第4章 铁锈镇的水

    第四章 铁锈镇的水

    当陈默再次从那个舒适得令人堕落的生活单元醒来时，窗外的废土依旧是那片一成不变的昏黄。但在基地内部，柔和的灯光、洁净的空气和恒定的温度，让他有种恍若隔世的感觉。

    他没有急着出发。这一次，他要进入的不是死寂的废墟，而是活生生的人类社会。虽然铁锈镇只是一个挣扎在废土上的小型聚居地，但人心的复杂，远比怪物的尖牙利爪更加危险。

    他首先来到了控制大厅。

    “普罗米修斯，根据现有资源，为我制造一个大容量的便携式液体容器和十个标准规格的固体食物储存盒。”

    “指令已接收。分析所需资源……能量单位0.5，基础聚合物2.8……资源充足，开始制造。”

    制造平台光芒闪烁，很快，一个容量约20升、外形如同一个扁平油箱、通体呈哑光黑色的水囊，以及十个大小统一、密封性极佳的灰色方盒出现在平台上。

    陈默将水囊灌满了纯净水，又让营养膏合成仪工作了半个多小时，将十个饭盒全部装满了温热的营养膏。

    做完这一切，他脱下了那套珍贵的I型环境防护服。

    穿着这身装备去铁锈镇，无异于在饥民面前端着一碗红烧肉，简直是在自寻死路。他需要伪装。

    他从疤脸身上扒下来的那套皮甲和衣物还在，虽然破旧，但却是废土拾荒者的标准行头。他换上这身衣服，只是在最里面穿了一件基地出品的合成纤维内衬，它轻薄、透气，还能起到一定的防护作用。

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    他将手枪和备用弹夹藏在皮甲内侧的暗袋里，匕首依旧绑在小腿上。然后，他背上那个巨大的、装满了“财富”的背包，将新制造的水囊挂在腰侧，看上去就像一个满载而归、略显笨拙的拾荒者。

    “普罗米修斯，开启基地休眠模式。在我回来之前，除了维持维生系统和物质分解平台的待机状态，关闭所有非必要功能。”

    “指令确认。基地进入休眠模式。祝您顺利，管理者。”

    AI的声音消失，大厅的灯光暗淡下来，只剩下几处必要的指示灯在闪烁。

    陈默最后看了一眼这个属于他的秘密王国，毅然转身，走进了通往废土的大门。

    铁锈镇位于骸骨之城西南方向约三十公里处。对于以前的陈默来说，这是一段需要耗费一天时间、并且要冒着缺水和遭遇劫掠者风险的艰难路程。

    但现在，他走得从容不迫。

    他不再需要像以前那样，时刻警惕着周围，寻找任何可能的水源或食物。渴了，他就拧开水囊喝一口清冽的净水；饿了，他就找个隐蔽处，吃一份温暖的营养膏。盖革计数器的警报声对他来说也失去了意义，他甚至可以抄近道，从一些低辐射区域直接穿过。

    这种感觉很奇妙。他行走在同样一片废土上，但世界在他眼中已经完全不同。他不再是被这片土地筛选和淘汰的挣扎者，而更像一个……考察者。

    黄昏时分，一道由废旧集装箱、汽车残骸和铁丝网构成的简陋防线，出现在地平线上。防线的中央，是一个用吊车吊臂改造的岗哨，上面架着一挺看起来就不好惹的重机枪。

    那就是铁锈镇。

    隔着老远，陈默就能闻到空气中飘来的，属于人类聚居地的独特味道——那是燃烧的劣质燃料、排泄物、汗水和食物混合在一起的复杂气味。

    他放慢了脚步，让自己看起来更像一个长途跋涉后疲惫不堪的拾荒者。

    当他走到大门前时，两个穿着同样破烂皮甲，手里端着土制步枪的守卫拦住了他。

    “站住！什么人？”其中一个满脸横肉的守卫喝道，眼神在他那个鼓鼓囊囊的背包上扫来扫去。

    “路过的拾荒者，想进镇子休整一下，补充点物资。”陈默用沙哑的、符合人设的声音回答。

    “进镇子？可以。”另一个瘦高个守卫皮笑肉不笑地伸出手，“入城税，十发子弹，或者等值的食物。”

    这是铁锈镇不成文的规矩，也是守卫们中饱私囊的手段。以前的陈默，每次进城都得为这笔“税”大出血一次。

    陈默没有像他们预想的那样，去翻背包里的干粮或子弹。他只是默默地拧开腰间那个黑色的水囊，倒了大约半升的净水在自己的军用水壶里，然后将水壶递了过去。

    “子弹和食物不多了，用水抵，可以吗？”

    两个守卫的目光，瞬间被水壶里那清澈见底、没有一丝杂质的液体吸引住了。

    在废土，浑浊发黄的水是常态，像这样干净的水，他们只在镇子里最有权势的老大“铁拳”那里见过。那是用昂贵的、即将报废的净化装置过滤出来的，每一滴都无比珍贵。

    横肉守卫难以置信地接过水壶，凑到鼻子前闻了闻。没有异味。他又伸出指头蘸了一点，放进嘴里。

    一股