暮色渐合咸阳城华灯初上。

    解除酒禁不过半年咸阳已然展现出与往日不同的世俗活力。

    沿着渭水河畔最繁华的东市大街一家名为醉清坊的三层木楼格外醒目

    楼内人声隐约丝竹管弦与酒客的谈笑混合在一起飘散在初夏微暖的夜风中构成一幅前所未见的太平盛景。

    曾几何时秦律严苛“三人以上无故聚饮罚金四两”。

    此也是为的是防止民间借酒滋事、议论朝政将一切可能的动荡苗头扼杀在萌芽。

    而如今新帝赵凌登基后认为民生已定、粮仓渐丰更自信于自身的治理以及民心所向便果断解除了这道禁令。

    于是咸阳城中酒坊、食肆如雨后春笋般涌现“醉清坊”便是其中最大的一家。

    这里也成为了达官贵人、富商巨贾乃至有些身家的文人墨客流连之所。

    醉清坊二楼一间临河僻静的雅阁。

    窗户半开晚风带着湿润的水汽和楼下隐约的喧嚣透入。

    室内陈设典雅一张黑漆榉木方案两张铺着细苇席的胡床角落青铜貘尊兽口中吐出袅袅青烟是价值不菲的南海沉香。

    案上已摆好几样精致佐酒小菜一尊造型古朴的青铜酒壶/温在热水中。

    嬴政独自端坐于主位只作寻常富商打扮一身深青色绸袍玉冠束发目光沉静地望着窗外。

    灰衣老者如同影子般守在包厢门外气息若有若无却足以隔绝任何不必要的窥探。

    他今日应约而来。

    约他之人是刚刚从三川郡日夜兼程赶回咸阳的墨家巨子墨知白。

    墨知白深受当赵凌信重委以诸多实业营造、技术革新之重任。

    更重要的是他是少数知晓“始皇帝未死”这一惊天秘密的人。

    此次回京他甚至未及入宫面圣述职便先约了嬴政在此秘密会面其意值得玩味。

    不多时门外传来极有节奏的轻微叩击声灰衣老者侧身一道身影便闪了进来。

    来人正是墨知白他看起来风尘仆仆但双目炯炯精神矍铄一身便于行动的墨色短褐。

    他反手关上门，看到端坐的嬴政，脸上便露出了淡淡的笑容。

    他没有行任何臣子之礼，仿佛面对的只是一位久别重逢的老友。

    他径自走到案几对面，很自然地坐下，笑吟吟地开口，语气轻松：“赵先生，别来无恙？再回这咸阳城中，观此人间烟火，市井繁华，感觉如何？可比您当年禁令之下，万马齐喑的咸阳，多了不少生气吧？”

    这话问得随意，甚至有些调侃，直指嬴政当年严苛的禁酒令与对**的严格控制。

    嬴政并未因他的无礼而动怒，甚至连头都没抬，依旧望着窗外，声音平淡无波，却带着一股久居上位的威严：“这咸阳气象如何，是当今天子治下之功。何时轮得到你来问吾之感受？”

    墨知白深知嬴政脾性，对他的冷淡反应不以为意，反而自顾自地拿起温着的酒壶，先为嬴政面前空置的酒樽斟满清澈的醇酿，然后又给自己也倒上一樽。

    酒香随着热气弥漫开来，是上好的关中秦酒。

    他这才收敛了些许笑容，语气转为认真：“在下这一踏进咸阳城门，耳朵里便灌满了两个消息。一是孟巍然孟公昨夜薨逝，举城哀悼，陛下亲临追封忠伯公，哀荣备至。”

    “二嘛，便是陛下已然决议，要推行那科举之制了。真是没想到，陛下动作如此之快，雷厉风行，令人惊叹。”

    他端起酒樽，向嬴政示意了一下，自己先饮了半口，感慨道：“不瞒赵先生，原本在下与陛下闲谈时也曾论及此事。陛下虽早有此心，但也曾言，天下黔首十之**目不识丁，官学初立，见效尚需时日，若要全面推行科举，广纳寒门，恐怕还得再等上五六年……”

    “需待第一批官学蒙童稍长，识文断字者众，方是水到渠成之时。谁能料到，契机来得如此突然，陛下的决断又如此果决。”

    嬴政这才将目光从窗外收回，落在墨知白脸上，微微挑眉：“哦？听你此言，是觉得皇帝此番……有些操之过急了？”

    他拿起酒樽，指尖感受着瓷壁的温度。

    墨知白立刻摇头，放下酒樽，手指无意识地在案几上轻轻敲击：“非也，非也！在下绝无此意。恰恰相反，陛下此举，正当其时，深合势之道。”

    “科举之推行，其关键，从来不仅仅在

    于有多少人能识字考试，更在于时局是否允许，阻力是否已降至最低。

    他身体微微前倾，笑道：“孟巍然之死，看似偶然，实则为陛下提供了一个绝佳的势。

    “孟家乃世家的代表之一，孟巍然本人更是曾经试图与陛下周旋的领头人物。他一死，追封厚葬，陛下既彰显了仁德，又彻底瓦解了孟家可能残存的**野心，等于给所有世家门阀立下了一个清晰无比的榜样——

    “顺者昌，可得身后