第65章 交锋，象牙塔与朝圣者

    第六十五章 交锋，象牙塔与朝圣者

    通往世界树的道路，如今已不再荒凉。

    骸骨之城的巨大闸门缓缓升起，露出了外面昏黄色的天空和无垠的荒原。但这一次，没有欢送英雄出征的呐喊，只有一片混杂着狂热与期盼的海洋。数万市民聚集在城门内外，他们手捧着清水和自己种植的菌菇，自发地跪在道路两旁，形成了一条通往“圣地”的朝圣之路。

    他们不是在为先知送行，而是在迎接他们心中的“神”即将降下的恩典。

    先知站在一辆改装过的指挥车上，她的身后，只跟着三辆装甲车和不到二十名亲卫。这是一支小到可怜的使节团，与她平日出行的威仪完全不符。但她很清楚，此刻，任何武力的展示，都只会被视为对“神”的亵渎和挑衅。

    她穿着一身洁白的长袍，未戴任何头饰，素面朝天。她的目光平静地扫过道路两旁那一张张狂热的脸庞。她看到了希望，看到了渴望，也看到了……一种正在失去自我的盲从。

    坚岩穿着厚重的动力装甲，如一尊沉默的铁塔，站在她的车旁。他没有去看那些民众，他的头盔下的目光，始终锁定在先知的身上。

    “所有的事情，都安排好了。”他用只有两人能听到的加密频道低声说道，“三千六百七十二人。都是在历次战斗中失去所有亲人，或者被判处终身监禁的重刑犯。他们对这个世界，对任何‘神’，都没有丝毫敬畏。他们只听我的命令。扳手的‘方舟’项目组也已经转移到了地下最深处的掩体，与‘惩戒者’部队的兵营连在了一起。那里，现在是骸-骨之城唯一一处，盖亚的‘福音’传不进去的地方。”

    “辛苦你了，坚岩。”先知轻声说。

    “答应我，活着回来。”坚岩的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖，“如果你回不来……我会执行协议。我会把那棵树，从地图上彻底抹平。”

    “不。”先知摇了摇头，“如果你真的等不到我，就忘了我，也忘了骸-骨之城。带着我们的火种，走得越远越好。不要回头，不要复仇。活下去，比什么都重要。”

    说完，她关闭了通讯，对司机下令：“出发。”

    车队缓缓启动，驶入了那条由信徒们组成的“圣道”。欢呼声、祈祷声、赞美盖亚的歌声，如潮水般将这支小小的队伍淹没。

    先知站在车上，任由那些声音冲刷着自己。她像一个孤独的航海家，驾驶着一叶扁舟，主动驶向了那片看似风平浪静，实则暗流汹涌的信仰漩涡。

    ……

    “铁砧”基地，象牙塔。

    埃拉拉长老和她的学者们，已经在这里不眠不休地工作了超过四十八个小时。

    没有人强迫他们，但也没有人愿意停下来。

    这座知识的圣殿，对他们来说，就像一个干涸了几十年的旅人，突然发现了一片无边无际的海洋。他们贪婪地，近乎疯狂地吸收着那些超越时代的知识。

    一名年轻的物理学家，在成功模拟出反重力引擎的能量场模型后，激动得泪流满面，仿佛看到了物理学的神祇。一位年迈的生物学家，在阅读完一份关于“细胞程序性修复”的基础理论后，对着空气喃喃自语：“原来是这样……原来我们一直都走在错误的道路上……”

    他们争吵，辩论，合作，创新。在赫菲斯托斯那近乎无穷的算力支持下，他们在两天内取得的科研进展，超过了他们过去二十年的总和。

    埃拉拉长老选择的项目，是“赫菲斯托斯AI自主学习模块升级”。她作为“追星者”部族中，唯一接触过旧世界人工智能核心架构的学者，对这个领域有着近乎本能的直觉。

    但此刻，她却离开了自己的团队，独自一人，走到了象牙塔的中央主控台前。

    她深吸一口气，再次调出了那个让她心神不宁的档案。

    【陈星源。SSDA首席理论物理学家。】

    就在她看着这个名字发呆时，一个冰冷的电子合成音，在她身后响起。

    “埃拉拉长老，根据赫菲斯托斯的报告，你在过去的十二个小时里，有七次访问了这个与你研究项目无关的档案。我的系统将这种行为定义为‘低效’。我需要一个解释。”

    埃拉拉浑身一僵，她缓缓转过身，看到了那个如同死神般的黑色机甲。陈默，不知何时，已经无声无息地站在了她的身后。

    “抱歉，审计员阁下。”埃拉拉微微躬身，努力让自己的声音保持平稳，“我只是……对这位旧世界的科学家，感到一些好奇。”

    “好奇，是科学的驱动力，但也是浪费时间的陷阱。”陈默的声音没有任何波动，“关闭它，回到你的工作岗位。”

    “请等一下！”埃拉拉鼓起了勇气，抬头直视着那黑色的面甲，“我认识他。陈星源……他曾是我的导师。在旧世界的科学院里，他教给了我关于宇宙和真理的第一课。他是一个…