返回剑峰的路上，气氛与主峰练武场上的剑拔弩张截然不同。

    阳光穿过云层，洒在青石铺就的山道上，暖洋洋的。

    弟子们跟在陈默身后，脚步轻快，眉宇间都带着一股扬眉吐气的兴奋。

    方才在主峰前，陈默那番话，不仅是为赵玉洁解围，更是为整个剑峰撑起了腰杆，让他们这些做弟子的，与有荣焉。

    “陈长老，您刚才真是太威风了！”一个年轻弟子忍不住开口，打破了沉默，脸上满是崇拜，“那个探源堂的苏长老，脸都绿了，一句话都说不出来！”

    “就是！他们探源堂自己犯错，还想把脏水泼到我们头上，简直岂有此理！”

    “幸亏有陈长老在，不然赵师姐就要被他们冤枉了。”

    弟子们七嘴八舌地议论起来，言语间充满了对陈默的拥护和对探源堂的鄙夷。

    陈默抱着昏昏欲睡的陈灵，走在最前面，听着身后的议论，并未回头。

    李牧与风万里并肩跟在他身后，脸上也挂着笑意。

    “陈长老，这次探源堂算是栽了个大跟头。”李牧感慨道，“掌门将张星辰和钱天翔打入思过崖，这处罚不可谓不重。”

    “恐怕未来很长一段时间，探源堂都要夹着尾巴做人了。”

    “他们是咎由自取。”风万里哼了一声，语气里满是不屑。

    陈默脚步不停，淡淡地开口：“清醒不清醒，与我们无关。重要的是，你们自己要清醒。”

    他的声音不大，却让身后所有弟子都立刻安静了下来，竖起耳朵聆听。

    “这次秘境试炼，你们做得不错。”陈默的语气，难得地带上了一抹赞许。

    “尤其是赵玉洁和叶凌云的两支小队，临危不乱，应对得当，不仅保全了自身，还救下了同门，为宗门挽回了部分损失。”

    被点到名的赵玉洁和叶凌云，脸上都露出了一丝喜色。能得到陈默的夸奖，比得到任何物质奖励都让他们高兴。

    “但是，”陈默话锋一转，“不错，不代表完美！”

    “你们在秘境中的表现，我通过李牧带回的留影石，都看过了。”

    弟子们的心，又提了起来。

    “配合上，还有些许瑕疵；出手时，还有犹豫。”

    “我记得跟你们说，在秘境那种地方，你放走一个敌人，他下一刻，可能就会联合更多的人，回来取你的性命。”

    “对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”

    “地煞宗那些人，既然已经动手，就不该留下一个活口。”

    陈默的语气变得冰冷，“我知道，你们中有人觉得，将他们全部斩杀，手段过于酷烈。”

    “但你们要记住，生存，是第一要务。”

    “为了生存，任何手段都不过分。”

    “道义和仁慈，是留给朋友和同门的，不是留给敌人的。”

    这番冷酷而现实的教诲，让许多年轻弟子心头一震。

    “赵玉洁。”陈默忽然点名。

    “弟子在。”赵玉洁立刻应道。

    “你在峡谷中，选择按兵不动，是对的。”

    “但在搜刮战利品时，你的做法完全错误。”陈默评价道，“我给你们的菱形战阵，是用来高效杀敌的！”

    赵玉洁闻言，脸上露出了思索和惭愧的神色，躬身道：“弟子明白了，是弟子们学艺不精。”

    “知道不足，回去就加练。”

    陈默没有多说，目光又转向其他人，“这次你们在秘境中，表现优异，按照我之前定下的规矩，所有缴获，除了上缴宗门的三成，剩下七成，全部归你们自己所有。”

    “另外，参与救援行动的赵玉洁小队和叶凌云小队，每人额外奖励五千积分。其余弟子，按照功劳大小，奖励一千至三千积分不等。”

    “哗！”

    此言一出，弟子们顿时一片欢呼。

    五千积分！

    这可是一笔巨款！

    在剑峰，积分就意味着一切，可以兑换丹药、法器、功法，甚至可以请长老亲自指点。

    之前他们辛辛苦苦做几个月的任务，也未必能攒下这么多。

    “多谢陈长老！”

    “陈长老万岁！”

    弟子们的脸上洋溢着喜悦，之前的紧张和沉重一扫而空。

    看着弟子们高兴的样子，李牧和风万里对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。

    他们知道，陈默这是在打一巴掌，再给一颗甜枣。

    先是敲打，指出不足，让他们心生敬畏；再是重赏，激发他们的积极性。

    这种御下之术，简直是炉火纯青。

    一行人很快抵达了剑峰。

    剑峰之上，依旧是那副井井有条的景象。

    陈默没有解散众人，而是直接