帐内烛火跳动，映得她银甲上明暗交错，眉宇间那股英武劲儿褪去了三分，露出几许掩不住的疲惫。

    “但在此之前……”

    她抿了抿唇，声音低了下去。

    “我有些话，不知当讲不当讲。”

    柴进拱手，“公主但说无妨。”

    金芝公主站起身，走到帐壁上悬着的那幅堪舆图前，用指尖点了点清溪洞的位置。

    “柯先生，你是聪明人，从睦州一路走来，应该看得出来……我南朝，已经到了什么地步。”

    柴进没有接话。

    他确实看得出来。

    从踏入清溪洞的地界开始，沿途所见无不是面有菜色的士卒和锈迹斑斑的兵刃。

    那些巡逻的兵卒连铠甲都凑不齐，三个人里头有两个穿着百姓的粗布短褐，肩膀上扛的长枪枪头都在晃荡，铆钉松了也没人管。

    金芝公主的手指从清溪洞滑到了歙州，又滑到了睦州，最后停在了杭州。

    “杭州丢了，睦州丢了，歙州名存实亡，方圆三百里之内能打仗的兵，拢共不到两万。”

    她回过头看着柴进，火光在她脸上拉出一道阴影。

    “这两万人里头，真正能上阵厮杀的，不足五千。”

    “其余的，是老弱，是伤兵，是被裹挟来的山民。”

    柴进心里暗暗记下了这个数字，面上却不动声色。

    “岳飞那边呢？”

    金芝公主苦笑了一声，“他光在睦州驻扎的兵马就有十万之众，骑兵过万，手下强将如云，个个都是不要命的亡命徒。”

    “公主殿下。”

    柴进打断了她，声音沉稳，似是有些犹豫不决，问道：“小人冒昧问一句……圣公那边，如今是个什么章程？”

    金芝公主的脸色变了。

    那种变化很细微，嘴唇绷紧了一瞬，眼底闪过一丝说不清道不明的东西。

    “父皇他……”

    她张了张嘴，半天没能说出完整的话。

    最后她长长吐了口气，转过身背对着柴进。

    “既然金芝今日有求于柯先生，我就也不瞒你了。”

    “父皇自从睦州兵败之后，整日酒不离手，动不动就……就杀人。”

    “宫里的侍卫，宫妃，太监……他说杀就杀，有时候连个由头都不找。”

    “上个月，他杀了一个叫赵高的小侍卫，原因是他觉得这名字不吉利。”

    柴进没有说话。

    这些事，岳飞在睦州帅府已经大致推演过，如今从金芝公主嘴里听到实证，只是印证了他出发前的判断。

    方腊，已经疯了。

    一个疯了的主公，带着两万残兵败将，困守在一个山洞里。

    对面是岳飞十万精锐。

    这仗，根本没法打。

    “那朝中的将领呢？”

    柴进问得很轻，却一针见血。

    金芝公主沉默了。

    沉默本身就是答案。

    “皇爷爷方垕……他嘴上说要跟齐军拼命，可我看得出来，他在给自己留后路。”

    “他私底下派人往深山里头运了不少的粮食，还把自己的亲兵从前线撤了回来，编了个巡视军务的由头。”

    柴进心里暗叹。

    好一个方垕，果然是只老狐狸。

    “还有杜微、吴升他们几个……”

    金芝公主回过身，看着柴进的眼睛。

    “他们表面上听我号令，私底下天天凑在一起喝酒赌钱，军务一概不管，军中的米粮还被他们偷偷贩卖给山里的猎户换银子。”

    “我管也管不住，父皇又不愿意出面整治，说什么……都是跟他打天下的老兄弟，睁一只眼闭一只眼算了。”

    她说到这里，声音里头已经带了几分哽咽。

    “柯先生，我今年才十九。”

    “我读了几年兵书，练了几年刀法，以为自己多了不得了。”

    “可是真站到这个位置上才明白，打仗这种事，不是读几本书就能打赢的。”

    柴进看着眼前这个强撑着不肯落泪的姑娘，心中有一刹那的恻隐。

    可恻隐归恻隐，他来清溪洞，不是为了怜香惜玉。

    他来，是为了把这里变成方腊的坟墓。

    “公主殿下。”

    柴进往前走了一步，语气从容里头多了几分力道。

    “小人虽然出身商户，却也读过几年书，跟着养父走南闯北，见识过不少世面。”

    “恕小人直言……以清溪洞如今的兵力与人心，跟齐军硬碰硬，十死无生。”

    金芝公主咬住了下唇，“我知道。”

    “但是。”

    柴进话锋一转，“公主想没想过……为什么岳飞打下