聚义厅内的烛火摇摇欲坠，林怡琬望着满地狼藉，只觉得一阵疲惫袭来。

    从白日剿匪到深夜厮杀，她神经紧绷了整整一日，此刻尘埃落定，才觉出浑身酸痛。

    紫儿瞧着她脸色发白，连忙道：“夫人，你回房歇着吧，这里有属下们收拾。”

    林怡琬点点头：“你也别太劳累，明天怕是还有一场硬仗要打！”

    紫儿面上闪过一抹复杂，她如何去歇着，她还要保护林怡琬。

    她将林怡琬安顿好，就轻手轻脚的关上房门退下。

    转过身，她整个就撞进一个坚硬的怀抱里面。

    “紫儿！”影一压制的声音在她的头顶上传来，他用力抱着她，宛若要将她勒进骨血。

    紫儿闷哼一声，鼻尖撞在他胸膛坚硬的软甲上，酸意瞬间漫上来，眼眶却先一步热了。

    她挣了挣，声音带着几分嗔怪的哑意：“放开，这是夫人的院外，让人瞧见像什么样子。”

    影一非但没松，反而将下巴抵在她发顶，力道收得紧了些，却又小心翼翼避开她的伤处。

    他身上带着夜露的凉和厮杀后的淡淡血腥气，还有一丝若有若无的松木香气，是紫儿刻在骨子里的熟悉。

    “瞧见便瞧见，”他嗓音低沉，带着后怕的震颤：“我听说你先是杀死这狼头帮的二当家，又独自跟胡天一对战，我又自责又担心！”

    后面的话他没说出口，可紫儿听得懂。

    这是她的职责所在，她那时只想着夫人安危，哪里顾得上自己死活。

    紫儿抬手，轻轻拍了拍他的后背。

    指尖触到他衣料下紧绷的肌肉，她轻声道：“我没事，那些虾兵蟹将，还伤不到我。”

    影一闷声笑了，胸腔的震动透过怀抱传过来，带着几分无奈的宠溺。

    “你总是这般逞强。”他松开些，低头去看她。月色落在紫儿脸上，映得她眉眼柔和，方才厮杀时的凌厉褪去，只剩下几分倦意。

    他抬手，拇指轻轻擦过她唇角的一道细痕，许是方才厮杀的时候被刀刃划破的，虽不深，却碍眼得很。

    紫儿被他指尖的温度烫得一颤，下意识偏头，耳尖却悄悄红了。

    他们都是暗卫营出来的，自幼一同受训，刀口舔血的日子里，彼此是唯一的依靠。

    情愫暗生时，从不敢宣之于口，只在无人处，有过这般片刻的温存。

    “你怎么来了？”紫儿错开目光，看向院墙边的芭蕉叶，声音细若蚊蚋。

    “奉命保护夫人。”影一答得一本正经，目光却胶着在她泛红的耳尖上，喉结轻轻滚动了一下，“也是，放心不下你。”

    后半句说得极轻，却像一颗石子，在紫儿心湖里漾开圈圈涟漪。

    她咬了咬唇，没再说话，只任由他牵着自己的手，走到院角的紫藤架下。

    架下摆着一张石桌，此刻寂静无声，只有虫鸣唧唧。

    影一拉着她坐下，自己则蹲在她面前，小心翼翼地褪去她的软靴。

    紫儿的脚踝处，有一道新添的划伤，是方才躲暗器时蹭到的，血迹已经干涸，却看得影一眉头紧锁。

    “疼吗？为什么没有上药？”他低声询问，语气里染满心疼。

    紫儿缩了缩脚，想往后退，却被他牢牢按住。

    她低声嗫嚅：“一点小伤，不碍事的。”

    “小伤也疼。”影一抬眸看她，黑沉沉的眸子里，盛着月色，也盛着她的影子。

    他从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出些药膏，指尖沾了，轻轻涂在她的伤口上。药膏带着清凉的薄荷香气，瞬间缓解了那隐隐的刺痛。

    他的动作极轻，指尖带着薄茧，擦过皮肤时，激起一阵颤栗。

    紫儿垂着眸，看着他专注的眉眼，心头软软的，像揣了一团棉花。

    她忽然想起，去年冬日，她执行任务时中了毒，是影一背着她，在雪地里走了一夜，寻到解药。

    那时他自己也受了伤，却硬是撑着，半步没停。

    紫儿忽然开口，声音带着几分哽咽：“影一，明天的硬仗，怕是凶险。”

    影一涂药的手一顿，抬眸看她，眸色沉沉：“我知道，那些人既然知道还有名册的存在，定然还有后手，明日势必要鱼死网破，但我会护着你，护着夫人。”

    他语气笃定，带着不容置疑的力量。

    紫儿笑了，眼眶却红了：“谁要你护着，我自己能打。”

    影一也笑了，伸手，轻轻将她颊边的碎发别到耳后：“我知道你能打，可我想护着你，无关身份，无关任务，只是因为！”

    他的声音顿住，月光下，他的耳尖竟也泛起红来。紫儿的心，猛地一跳，屏住了呼吸。

    “只是因为什么？”她轻声追问，指尖微微蜷缩。

    影一看着她，看了许久，久到紫儿以为他不