。它能直接从最基础的元素中，合成复杂的有机物，并释放出纯净的能量。它的光合作用，甚至能产生我们闻所未闻的，具有超强稳定性的正电子！”

    “这是好事。”坚岩不解。

    “但这不是关键！”扳手猛地站起来，指着屏幕上的一段复杂的代码链，“关键是这个！我们发现，在它的每一个细胞里，都潜伏着一种我们无法理解的，类似于逆转录病毒的基因片段。它本身是无害的，但它具有极强的侵略性和同化性！”

    “当任何生物，摄入了它的果实，甚至只是长期暴露在它散发的光点和气息中，这种基因片段，就会悄无声息地侵入对方的每一个细胞，将自己整合进对方的DNA中！”

    “这意味着什么？”坚--岩心中升起一股不祥的预感。

    “意味着，从基因层面，你将不再是你自己！”扳手的声音都在颤抖，“你的后代，将天生携带这种‘盖亚基因’。你的身体，会变得更强壮，更能适应环境，甚至可能拥有更长的寿命。但是，你的基因里，永远地刻上了一个‘后门’！一个属于盖亚的‘后门’！它随时可以通过某种我们不知道的方式，激活这个后门，从而控制你的生理，你的情绪，甚至你的思想！”

    “这不是‘祝福’，这是最彻底的‘奴役’！它不是在创造信徒，它是在创造一个全新的，完全属于它的‘物种’！我们，将不再是‘人类’！”

    坚岩的后背，瞬间被冷汗浸透。

    一边，是能将物质彻底“删除”的，冰冷的“死神”武器。

    另一边，是能将生命彻底“改造”的，温暖的“生命”瘟疫。

    骸骨之城，正站在一个无法选择的，通往地狱的十字路口。

    ……

    “铁砧”基地。

    第一台S-1型“猎犬”侦察机器人，如同一只黑色的幽灵，无声地滑出了基地。

    它贴着地面，利用山脉和峡谷的阴影，高速向着五十公里外的“风蚀峡谷”掠去。它的量子光学迷彩，让它完美地融入了背景环境，即便是最先进的雷达，也难以捕捉到它的踪迹。

    陈默的意识，与“猎犬”的传感器完全同步。他如同亲身降临一般，俯瞰着这片陌生的土地。

    很快，“猎犬”就找到了那支神秘的车队。

    他们正在一处隐蔽的峡谷中休整。车队由七辆车组成，都是用旧世界的卡车和越野车改装而来，车身上焊满了厚厚的钢板，布满了战斗的痕迹。

    “猎犬”降落在一处悬崖顶上，将镜头拉到最近。

    陈默看到，这群人虽然衣衫褴褛，但精神面貌却和一般的废土流浪者截然不同。他们有明确的分工，有人在警戒，有人在维修车辆，还有人在分发食物。纪律严明，行动高效。

    “猎犬”的音频传感器，捕捉到了他们的谈话。

    - “……水不多了，省着点喝。再有两天的路程，我们就能穿过这片‘寂静之地’了。”

    - “真的能找到吗？‘绿洲7号’……听上去就像个传说。”

    “一定能。长老说过，那是我们最后的家园。”

    “绿洲7号”？陈默记下了这个名字。看来，这是一个有着明确目的地，为了寻找传说中的家园而迁徙的部族。

    就在这时，大地突然传来一阵剧烈的震动。

    “敌袭！是‘沙海利维坦’！”车队中，有人发出了惊恐的尖叫。

    只见峡谷的地面，猛地拱起一个巨大的沙丘，紧接着，一个直径超过十米的，如同巨大利花的恐怖口器，破土而出！口器的边缘，是数圈不断旋转的，如同合金刀片般的利齿。

    - 那是一头体型庞大到匪夷所思的掘地蠕虫，是这个区域的顶级掠食者。

    车队瞬间陷入了混乱。那头巨兽一口就将一辆殿后的卡车连同上面的人，一起吞入了腹中。

    幸存者们开始用他们车顶上的机枪和火箭筒反击，但那些武器打在巨兽身上，只能迸出点点火花，根本无法穿透它厚重的甲壳。

    眼看，这支车队就要全军覆没。

    陈默冷漠地观察着这一切，记录着“沙海利维坦”的攻击模式和弱点。对他来说，这只是一场免费的，高价值的“实战数据直播”。

    那头巨兽，下一个目标，对准了车队中央那辆防护最严密的，如同移动堡垒般的指挥车。

    就在巨兽张开血盆大口，即将咬下去的瞬间，“猎犬”的高倍率镜头，无意中扫过了那辆指挥车的车顶。

    车顶上，布满了太阳能板和一个简陋的通讯天线。而在天线基座的旁边，一个因为风沙侵蚀而变得模糊的，白色的圆形徽章，印在那里。

    徽章的中央，是一棵风格化的橄榄树，环绕着橄榄树的，是一圈铭文。

    【Per stiaad astra.】——通过知识，飞向群星。

    陈默的瞳孔，猛地一缩。