几日后，早膳时分，膳堂。

    沈出莹端着食案跟在裴晟身后，二人一前一后入了膳堂。裴晟择了处临窗的席位坐下，沈出莹便也自然而然地在他身侧落座。

    堂中众人早已习惯裴大人独来独往的做派，但见这位生面孔日日随侍在侧，不免多打量几眼，推翻了之前大人不待见沈出莹的意见。

    远处席间，一个浓眉青年用手肘捅了捅身旁同僚，朝沈出莹那边努嘴：“那位是咱青鸾司的，可没怎么见过，他叫什么名字来着？”

    同僚扒着饭，头也不抬：“姓沈吧，记不太清。”

    “啧，真是不学好。”青年酸溜溜地撇嘴，“天天黏在大人身边，把拍马屁当饭吃。”

    “怎么？”同僚终于抬头，戏谑道，“你嫉妒？人家可是鞍前马后的伺候着，跟崔小公子关系也不错，咱儿能比得上么？”

    青年顿时涨红了脸：“我嫉妒什么！不过是看不惯这等溜须拍马的行径！”

    邻座一个圆脸少年插话：”我瞧那位沈兄弟面相挺和善的啊。”

    “你？”青年斜眼瞥他，“往鞋里多垫几层鞋垫吧！看得清么你！”

    圆脸少年陶温吃瘪，从鼻腔中哼了一声：“你心眼小的根针似的，眼珠子往外看是不是也就一条缝？”

    同僚见形势严肃起来，忙道：“诶诶诶，你们瞧大人那神色，分明是不耐烦了。这沈七还不知趣地一个劲儿布菜，不是自讨没趣么？我看啊，咱们没必要为了这么一个人伤了和气。”

    陶温又是一声冷笑：“赌么？”

    同僚：“陶温，你怎么这么较真……”

    青年重重拍了一把大腿，双瞳一瞪：“我单敬还怕了你不成？赌就赌！你若输了，三个月不许垫鞋垫！！！到时候丢了心上人的芳心可别怪我！”

    “阿阮爱我重我是看在我的内在！你不可妄加揣度！”陶温一动肝火就上脸，此时他满面通红，神情激昂，“单敬，是你在背后嚼人舌根。你若是输了，就当面给沈七阐述你的罪过，并诚恳道歉。若是人家沈七不原谅你，那你就要说到他原谅为止！再不原谅，你就下跪道歉！”

    “成交！”

    整整一个早膳时分，那单敬与陶温食不知味，目光总忍不住往裴晟那桌瞟。二人你推我搡，暗地里较着劲，都想从裴大人与那沈七的互动中看出些端倪来。

    只见沈出莹执箸夹起一片冬笋，径直往裴晟碗中送去。裴晟手腕一翻，用筷背格住她的竹箸，两双筷子在半空中相持不下。

    裴晟眉头微蹙，声音却不容反驳：“不吃。”

    沈出莹见状，并不强求。她手腕一转，笋片轻巧落回自己碗中：“大人，这都月底了，之前在画中可是说若我拖住那阴鸢，要给我加月俸的。大人准备给多少？"

    裴晟扬了扬唇：“你想要多少？”

    沈出莹道：“自然是多多益善。”

    “总不会少了你的，今晚喂了猫，找我要去。”裴晟目光掠过她执箸的右手，忽然道：“你那一套剑法不错，是师从何门？”

    裴晟冷不丁这么一句惹的沈出莹心头发紧，手中竹箸不自觉在碗边轻轻一磕：“大人问这个做什么？”

    裴晟回忆着沈七灵动的身姿，那剑招明明凌厉，在她手中却偏生多了几分灵动之意，突出一个“巧”字，招式个个使得行云流水，绝非一日之功。

    “你这本领可以自立门户，不比青城山的那些门派差，赚一些世家公子的钱，也可富贵，比在这里卖命地好。”

    沈出莹听他语气并无猜忌，而是惋惜，心中稍安，暗道：“原来如此。”便垂眸道：“师父早已仙逝，她本是山野闲人，不愿留名。而我也只学了个皮毛而已，师父时常觉得我天资愚钝，只有个勤奋可以夸赞。”

    燕灵说是仙逝，实则是失踪，沈出莹便寻不到，知道这是任由她下山，做心中事了。

    裴晟顿了顿：“是我唐突。”

    沈出莹听他语带歉意，心中一动。裴晟这人瞧着冷硬如铁，实则耳根子最是绵软。若是寻常相求，他定要皱眉推拒；但若多磨上几次，或是恰逢他欠了人情时开口，十有八九能成事。

    就像此刻，他方才问及师门之事，显是自觉唐突，沈出莹便将面前莲子羹轻轻推去：“大人若真过意不去，不如尝尝这个，清甜可口。”

    裴晟瞧着瓷碗中莹润的莲子，苦笑一声，只好拾起勺子，含了一口。

    “我喝了这个，晚些时候你陪我去个地方。”

    “是，大人。”

    远处偷看到此情景的陶温心头大喜，猛猛地掐住单敬的大腿，疼地单敬嘴巴歪到一边，险些咬到自己的舌头：“你个雷劈的陶温……你快松开老子！！！”

    午后长街，书肆门前。

    裴晟负手而立，抬眸扫了一眼匾额，侧首道：“要买什么？”

    沈出莹肩头站了只鎏金鸟，她指尖点了点