一位白发老臣率先出列，躬身沉声上奏：“陛下！储君者，国之根本，需有德有才、有担当、有格局，方能镇江山、安万民、承大统！”

    “太子殿下身居储位十年，不习政务、不通军务、不察民情，终日耽于风雅享乐，手无缚鸡之力，胸无治国之策！如此储君，何以承万世基业？何以镇朝野百官？何以安天下苍生？”

    话音落地，字字诛心。

    紧接着，数位朝堂重臣接连出列，纷纷上奏，言辞愈发犀利。

    “大皇子隐姓埋名、十年苦修，忠心耿耿、功绩卓著，文武兼备、心智卓绝，方为储君之最佳人选！”

    “当年陛下仓促立储，只因大皇子失踪、国无储君！如今大皇子安然归来，有功于国、有德于世，储位归属，理应重新斟酌！”

    “太子殿下十年安逸，早已失了储君风骨，不堪为天下之主！恳请陛下，三思储位大事！”

    一声声上奏，一句句质疑，如同凛冽寒风，狠狠砸在周临渊身上。

    他站在众目睽睽之下，背脊僵硬，手足冰凉，心底第一次生出极致的狼狈与无措。

    过往十年，父皇为他隔绝了世间所有风雨，从未让他听过半句非议、受过半分委屈。

    他习惯了被偏爱、被呵护、被纵容，习惯了万事无忧、人人敬重，从未想过，自己有朝一日会被满朝文武公然质疑储位、否定能力、抨击无能。

    他想要开口辩解，却发现无话可说。

    十年安逸是真，不问政事是真，无才无谋亦是真。

    他所有的底气，从来都不是自身实力，仅仅只是父皇独一无二的偏爱。

    可如今，这份偏爱，骤然消失了。

    周启旸立在一旁，冷眼旁观着这一切，唇角始终挂着一抹淡漠冷嘲的笑意。

    他太清楚这位二弟的处境，也太清楚父皇的布局。

    十年养废，十年囚笼，今日便是破笼之时。

    他抬眸看向高位帝王，再度躬身：“父皇，儿臣所得巫师传承，需以正统皇子气运为引，方能完美融合，助父皇突破帝境桎梏。儿臣愿倾尽一身修为，辅佐父皇，稳固天玄万世江山。”

    此话一出，朝堂议论再度升温。

    不少原本中立的官员彻底动摇，纷纷偏向大皇子。

    有功、有德、有能、有忠，还能助帝王突破修为、造福王朝。

    对比一无是处、只会享乐的太子，高下悬殊，一目了然。

    曾经拥护太子、感念陛下偏爱之恩的朝臣，此刻也纷纷沉默退缩，不敢再为周临渊多说一言。

    更有甚者，顺势倒戈，加入劝谏之列。

    “大皇子忠心天鉴，功绩盖世，理应重定储君！”

    “太子殿下德不配位，恳请陛下废储重立！”

    废储二字，赤裸裸响彻太和殿，刺耳、冰冷、残酷。

    周临渊心口骤然一紧，一股酸涩寒凉的气息直冲咽喉，让他几乎窒息。

    他缓缓抬眸，再度望向龙椅上的父皇。

    那个十年如一日、将他捧在手心、护他周全、予他万般温柔的男人，此刻面容淡漠，眼神冰冷，静静看着他被群臣围攻、被万人质疑，无动于衷。

    没有维护，没有辩解，没有安抚。

    那极致温柔的父爱，仿佛十年大梦，一朝散尽，从未存在过。

    “父皇……”

    周临渊低声轻唤，嗓音微哑，带着一丝连自己都未曾察觉的茫然与祈求。

    他还在期盼，期盼那十年的偏爱不是假象，期盼父皇依旧会护他一次。

    可周曜骁只是淡淡垂眸，目光平静扫过他苍白的面容，缓缓开口，声音无波无澜，冰冷得没有一丝温度：

    “群臣所言，并非无理。”

    一句话，彻底敲定乾坤。

    一句话，彻底击碎周临渊十年温柔幻梦。

    满朝文武瞬间屏息，随即尽数了然。

    陛下，默认了所有质疑。

    太子失势，大势已去。

    周临渊身躯微微一晃，心底那座由父爱与安稳搭建的城池，轰然崩塌。

    识海深处，那缕被压制十年的金色本源神念，骤然爆发极致光亮，破碎的警示声疯狂冲刷神魂，清晰无比，再无模糊：

    【梦醒了……这是囚笼，这是骗局！】

    【他从未爱过你，他只是在养废你！】

    【十年温柔，十年溺爱，皆是为毁你道心，断你前路！】

    刺骨的寒凉席卷四肢百骸，过往十年的所有违和感、所有空虚、所有梦魇碎片，此刻尽数串联，真相豁然开朗。

    为何他十年无需历练？

    是刻意剥夺他成长的机会。

    为何父皇次次驳回朝臣谏言？

    是刻意为他隔绝所有责任，养其惰性。