宋子尧虎着脸，抬手将娇小的草芽护在身后。

    “我乃皇长孙宋子尧，你们谁对我不敬，当诛九族！”小身板站得笔直，神色凌厉，颇有几分皇室威严。

    陶娘子被他震慑了下，上下打量他一番，嗤笑，“你？就你这模样……还皇长孙？”

    “你要是皇长孙，老娘就是皇太后了！”

    她捂着汩汩流血的额头，恨恨道，“把这野小子给我拿下！”

    “你放肆！”

    “我是皇长孙，你们谁敢对我无礼！”宋子尧挣扎了几下，还是被两个壮硕的家丁扭住胳膊。

    “你们别伤害他！他没有说谎！”草芽见他疼得冷汗直冒，却愣是没喊一声疼，心里下意识就信了他话。

    “他的衣服脏了，我才——”

    陶娘子抬手就给了她一个巴掌。

    “头发梳一梳，马上跟我走！”

    虽不知道刘二狗想干什么，但要是去晚了，刘二狗第一个要打死她！

    草芽耳际嗡嗡作响，被她大力拽住头发，粗鲁地捣鼓起来。

    宋子尧动弹不得，眼睛充血怒吼，“你们要带她去哪！我——”

    那人一圈狠狠抡在他肚子上，他痛得缩成一团。

    瞬间后悔不已。

    早知道侯府的下人这般势利眼，他就不该甩掉邹远派来的人，那样他也不会失足掉进那种地方……

    腹间绞痛一阵接着一阵，再一想到方才那场面和自己身上散发的味道，让宋子尧喉咙一紧，胃里所剩无几的东西再次翻涌，张口吐了一地。

    “我、我父亲是皇长子……他一定会杀了你们……”

    陶娘子叉着腰一脸嫌弃，“瞧你这不中用的模样，我们就算把她卖了，你一个满身屎味的臭小子也管不着！”

    话落又朝他脸上唾了口痰，“真是晦气！先绑到柴房，晚点儿交给大公子发落！”

    “狗奴才！我看你们是活腻——”宋子尧手脚并用，拼命挣扎，却远不及成年男子的力量。

    一语未尽，就被人一肘子敲晕了。

    “公子！”草芽脸色一白。

    “这小子眉清目秀，长得跟女孩子似的，说起来跟你还有些相像呢，要是卖到男风馆，还能挣不少银子。”陶娘子喃喃自语，转眸一把揪住草芽的头发。

    冷笑着耳提面命，“怕了吧？”

    “要想他好好的，待会儿在主子面前给我学机灵点。”

    “敢乱说话，我就先扒了他的皮！”

    ……

    临近正午，可冬日的庭院是真的冷。

    聚集在灵堂的宾客和奴仆们唇边呵着白气，冻得瑟瑟发抖，看向刘二狗的眼神不由生出埋怨。

    “其他孩子都检查完，就差你家的了，到底什么时候过来？”

    “就是啊，解个手去这么久？”

    白霜娘看完最后一个女孩的脚底，朝着沈星染轻轻摇头。

    沈星染却不急。

    这个时候，该慌的是他们。

    “来了，来了！”刘二狗远远瞥见草芽的身影，松了口气。

    可看见孩子的第一眼，沈星染的心口就狠狠揪疼起来。

    草芽虽然被换上一身还算得体的衣裤，可她面黄肌瘦，眼窝深陷，一看就是受了大苦头。

    陶娘子给她打了粉，仍掩盖不住她肿起的一边脸颊。

    再仔细看，她珠玉般的耳垂，翘挺的鼻梁……都与儿时的自己有六七分相似。

    霜娘将草芽带到一边，脱袜检查脚心。

    突然惊喜出声，“二夫人快瞧，有胎记！”

    沈星染走近一看，果然是当年她匆匆见过一眼的月牙胎印。

    她几乎可以确定。

    这，就是她的孩子！

    “你……叫什么名字？”

    她压抑着心中狂喜，小心翼翼问出声，怕吓着眼前垂眼沉默的女孩。

    “二夫人问你话呢！”陶娘子推了她一把。

    草芽后背一疼，连忙醒神回话，“奴婢草芽……拜见二夫人。”

    虽然草芽极力掩饰着背上的伤，可是她的细微表情都没能逃过沈星染的眼睛。

    沈星染在她眼前蹲下，握住她两只手，轻问，“你在府里干什么活计？”

    “奴婢帮着娘亲在后厨砍柴，挑粪……”感觉到沈星染陡然攥紧的双手，草芽下意识想缩回双手，嘴里也越说越小声。

    是了，她的手干的都是脏活，二夫人定然不喜欢。

    沈星染看得心如刀绞。

    小小的手冻得发红，不仅干裂粗糙，还满是茧子……

    “嘶……”不小心触及裂口，草芽疼得缩了一下，却咬牙不敢发出声音。

    沈星染强忍心酸又问，“你身上，还有哪里不舒服？”