武于私宅、与蓬莱长老玄尘子暗中书信往来……桩桩件件，皆是大巫师残魂按约定布下的迷局，每一次周旋、每一句承诺，都只为让各方敌寇放下戒心，深信这位大皇子是真心想要谋逆，是可以拉拢利用的棋子，从而一步步踏入早已布好的死局之中。

    曹琮身着官服，身姿挺拔，神色凝重，躬身低声进言，声音压得极低，生怕泄露半分机密：“殿下，大皇子那边按您的吩咐，已经与魔教、大月、蓬莱三方势力搭上了线，那群贼寇被瞒得死死的，丝毫没有察觉异样，全都把大皇子当成了夺权的跳板，对他深信不疑。如今各方势力都蠢蠢欲动，收网的时机日渐成熟，属下斗胆请示，是否要加快布局，尽早将这群乱臣贼子一网打尽？”

    夜无明立于另一侧，周身寒气内敛，一身黑衣与夜色相融，如同隐匿在暗处的利刃。他素来沉默寡言，却最懂周临渊的心思，此刻也微微颔首，沉声附和：“大巫师残魂倒是守诺，行事极为缜密，与各方敌寇周旋时不露半分破绽，把一场假戏演得淋漓尽致，那群外敌被耍得团团转，只等着借大皇子的势乱国。如今万事俱备，只等殿下一声令下，便可关门打狗，绝了这群祸患的生路。”

    周临渊闻言，指尖敲击案几的动作顿了顿，目光从密报上“周启旸与蓬莱使者密谈，许诺事成之后割让仙山领地”的字句上移开，嘴角勾起一抹冷冽至极的弧度，语气平淡却透着不容置疑的决断：“不急，此刻收网太过草率。这群贼寇狡诈多疑，如今虽有异动，却并未倾尽主力，若是贸然收网，只会打草惊蛇。孤要的不是小打小闹的清缴，而是让他们彻底放下戒心，倾尽所有势力入局，唯有如此，方能斩草除根，不留任何余孽。”

    曹琮与夜无明对视一眼，眼中瞬间了然。

    此前朝堂上下皆劝周临渊趁早除掉大皇子周启旸，以绝后患，唯有他们几位核心心腹，知晓这位大皇子早已是殿下手中的暗棋，所谓的谋逆、勾结外敌，全是演给各方敌寇看的一场戏。

    若是轻易动了这枚棋子，不仅无法根除隐患，反倒会让潜藏的势力四散而逃，日后再想清缴，便是难如登天。

    “周启旸，是孤布下的最好诱饵。”周临渊抬眸，眸光锐利如刀，仿佛能穿透人心，语气沉稳而冷厉，“魔教残党、大月细作、蓬莱叛党、朝中奸佞……这些人之所以敢蛰伏暗处、蠢蠢欲动，无非是觉得有大皇子这面皇子旗号可依仗，能借着内乱浑水摸鱼，攫取利益。

    若是此刻拆穿骗局，他们必定四散奔逃，隐入山林、潜伏朝野，日后定会卷土重来，成为天玄的心腹大患。

    孤与大巫师残魂联手，布下这盘大局，就是要借着这枚诱饵，把所有牛鬼蛇神尽数引到一处，届时关门收网，连根拔起，永绝后患。”

    说罢，周临渊收敛周身冷意，语气愈发沉稳，一条条指令脱口而出，环环相扣、杀机暗藏，尽显运筹帷幄的帝王气度：“传我命令，第一，即刻放松对大皇子府的监控，撤走府外大半暗哨，只留少数精锐暗卫隐秘盯梢，将监控痕迹尽数抹去，让敌寇误以为孤疏于防范、对大皇子毫无戒心；

    第二，命太医院配合，故意泄露假消息，谎称孤因昆仑之战耗损心神、旧伤复发，高热不退卧病在床，连日不见外臣，东宫防务空虚，营造出朝局不稳、群龙无首的假象；

    第三，传信云衡道长，让他联合瀛洲仙宗弟子，暗中布下星罗困魂阵，封锁京城各处要道，紧盯蓬莱众人的动向，切勿打草惊蛇；

    第四，暗玄卫、内行厂全员蛰伏，潜伏于京城内外、皇城四周，没有孤的命令，不得擅自行动，只待信号一响，立刻收网；

    第五，命禁军统领悄悄集结兵力，隐匿于京城四周城郊，严防外敌逃窜，务必做到瓮中捉鳖。”

    末了，周临渊眸光微沉，特意叮嘱二人，语气带着几分凝重：“你们亲自传信给大巫师残魂，告知他务必稳住各方敌寇，顺着他们的心意假意结盟，诱使这群贼寇定下确切的举事时限，切莫提前发难，坏了孤的全盘计划。他身负神魂之印、恪守百年盟约，不敢忤逆孤的指令，你二人只需传信到位，盯紧动向即可。此事关乎天玄安稳，绝密至极，不得走漏半分风声，待贼寇尽数入局，再一举清肃乾坤，还天下一个太平。”

    “属下明白！定不辱使命！”曹琮与夜无明齐声应道，声音铿锵有力，二人躬身行礼，随即转身退出书房，脚步轻快，着手布置各项事宜，不敢有半分耽搁。偌大的书房内，瞬间只剩下周临渊一人，烛火摇曳，映得他的身影愈发孤寂沉稳。

    他缓缓起身，迈步走到窗边，推开窗棂，微凉的夜风扑面而来，吹动他的衣袂。抬头望向夜空，繁星点点，星光洒落肩头，掌心的星落玉符微微发烫，与天际星辰遥相呼应。

    这场由他与大巫师残魂联手演绎的双簧戏，赌的是人心，赌的是谋略，更是天玄王朝的万里江山与黎民百姓的安稳。

    他信大巫师残魂的算计，更信自己布下的天罗地网，无论这群贼寇如何折腾，终究逃不出他的掌心。