申欣抽泣着，第一个冲上前，一把抱住了秦诗雨和师宛白，通红的眼睛却紧紧锁在叶君身上，声音哽咽：

    “突然下起那么大的雷雨，我们就知道你们肯定出事了！电话怎么打也打不通，都快急死了！你们要是再晚点回来，我们就要组织人出去找了！”

    她语速飞快，看着众人身上斑驳的伤痕和泥泞，眼泪落得更凶。

    但她强忍着，一手扶住秦诗雨，一手搀着师宛白，同时急声招呼其他状态尚可的队员：

    “快！都来搭把手，扶他们去医务室！”

    一行人相互扶持着，快步向基地内部走去。

    申欣边走边担忧地安排：“已经让人煮了红糖姜茶，你们先赶紧换掉湿衣服，然后喝下驱寒。伤口必须立刻处理，这么一折腾，病情肯定要加重。”

    叶君等人一进屋，就被一股比平日更暖的热气包裹，原本强压下的眩晕感顿时涌了上来。

    闻言也只是机械地点点头，直到换上干爽衣物，捧着滚烫的姜汤喝下肚，一股暖意才从胃里蔓延至四肢百骸，连带着冰冷的心也渐渐回温。

    此番经历确实凶险，但此刻感受到队友们毫无保留的关切，所有人都觉得，这一切值得。

    叶君将碗底最后一点姜汤饮尽，长叹一声，声音带着疲惫却清晰：

    “今天的事，是个深刻的教训。北方降温后，天气说变就变。从今天起，所有外出活动暂停。挑选一批流感症状较轻的队员，优先保障大家的日常生活。一切，等所有人都康复之后再从长计议。”

    众人纷纷点头，申欣和郑有为等十几名还算健康的成员立刻郑重应下，保证会照顾好整个团队。

    基地暂时恢复了平静，但即便卧病在床，队员们的心也仍系着团队的发展。

    师宛白虽然因条件所限，还无法立即用新采回的药材进行复杂配制，但她每天都会拿着那张誊抄出的药方反复推敲，上面各种药材的用量被改了又改，划了又添。

    秦诗雨则开始给围在床边的武文豪几人讲解《孙子兵法》，试图从古人智慧中汲取应对当前困境的谋略。

    叶君见他们听得连药都忘了喝，不禁失笑摇头：

    “你们啊，当年期末考试怕是都没这么废寝忘食。脑力劳动也是消耗，要注意休息。”说着，他用眼神示意了一下已经送来的饭菜。

    武文豪一边扒饭一边叹气：“叶哥，我们是真被那变异刺猬吓到了。你说得对，阻止不了它们变异，我们就得自己变强。所以想多学点东西，哪怕是老法子，说不定也能派上用场。”

    其他人也一边用餐一边点头，眼中闪烁着坚毅的光芒。

    叶君知道他们是认真的，欣慰一笑：“有这份心最好，但切忌操之过急……”

    就在叶君基地内弥漫着伤病与温情交织的氛围时，远在另一座城市，某种凝滞的气氛似乎也悄然松动。

    一座阴暗的大厅内，一个身披黑袍的男子发出几声尖锐而怪异的轻笑，打破了沉寂。

    “有趣，真有趣。我本想继续蛰伏，奈何天意助我，竟让那个团队里的核心人物非病即伤。没了牙和爪的老虎，不过是待宰的羔羊！”

    他随手将一张写满情报的纸张扔进脚边的火盆，看着火焰将其吞噬。

    侍立一旁的络腮胡大汉几人，见黑袍男子怒气已消，暗自松了口气。

    络腮胡小心翼翼地上前一步，试探道：

    “老板，您的意思是……我们现在就出兵，端了他们？”

    黑袍男子的笑声戛然而止，冰冷的目光扫过：

    “瘦死的骆驼比马大。他们现在虽实力大损，但装备依旧精良。强攻？徒增伤亡罢了。我们要的，是以最小的代价，攫取最大的利益！”

    他霍然起身，声音愈发阴冷：

    “给‘鬼佬’传信，让他立刻动身去灵泉市。想办法在灵泉山脉的水源里做点手脚，我要让那里的动物成片死亡。然后，引导活下来的畜生们，让它们坚信——这一切，都是那个基地里的人类干的！”

    他的声音充满了阴郁的魅惑力，络腮胡忍不住打了个寒颤，随即脸上迅速堆起谄媚的奸笑：

    “老板英明！他们现在龟缩不出，等发现异常，这黑锅早就扣得结结实实了！根本不用我们动手，那些发狂的变异生物就够他们受的！”

    黑袍男子微微颔首，挥了挥手。

    络腮胡如蒙大赦，恭敬地鞠了一躬，快步退下。

    空荡的大厅里，黑袍男子微眯的双眼缓缓睁开，手指有一下没一下地按着太阳穴，意味深长地低语：

    “黑锅？不……我只不过是把他们应得的，还给他们罢了。”

    若不是叶君这个变数出现，他或许还看不上灵泉市这座小城。

    但既然有了障碍，就需多费些心思清除，至于那些被殃及的池鱼——无论是动物还是人，都只是他棋局上的