周临渊却神色平静，淡淡一笑：“呵呵，父皇说笑了。”

    “这落星渊又不是父皇的禁地，我当然想来就来！”

    乾元帝冷笑一声：“放你一命，不知感恩，那就把命留下来吧。”

    “把命留下来？”周临渊轻笑一声，语气里听不出半分惧意。

    乾元帝眼神瞬间凌厉，抬手一掌。

    掌风呼啸——

    玄色帝袍猎猎翻卷，帝皇龙气与幽黑魔气拧成一股，化作遮天蔽日的巨掌，带着碾碎万物的威压，当头拍落！

    地底空间本就狭窄，这一掌落下，周遭罡风瞬间暴起，石壁上的碎石簌簌往下掉，连地脉都隐隐震颤。

    两侧的黑袍修士纷纷退开，面露敬畏，显然对乾元帝这一击的威力再清楚不过。

    “陛下小心！”

    胡靖仪脸色微变，手中法诀一掐，淡青色的护体灵光瞬间撑开，就要上前挡在周临渊身前。

    “不必。”

    周临渊抬手按住她的肩，脚步往前微错一步，周身金色灵气骤然暴涨。

    元婴初期的修为毫无保留地释放开来，温润却厚重的金光自体内铺展而出，在头顶凝成一道淡淡的虚影——玄衣端坐，眉眼与他一般无二，正是元婴法相的雏形。

    他双掌齐出，往上一托。

    轰——！

    巨掌与金光轰然相撞，闷响震得人神魂发麻。

    气浪呈环形炸开，卷起满地碎石尘土，胡靖仪被余波逼得后退三步，才堪堪稳住身形。

    再看场中，周临渊立在原地，玄色披风被劲风掀得向后翻飞，脚下的石板裂开细密的纹路，身形却纹丝不动。

    只是袖口微微颤动，泄露出他接下这一掌并不轻松。

    “元婴初期？”

    乾元帝眸色微沉，有些意外。上次飞狐谷间接交手，对方还只是金丹后期，这才多久，竟直接破境入了元婴？

    他自己靠着地脉魔气日夜冲刷，也才堪堪摸到元婴初期巅峰的门槛，根基还带着几分虚浮。

    周临渊这分魂，修行速度未免太过惊人。

    “父皇倒是好眼力。”周临渊收回双掌，指尖灵气微微流转，将翻涌的气血压了下去，语气平淡，“只是儿臣更好奇，上次落星渊底，父皇明明能留我，为何偏偏放我走了？”

    他抬眸望向祭坛上的身影，目光锐利如刀：“上次父皇冲关紧要，不屑趁人之危？还是说……父皇根本就不敢杀我？”

    最后一句，声音不高，却像一块巨石投入死水，瞬间掀起波澜。

    乾元帝脸上的冷意淡了几分，取而代之的是更深的沉郁。他冷哼一声，袖袍再挥，又是几道漆黑的气刃破空而出，直取周临渊周身要害：“一派胡言！朕有何不敢？”

    气刃速度极快，擦着空气发出尖锐的嘶鸣。周临渊身形一晃，化作一道残影，在狭小的空间里挪移闪避。

    气刃擦着他的衣袍掠过，钉入身后石壁，炸出一个个深不见底的坑洞。

    “不敢就是不敢。”

    周临渊的声音从侧面传来，人已掠至十丈之外，稳稳站在一块凸起的岩石上。他看着乾元帝，唇角勾起一抹了然的弧度：“父皇心里清楚，杀了我这缕分魂，非但没用，反而会坏了你的大事。”

    “你说什么？！”

    乾元帝瞳孔骤然一缩，周身魔气瞬间暴涨，整个地底空间的温度都升了几分。

    被说中了。

    胡靖仪在一旁听得心头巨震。

    分魂？

    陛下是一缕分魂？

    她之前听玄真子的话，只当是轮回试炼，却没想过竟是分魂应劫。

    “难道不是吗？”周临渊语气平静，字字却精准地敲在乾元帝的心上，“鸿蒙道祖设下试炼，挑选道统传人。我们这些入局之人，说穿了不过是各自本体的一缕分魂，入红尘历劫，炼心性，磨道基。”

    “试炼有试炼的规矩。候选者之间可以相争，可以夺机缘，可以磨道心，唯独不能直接斩杀对方的分魂。”

    他顿了顿，看着乾元帝愈发阴沉的脸色，缓缓说出最关键的一句：“杀了分魂，本体感应到危机，只会提前觉醒。到时候试炼作废，道统传承落空，父皇筹谋这么久，岂不全都打了水漂？”

    玄真子说“杀之则本体苏醒，棋局崩碎”，乾元帝当时放他走，绝非什么冲关要紧，而是根本不敢冒这个险。

    他要的不是周临渊死，而是要在规则之内，彻底压垮他，炼化他的分魂气运，夺了他的试炼资格，最后取而代之。

    直接斩杀？

    赔本的买卖，乾元帝绝不会做。

    “你……”

    乾元帝死死盯着他，胸中杀意翻涌，却硬生生压住了出手的冲动。

    周临渊说得半点没错。

    他当年费尽心思才入局，