老黄自顾自地走到院角一口水井旁，打上来一桶凉水，咕咚咕咚喝了几口，然后用冰凉的井水擦了把脸，似乎要将一夜的风尘洗净。

    李承乾环顾这个幽静的小院，感受着与外面截然不同的宁静氛围，紧绷的神经稍稍放松。但他知道，这宁静只是表象。北凉王府，听潮亭，这里才是整个北凉，乃至天下风云汇聚的真正中心之一。

    “饿了吧？等等。”徐凤年站起身，熟门熟路地钻进一间厢房，不多时，竟然端出来一盘还冒着热气的点心和一壶温酒，“别院里有小厨房，一直有人打理，估计是我二姐安排的。”

    点心精致，酒香醇厚。经历了半夜的厮杀和奔波，此刻能在这世外桃源般的地方安稳坐下，吃上热食，李承乾竟有种恍如隔世之感。

    三人默默吃着点心，一时间无人说话。只有风吹竹叶的簌簌声，和远处听潮亭方向隐约传来的、仿佛潮汐起伏的奇异声响——那是听潮亭得名的由来，据说与湖底暗流有关。

    吃完东西，徐凤年看着李承乾，忽然正色道：“李承乾，今晚你也看到了，跟着我，就是把脑袋别在裤腰带上。你现在还想留下吗？”

    李承乾迎着他的目光，没有立刻回答，而是反问道：“那些是什么人？”

    徐凤年冷笑一声：“手法干净利落，像是军中好手，但又带着股不顾死活的亡命之气。不是北凉正规军，更像是……某些人私下豢养的死士。至于谁派的，”他眼中寒光一闪，“左不过就是京城里那位，或者北莽那边不想让我活着回来的人，又或者……是这北凉内部，某些觉得我碍了眼的人。”

    他话说得含糊，但信息量巨大。离阳皇帝赵惇？北莽女帝？还是北凉内部诸如褚禄山这类对徐凤年不满的实权派系？都有可能。

    “这潭水很深。”李承乾道。

    “何止是深，简直是龙潭虎穴，吃人不吐骨头。”徐凤年自嘲地笑了笑，“所以，你现在走，还来得及。我让老黄送你出城，盘缠足够你找个地方安稳度日。”

    李承乾沉默片刻，抬起头，看着徐凤年，也看了看旁边默默饮酒的老黄，缓缓道：“徐兄，我李承乾虽然没什么大本事，但也知道知恩图报四个字怎么写。你把我从鬼门关拉回来，给我吃喝，带我进城。这份情，我记着。至于危险……”

    他顿了顿，脸上露出一丝与年龄不符的沉稳：“这天下，哪里又有真正的安稳之地？与其庸庸碌碌，苟且偷生，不如跟着徐兄，看看这龙潭虎穴，到底有多深，这江湖庙堂，又能闯出个什么名堂！”

    这话半是真心，半是顺势而为。他需要留在徐凤年身边，这是快速提升实力、接触核心秘密的最佳途径。而且，经过今晚并肩作战，他对徐凤年这位原著主角，也的确生出了几分真切的认同感。

    徐凤年盯着他看了许久，忽然哈哈大笑，用力一拍石桌：“好！说得好！妈的，老子果然没看错人！什么龙潭虎穴，咱们兄弟联手，照样给他搅个天翻地覆！”

    他拿起酒壶，给李承乾和自己各倒了一碗酒，又看向老黄。老黄默默地将自己的空碗推了过来。

    徐凤年给他也满上，然后端起酒碗，肃容道：“李承乾，我徐凤年朋友不多，能托付生死的兄弟更少。今日，在这听潮别院，我认你这个兄弟！以后有福同享，有难同当！干了！”

    “干！”李承乾心中也有些激荡，端起酒碗，与徐凤年、老黄重重一碰。

    一碗温酒下肚，一股暖流从喉咙直通四肢百骸。三人相视，一种无形的纽带，似乎在这一刻变得更加牢固。

    “不过，既然留下了，有些规矩得跟你说。”徐凤年放下酒碗，神色认真起来，“这听潮亭附近，看似平静，实则规矩极大。湖心岛是禁地，没有我爹或者二姐的手令，任何人不得擅入，尤其是那听潮亭九层，藏着咱们北凉最大的秘密，也有几个脾气古怪的老家伙守着，千万别去招惹。”

    他指了指院子外面：“这别院还算安全，你暂时就住这里。平时不要随意走动，需要什么跟老黄说，或者等我回来。我……得先去见见我二姐，报个平安，顺便，问问今晚的事。”

    李承乾点头表示明白。他知道，徐凤年口中的“二姐”徐渭熊，是北凉实际上的大管家，精明强干，手腕高超，见她是必然的。

    “对了，”徐凤年像是想起什么，对老黄道，“老黄，承乾兄弟这身法是个宝贝，但缺了杀伐手段。你看看，能不能找点入门不难、又够狠够实用的刀法拳脚功夫，让他练练，好歹有点自保之力，总不能一直跑。”

    老黄闻言，抬起眼皮，第一次仔细地、认真地打量了李承乾一番，尤其是他的根骨和气息，然后缓缓点了点头，沙哑道：“身法是顶好的胚子……杀人的法子，不难。”

    能得到剑九黄“顶好胚子”的评价，若是传出去，足以让江湖上不少年轻才俊眼红。李承乾心中微喜，连忙道：“多谢黄前辈。”

    徐凤年安排妥当，便起身道：“你们先歇着，