“张强！就是那个总爱在车间里对我动手动脚的瘪三玩意儿！”

    许丹一提起这人，眉梢就忍不住往上挑，语气里满是痛快。

    “今天来上班的时候，你猜怎么着？鼻青脸肿的，眼眶子都黑了一圈，走路一瘸一拐，活像被人拆了骨头重新拼起来的！”

    “听说是昨儿个晚上在纺织厂后头那条黑灯瞎火的小路上，被人给结结实实地修理了一顿！”

    “现在他见着我，跟老鼠见了猫似的，头都不敢抬，屁都不敢多放一个！”

    许丹越说越兴奋，脸颊都泛起了红晕，她猛地凑到许哲跟前，一双亮晶晶的眼睛紧紧盯着他。

    “阿哲，老实交代，是不是你……替我出这口恶气了？”

    许哲嘴角微微勾起一抹几不可察的弧度。

    他拿起筷子夹了一块刚出锅、金黄喷香的炒鸡蛋，慢条斯理地送进嘴里，轻轻“嗯”了一声，算是默认。

    许丹的眼睛倏地睁大了，一股汹涌的热流猛地冲上心头，眼眶瞬间就红了。

    这个弟弟，以前净给她惹祸，让她操碎了心，没想到……没想到现在竟然知道护着她了！

    他真的变了！

    不再是那个需要她跟在屁股后面收拾烂摊子的混小子了！

    “你……”

    她声音有些哽咽，想说些什么，却又不知从何说起。

    最终只是用力吸了吸鼻子，转身继续炒菜，只是那锅铲翻飞的动作，明显比刚才更带劲了。

    姐弟俩刚把饭菜端上桌，还没来得及动筷子。

    房门“吱呀”一声被推开，孙晓茹一脸愁云惨淡地走了进来，眉宇间尽是化不开的疲惫和焦虑。

    “妈，您回来了？这是怎么了？谁给您气受了？”

    许丹见状，连忙放下碗筷迎了上去，扶着母亲在桌边坐下。

    孙晓茹重重叹了口气，将手里的布包往桌上一扔，目光直直地射向许哲，语气里带着几分压抑不住的火气和埋怨。

    “阿哲！你跟妈说实话！你是不是在外面到处显摆你赚大钱了？”

    许哲心里“咯噔”一下，面上却不动声色：“没有啊，妈，我跟谁显摆了？”

    “还没有？！”

    孙晓茹的音量陡然拔高了几分，胸口剧烈起伏着。

    “今儿个在厂里，刘曼珍！就跟我一个车间的那个刘曼珍！说你小子在外面炒股发了大财，说要跟我借钱！”

    “好家伙，一开口就是五万块！五万啊！她当咱们家的钱是大风刮来的不成？！我上哪儿给她变出五万块来！”

    孙晓茹越说越激动，声音都有些发颤，显然是被这突如其来的“借钱风波”给气得不轻。

    许哲眉头紧锁，“我真没在外面显摆！肯定是程大强那个碎嘴子！那天他在中州交易所看见我了，还嘴里不干净被我揍了一顿，肯定是他出去胡咧咧了！”

    “气死我了！”

    孙晓茹一拍大腿，满脸的懊恼和无奈，“这个程大强，真是个搅家不贤的祸害！生怕别人家过得安生！”

    “阿哲，妈跟你说，咱们家现在是个什么光景，你心里要有数，财不露白！往后在外面甭管谁问，都咬死了说没钱！一分钱都没有！”

    “不然的话，那些人闻着味儿，真能像饿疯了的狼一样扑上来！到时候，咱们家就别想过一天清净日子了！”

    自从许爸失踪后，许哲不成器，许家总是被人看轻。

    要是让外人知道他们有钱，都跑过来借钱，然后不还欺负他们都是件小事儿。

    怕是还会招来盗贼光顾。

    许哲沉默了。

    昏黄的灯光下，他脸上的神情晦暗不明。

    半晌，他抬起头，语气沉稳得不似他这个年纪该有的。

    “妈，这事儿瞒不住的，而且，我也不想再瞒下去了。”

    “啥？！”

    孙晓茹和许丹同时惊呼出声，难以置信地看着他。

    许哲放下手中的筷子，挺直了脊背，一字一句，掷地有声：“我决定了，后天，就去年家提亲。”

    “后……后天？！”

    孙晓茹先是一愣，随即脸上的愁云以肉眼可见的速度消散，取而代之的是难以抑制的惊喜和激动。

    “这么快？哎呀好啊！早点把婉君那孩子定下来，妈这心里也就踏实了！婉君那闺女，妈是越看越喜欢！”

    惊喜过后，孙晓茹又想起了现实的难题，眉头再次蹙起。

    “不过阿哲，刘曼珍她们要借钱的事儿，那肯定是一分都不能借！亲兄弟还明算账呢，何况是外人！”

    “但是……但是这十万块彩礼，咱们怎么跟街坊四邻解释来路啊？总不能说是天上掉下来的吧？”

    “要是实话实说，是你炒股赚的……哎呦喂，那这帮邻居还不得疯了似的，