皇帝坐在上首正中的榻上，背靠着引枕，姿态却僵硬如铁，双手紧握扶手，指节泛白。

    太后坐在他身侧，脸色依旧苍白，但眼神已逐渐稳定下来，打量着顾洲远，以及他身后的四名护卫。

    苏文渊坐在皇帝下首左侧，眉宇深锁，看看顾洲远，又看看门口。

    那里站着熊二几人，手持凶厉之器，铁塔般纹丝不动，目光中跟顾洲远一般无二，没有丝毫对皇权的敬畏。

    苏文渊最终吐出一声微不可闻的叹息。

    何至于此？

    顾洲远的志向他从来都是知道的，衣食无忧无拘无束便行了。

    如何非要将他逼迫着，露出獠牙？

    李青松站在皇帝身侧稍远的地方，不肯落座，花白的胡须还在微微颤抖。

    他几次想要开口，都被温景行用眼神制止。

    周砚辞沉默地坐在苏文渊对面，垂眸看着地面精美的金砖纹路，不知在想什么。

    温景行则选了最靠边的位置，神态复杂，目光在顾洲远和皇帝之间来回游移。

    另外各部尚书，此刻更是如坐针毡，恨不能自己从未来过此处。

    空气凝滞。

    没有人知道，这“好好聊一聊”的第一句话，该由谁来开口，又该从何处说起。

    炭火哔剥轻响，窗外隐约传来夜风穿过废墟的呜咽，以及远处士兵压抑的咳嗽声。

    顾洲远没有说话。

    他只是静静地坐着，目光扫过在场每一个人。

    从皇帝苍白的脸，到太后强撑的镇定，到苏文渊隐忍的忧虑，到李青松压抑的愤怒，到周砚

    他的目光很平静，没有质问，没有逼迫，甚至没有太多情绪。

    却比任何质问、任何逼迫，都更加让人无法承受。

    良久。

    顾洲远终于开口。

    不是对皇帝，而是对苏文渊。

    声音很轻，带着些许疲惫沙哑，却莫名让人想起

    “苏先生。”

    “您方才说，萧烬寒告假外出，陛下不知情。”

    他顿了顿。

    “我信。”

    苏文渊抬眼看他，目光复杂。

    顾洲远却没有继续追问萧烬寒，也没有再看皇帝。

    他的目光越过所有人，落在那扇紧闭的、雕着吉祥如意的窗棂上，窗外是沉沉的夜，以及夜深处，那些正在悄然汇聚的、新的暗流。

    他的声音依旧很轻，却像一枚冰

    “但是这账，”顾洲远缓缓收回目光，重新落在皇帝脸上，声音平淡得像在说一件与己无关的事，“我只会跟你算。”

    皇帝脸色一僵，嘴唇动了动，却没能发出声音。

    顾洲远的意思很明白——萧烬寒、许之言，不过是刀。

    握刀的手，是谁，彼此心知肚明。

    推给下面的人，没用。

    皇帝深吸一口气

    “确实是朕……识人不明，御下无力，让顾卿受委屈了。”

    这话说得含糊，既承认了“失察”，又没直接承认“授意”。

    但在这个时候，能说出“受委屈”三个字，对一位帝王而言，已是极低的姿态。

    李青松站在一旁，见皇帝如此低声下气，而顾洲远端坐如松，甚至连起身意思都没有，那被恐惧压制的“忠臣气节”终于憋不住了。

    他猛地踏前一步，须发皆张，怒喝道：“顾洲远！你、你岂可这般跟陛下说话？！”

    “纵然陛下有失察之处，你身为臣子，如此逼迫君父，与乱臣贼子何异？！”

    顾洲远连头都没转，只微微侧目，用眼角余光扫了他一眼。

    就一眼。

    那眼神冷得像数九寒天从冰窖里刚刨出来的刀子，没有怒气，没有杀意，只有一种“你算什么东西”的漠然。

    仿佛看的不是当朝首辅，而是一只聒噪的虫蚁。

    李青松被这眼神一刺，满腔的“正气”如同扎破的气球，瞬间瘪了下去。

    这个自来敢说敢骂，自诩能直言死谏的忠臣，此时也不得不退缩了。

    他嘴唇哆嗦两下，竟真的不敢再说一个字。

    “李公。”

    他怕李青松再刺激顾洲远，也怕顾洲远一怒之下真的做点什么。

    “朕与顾卿说话，你……你先退下。”

    李青松脸色青白交加，想争辩又不敢，最终只能满心复杂看了顾洲远一眼，退后两步，不再作声。

    太后见场面稍稍缓和，连忙接过话头，语气尽量放得慈和：“所幸，所幸还没酿出大祸来。”

    “顾县伯，哀家方才说的，句句算数。”

    “一会儿皇帝就下旨