刺史府外，人山人海。

    百姓、流民、底层士卒、退伍老兵，密密麻麻围了个水泄不通，人数足足有数千之众。

    人群群情激奋，呼声震天。

    “请靖王出山！主持军务！”

    “退柔然！保百姓！”

    “庸臣误国！让靖王来！”

    一声声呼喊，汇聚成滚滚声浪，直冲云霄，震得刺史府的大门都微微颤抖。

    守卫府门的兵卒，手持刀枪，却根本不敢上前阻拦。

    因为人群之中，不仅有百姓，还有不少身着军甲的底层士卒，甚至还有一些退伍老兵，个个面色激动，眼神坚定。

    他们之中，很多人都是当年靖王镇守西境时的兵，受过靖王的恩，见过靖王的能。

    他们信得过周临渊。

    如今边关告急，庸臣当道，节节败退，眼看城破家亡，他们自然而然便想起了那位昔日横扫西境的少年藩王。

    “让开！让我们进去见张刺史！”

    “凭什么不让靖王出战！难道要等柔然人打进来，我们都死光了才甘心吗？”

    “你们这些大官，只顾自己的官位，不管我们的死活！”

    愤怒的声浪一波高过一波，人群不断向前涌动，府门摇摇欲坠。

    府衙之内，张文远脸色铁青，气得浑身发抖。

    “反了！都反了！”

    “一群刁·民贱卒，也敢要挟官府！简直是目无王法！”

    他猛地一拍公案，厉声喝道：“秦将军，速调你的兵马来，驱散人群！胆敢闹事者，以谋逆论处，格杀勿论！”

    秦武也脸色难看，可却犹豫了。

    “张大人，不可啊。”他压低声音，“现在边关吃紧，军心民心本就不稳，若是再强行镇压，激起民变，后果不堪设想！”

    “更何况，人群之中还有不少军中士卒，真闹起来，军心大乱，仗更没法打了。”

    镇压？

    拿什么镇压？

    边军本就士气低落，底层士卒本就对靖王心存敬仰，真要下令镇压，搞不好士兵当场哗变。

    张文远胸口剧烈起伏，怒火中烧，却又无可奈何。

    他也知道，这个节骨眼上，绝不能内乱。

    “那你说怎么办？难道真的要请周临渊出山？”张文远咬牙切齿，“一旦他重掌兵权，你我二人，还有好日子过吗？圣上那边，我们怎么交代？”

    秦武沉默了。

    他一百个不愿意周临渊插手军务。

    可眼下的局面，除了周临渊，还有谁能解白狼关之围？

    难道真的要等着城破人亡，他们两个以身殉国？

    “张大人，要不……先请靖王过来，商议商议？”秦武迟疑着开口，“先稳住民心军心再说。至于兵权，我们可以不给实权，只让他出谋划策，当个幕僚。等援军到了，再把他晾在一边便是。”

    张文远眉头紧锁，权衡利弊。

    眼下的局面，民心浮动，军心不稳，白狼关旦夕可破。

    若是执意硬压，怕是要出大乱子。

    不如先把周临渊推出来，稳住人心，当个挡箭牌。

    实权牢牢握在自己手中，他纵有通天本事，也翻不了天。

    等京城援军一到，危机解除，再把他踢回靖王府，便万事大吉。

    “好！”

    张文远咬牙点头：“就依你所言。”

    “去，备车，亲自去靖王府，请靖王过府议事。”

    “记住，礼数周全，姿态放低，先稳住他，也稳住外面的百姓。”

    “末将遵命。”

    秦武暗自松了口气，转身便去安排。

    ……

    靖王府中，周临渊早已得到消息。

    府外百姓聚集，请愿出山，呼声震天。

    这一切，都在他的推演之中。

    “王爷，张文远派秦武亲自来请，说是请王爷过府议事，共商退敌之策。”苏晚低声回禀，眼底带着笑意。

    前几日还百般嘲讽、断然拒绝，如今危机临头，又巴巴地来请。

    这些官场中人，果然最是趋炎附势、见风使舵。

    周临渊淡淡一笑，神色平静：“知道了。”

    “你说，本王该去吗？”

    苏晚一怔，随即道：“自然该去。这是王爷名正言顺接手边防的最好机会，民心所向，众望所归，他们请神容易送神难。”

    周临渊微微颔首。

    他等的，就是这个时刻。

    不是他要抢权，是民心所向，是大势所趋，是他们求着他出山。

    “备车吧。”

    他缓缓起身，整理了一下素色衣袍，神色淡然。

    “既然他们诚心来请，本王便走一趟。”