紫宸殿之内，再度陷入死寂。

    烛火摇曳，映照周承业沉沉面色，他缓步走到殿外雕花栏杆旁，望向靖王府所在的城南方向。

    “周临渊，朕本想给你一条退路。”

    “可你偏偏不肯安分，暗中搅动算计。”

    “苏晚便是第一道关卡。今夜过后，你的底牌，朕会一一摸清。若是你果真心存异心，妄图借着西境藩地积蓄力量，或者想要利用煜婷图谋不轨……”

    他唇角勾起一抹冷酷无情的弧度。

    “不等你抵达西境，朕便会降下雷霆绝杀，永绝后患。”

    李福全静静立在帝王身后，不敢出声打扰，心中暗自叹息。

    圣上与靖王这一对曾经感情深厚的兄弟，如今猜忌根深蒂固，步步提防，彼此都想看穿对方心底的盘算。

    这一场棋局，一旦苏晚扛不住审讯吐露实情，便是彻底撕破脸皮之时，再无转圜余地。

    周承业伫立良久，心绪依旧未能平复。

    他依旧反复回想苏晚打探公主身世这件事，无数猜想盘旋脑海，始终无法完全笃定周临渊的真正目标。

    难道……传闻之中那些虚无缥缈的异事是真的？

    坊间零星流传的轮回、宿命之说，并非空穴来风？

    最近一段时间，接连出现无法解释的异象，靖王府花圃枯木重生，周临渊久病身体莫名好转，如今又盯上煜婷的身世。

    种种反常堆叠在一起，由不得他不心生猜疑。

    若是寻常权谋博弈，周临渊大可联络旧部、积蓄力量，没必要执着于煜婷。

    除非，昭阳公主身上，藏着某种超脱凡俗皇权之外的隐秘。

    这个念头升起，连周承业自己都心头一震。

    他执掌大曜皇权，一生信奉权术制衡，依靠谋略坐稳江山，素来不信鬼神虚妄之说。可接连发生的怪事，不断冲击他固有的认知。

    “李福全。”

    “老奴在。”

    “暗中抽调一批精通秘闻、通晓各地异志的文臣，搜集天下各地关于轮回、神魂、宿命封印之类的传闻轶事，秘密送入宫中，呈到御案之上。此事严格保密，不许外传。”

    李福全微微一愣，随即迅速躬身领命：“是，老奴即刻安排。”

    圣上忽然要搜集这类荒诞传闻，想来是靖王府一连串异象，让圣上心中也生出了难以言说的疑虑。

    周承业揉了揉眉心，只觉得心头重压愈发沉重。

    若是仅仅凡人之间权力争斗，他手段万千，从容应对。

    可倘若周临渊掌握了他无法理解的力量，这场博弈，危险程度将会远超想象。

    “继续盯着靖王府。任何细微动静，哪怕是一花一草的变化，都要及时上报。”

    “老奴遵旨。”

    与此同时，靖王府主院。

    苏晚按照周临渊吩咐，拿到了关键文书、信件、资料，正在书房之内逐一整理清单。

    府中积蓄、隐秘渠道、散落各地的旧部联络记号，以及潜藏在朝堂之中尚且保持中立、未曾彻底倒向帝王的官员信息，被他一一落笔记录，字迹工整，条理清晰。

    窗外秋风吹过庭院树梢，发出沙沙轻响。

    苏晚尚且浑然不知，一张无形大网已经悄然笼罩向她。

    皇宫之中，周承业已经下达密令，暗影卫整装待发，等待深夜降临，伺机将她秘密擒走，严刑审问。

    屋内，周临渊静坐榻上，双目轻阖，神魂悄然散开，感知王府四周流动的气息。

    四面八方，数道若有若无的窥探视线依旧存在，正是周承业安插在这里的眼线。

    他淡淡轻笑，心底了然。

    周煜婷回宫复命，以周承业多疑本性，绝不会全然相信自己俯首认命的说辞，必然会继续深挖线索，寻找破绽。

    只是他没有料到，周承业的矛头，会率先对准苏晚。

    微弱的神魂感知捕捉到远处暗影卫调动的隐晦气息，那股杀伐内敛的气息，他再熟悉不过。

    “来得倒是很快。”

    周临渊缓缓睁开双眼，眸底掠过一丝冷光。

    帝王急于寻找突破口，想要抓住苏晚撬开秘密，摸清自己全部布局。

    这一步棋，在情理之中。

    他可以选择直接出手，暗中拦下暗影卫，保全苏晚，抹去一切抓捕痕迹。

    可稍作思忖，周临渊压下了立刻出手的念头。

    周承业疑心深重，若是暗影卫行动失败，所有人凭空消失，只会让周承业更加确信自己身怀莫测手段，短期内不惜代价调集力量围堵靖王府，逼迫自己提前摊牌。

    眼下圣旨尚未下达，他还需要一个顺理成章离京的契机，不宜过早和周承业彻底正面撕破脸。

    “不妨顺势看看。”周临渊低声自语。