他轻轻拍了拍自己的左膝。

    “如今边境还不安宁，突厥骑兵虎视眈眈，军情随时可能变化。我身为统帅，随时可能接到命令就要上战场。如果这时候开刀，就算成功了，也得花很长时间休养恢复。万一在这期间战事爆发，我却因为伤病躺在床上，耽误了军机大事，那可就真是万死难辞其咎了！这个风险，我担不起，也不敢冒。”

    他的话语平静，却带着不容置疑的分量。保家卫国，征战沙场，早已刻入他的骨髓，高于个人的病痛。为了随时能跨上战马，他宁可忍受这关节内“荆棘窝”的摩擦之苦。

    程咬金张了张嘴，想劝又不知如何开口，最终化作一声沉重的叹息，拍了拍老友的肩膀。

    楚天青闻言，心中也是了然，他点点头道。

    “既然这样，那我们就先用保守治疗的办法，靠药物配合适当的休息和锻炼，尽全力控制病情，延缓恶化，保住将军的行动能力。”

    “至于换关节这个手术的选择......等将来天下太平了，或者将军解甲归田的时候，如果膝盖疼痛实在难忍，我们再讨论也不迟。”

    “这样最好。”

    李靖点点头，握紧了手中的药盒。

    “请问，楚大夫在吗？”

    就在此时，一道带着几分急切的女声伴着叩门声自院外清晰传来。

    “进！”

    楚天青应了一声，随即起身。

    只见院外站着一对男女，衣着用料考究，剪裁精良，虽非王侯将相那般显赫，却也绝非寻常百姓人家。

    尤其引人注目的是那年轻男子，身量颀长，体态清瘦，一张面容生得异常俊美精致，眉若远山含黛，目似秋水横波，肌肤白皙胜雪。

    若非他身上穿着男子式样的锦缎长衫，单凭那过于漂亮的眉眼轮廓，乍看之下，极易令人误认作是哪家绝色佳人。

    他安静地立在母亲身后，神色间带着一丝不易察觉的局促与隐忧。

    见又有求诊者上门，李靖不欲打扰，正欲告辞。

    程咬金却是个好事的性子，一把拉住他，压低嗓门道。

    “哎，药师先别走！这楚小子的医馆里，求诊的十有八九都是些稀奇古怪的疑难杂症，俺老程难得碰上，可得开开眼，瞧瞧这回又是什么稀罕事！”

    李靖虽无奈，但他......也有点儿好奇。

    楚天青已将二人迎入大堂：“二位请坐，不知是哪位身体有恙？”

    那衣着富贵的妇人未等儿子开口，便抢先一步将他轻轻推到前面，脸上交织着焦虑与期盼。

    “楚神医，是犬子！求您给看看！”

    她叹了口气，语速飞快。

    “我们家在长安经营米行，也算薄有家资。就这么一个独苗，心肝宝贝似的。可.......唉！他早已娶了五房妻妾，三四年过去了，竟无一人能为他诞下一儿半女！起初我们也疑心是那些女子的问题，可......总不能五位姨娘都有毛病吧？”

    妇人说着，脸上露出难以启齿的窘迫。

    “遍请了长安城里有名的大夫，汤药不知灌了多少下去，却都石沉大海，毫无动静。实在没法子了，才打听到您妙手回春的名声，特地从长安城里赶来，求楚神医给断个根源！”

    她殷切地望着楚天青，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

    

    ......