那汉子脸上掠过一丝灰败和耻辱，咬牙道：“前线……败了！大军被冲散，磐石城、白水城……已被蛮兵攻破！我等拼死才逃出来，只想把消息尽快传回去，让后方早作防备！”

    

    肖尘眼神微凝，但语气依旧平淡：“哦？败了？那你们这……算是逃兵吧？”

    

    这话像刀子一样戳中了几人，那持刀汉子身体一颤，脸上肌肉抽搐，后面一个身材瘦弱的年轻士兵更是泄气地直接蹲了下去，带着哭腔：“逃兵？我们倒是想逃……可我们都是军户籍！自己跑了，家里的爹娘妻儿怎么办？等着被问罪砍头吗？”

    

    持刀汉子深吸一口气，接口道，声音里带着绝望后的最后一点坚持：“只盼城里的将军、老爷们能发发善心，让我等戴罪立功，再上战场杀敌！总好过……总好过直接被当做逃兵下狱问斩！”

    

    肖尘沉默了。他明白过来。这就是乱世中小人物的悲哀。

    

    打了败仗，溃散之后，明知回去可能也是死，甚至会被编入必死的先锋死囚营，却因为家眷连坐的制度，连真正逃亡的机会都没有，只能硬着头皮回去“报信”，祈求一个或许更悲惨的战斗机会。

    

    “前线战况，具体如何？”肖尘问道，语气缓和了些。

    

    “败了，一败涂地……”持刀汉子眼神空洞，仿佛回忆起可怕的场景，“元帅的中军大旗都倒了，不知是死是活……各营各自为战，被蛮子的骑兵冲得七零八落……尸體铺满了野羊涧……”

    

    “你刚才说，破了两城？城里的百姓呢？”肖尘追问。

    

    那汉子嘴唇哆嗦了一下，避开肖尘的目光，低声道：“蛮兵……凶残成性。我们败退城外时，看到……看到城里冒起浓烟，听到哭喊声……他们见人就杀，抢东西，放火……怕是……怕是……”

    

    他没再说下去，但意思已经很明显。这种以劫掠为目的的入侵，对平民而言就是灭顶之灾。屠城，并非不可能。

    

    肖尘只觉得胸口猛地一堵，一股无名火直冲头顶。

    

    士兵战死沙场，算是马革裹尸，各安天命。但屠戮手无寸铁的百姓……