然也看到了这一幕。

    探子立刻将写有“宋军仿制飞天巨灯成功”的密信绑在信鸽腿上，放飞升空。

    一日后，润州。

    武植正坐在案前翻阅军报。

    神行太保戴宗急匆匆地步入大殿，将刚刚收到的飞鸽传书呈递了上去。

    “哥哥，汴京传来急报。”

    武植接过密信拆开，看完信上的内容，脸上露出一抹赞许。

    “这岳飞，果然不一般