“陛下和娘娘看重你，你要好好读书，将来考取功名为国效力，也不枉费他们的心意。”

    “儿子知道。”秦明远点点头。

    芳姨娘欣慰道，“过几日我亲自去李府拜访，商量下聘和婚期。聘礼要丰厚，不能让人觉得侯府小气，金银珠宝要有，绸缎布匹挑最好的……”

    “母亲做主便好。”秦明远颔首，“我今日要入宫叩谢陛下和娘娘恩典。”

    “对，你今日是要入宫好好谢谢陛下和娘娘。”芳姨娘欣慰，“那你收拾一番，换上体面衣裳，我让管家备车，挑些好茶叶带去。”

    “好，我这就去。”

    秦明远回到院子，丫鬟将新锦袍递给他。

    换上衣服后，秦明远理好衣襟迈步走出院子。

    马车停在院门口，秦明远坐进去，不多时便来到皇宫内。

    御书房门虚掩着，内侍推门低声道，“陛下、娘娘，秦小侯爷到了。”

    “宣。”

    闻言，秦明远走进御书房，对着宋墨辰和秦时月下跪行礼，“臣秦明远，叩见陛下、娘娘，吾皇万岁、娘娘千岁！”

    “起来吧。”

    秦明远没起身，依旧伏地，“陛下娘娘赐婚之恩如同再造，臣无以为报唯有以额叩首聊表寸心！”

    “明远快起来，你我姐弟何须此礼？”秦时月连忙开口。

    “皇后说得是，你先前被流言所困，朕和皇后不过顺水推舟。”

    秦明远缓缓起身，“陛下、娘娘的恩情臣永世不忘，先前臣浑噩度日，是娘娘让臣明白唯有潜心读书考取功名，方能不辜负侯府荣光，臣必然不会辜负陛下娘娘期望。”

    “你能明白就好。”秦时月很是欣慰，“那日御花园我便说过，往后路靠你自己走，国子监名额已打点好，过几日便可入学，你要好好把握。”

    “臣定铭记娘娘教诲！”秦明远拱手，“入国子监后定日夜苦读，手不释卷绝不偷懒！”

    “你与李小姐婚事，我已让嬷嬷去李家探过口风，李侍郎夫妇对你满意。”

    “多谢娘娘费心。”秦明远拱手。

    宋墨辰摆手，“你一路赶来想必累了，去偏殿歇会儿喝杯茶再回吧。”

    “多谢陛下体恤，臣不累。臣此番入宫已了却心头大事，不敢叨扰，这便告辞回府，明日开始温**功课为入学准备。”

    宋墨辰秦时月对视一笑。

    “有志气。”宋墨辰道：“那朕不留你了。”

    “臣告退！”秦明远深揖，转身走出御书房。

    回府后，秦明远径直回到院子，将书房闲书杂记全部搬出，只留四书五经诗词歌赋兵法策论。

    芳姨娘闻讯赶来，“明远这是做什么？”

    “母亲，这些闲书于学业无益留着占地方，不如搬出捐给城南书院让更多人看。”

    闻言，她立即吩咐下人，“去给小侯爷打水泡茶，读书辛苦，得补补。”

    秦明远谢过，待水、茶送来，洗把脸喝口茶后，坐在了书桌前，开始静下心读书。

    接下来日子，秦明远几乎足不出户，整日泡在书房，清晨天蒙蒙亮便起床读书，深夜万籁俱寂依旧灯下苦读。

    偶尔芳姨娘端点心进来劝他歇，但他并没有听从。

    芳姨娘看他模样不再劝，只默默备好三餐打理琐事不让他分心。

    金桂飘香时节，凤仪宫萦绕清浅甜香。

    秦时月坐窗边软榻，目光看向不远处的矮几上。

    只见景行正扶矮几踉跄着学走路，他穿明黄小锦袍，眼睛生得极像宋墨辰，漆黑明亮透着机灵劲儿。

    “慢点儿，景行别急。”秦时月叮嘱。

    景行听到母亲声音，小脑袋转过来对秦时月笑，他晃悠小短腿往前挪两步，没站稳一屁股坐到软垫上。

    旁边奶娘要上前扶，被秦时月抬手拦住，“让他自己起来，小孩子摔摔打打才结实。”

    奶娘应声退到一旁，目光紧盯着。

    景行似乎没料到自己会摔，他眨巴大眼睛看秦时月，小嘴一瘪像要哭。

    秦时月放柔声音哄，“景行最乖了，自己爬起来，母后给你拿桂花糕吃。”<

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