赵高一脚踩在那个宫女的手上，骨头咔嚓一声断了。

    宫女疼得撕心裂肺地惨叫，却死咬着牙不肯开口。

    “嘴硬是吧，那就别怪我心狠了。”

    赵高冷笑一声，拔出匕首，一刀划开了宫女的脸。

    “你现在不说，等会就是一刀一刀把你凌迟了。”

    “到时候想说都来不及了。”

    宫女终于承受不住，哭着招供了。

    原来指使她的人不是别人，正是小皇帝的舅舅，当朝国舅刘泰。

    他想借太后之死激起民愤，给刘启制造麻烦。

    然后趁机煽动一些对刘启不满的大臣发难。

    刘启听完赵高的汇报，脸上露出一个意味深长的笑容。

    “刘泰？朕还以为他学乖了，没想到还敢跳出来找死。”

    “既然他这么想死，那朕就成全他。”

    当天夜里，刘泰府上突然起了大火。

    等救火的人赶到时，府上上下七十多口人全部葬身火海。

    包括刘泰本人在内，没有一个活口。

    官府很快查明，起火原因是府上仓库里堆放的火药自燃。

    至于为什么国舅府上会有火药，那就是另一个罪名了。

    私藏火药，意图谋反，罪该万死。

    这个结果一公布，所有人都心知肚明是怎么回事。

    但没有人敢说出来，更没有人敢为刘泰说话。

    因为大家都知道，这是刘启在敲山震虎，在警告所有人。

    谁敢在背后搞小动作，刘泰就是下场。

    太后的病在查出真相后，很快就好了起来。

    原来她根本没病入膏肓，只是中毒太深需要慢慢调理。

    经过太医的精心治疗，半个月后就恢复如初。

    太后醒来后，第一时间就要见刘启。

    她虽然知道是刘启救了自己，但心里对他的恐惧反而更深了。

    这个男人的手段实在太可怕，杀人不眨眼，连自己的亲戚都不放过。

    “皇叔。”

    太后虚弱地靠在床上，声音里带着颤抖。

    “臣妾知道是您救了臣妾一命，臣妾感激不尽。”

    “只求您放过协儿，他还小，什么都不懂。”

    刘启站在床边，脸上挂着温和的笑容。

    “太后娘娘多虑了，陛下是大晋的皇帝，朕怎么会伤害他。”

    “朕所做的一切，都是为了大晋的江山社稷。”

    “等陛下长大了，朕自然会把权力交还给他。”

    这番话说得冠冕堂皇，可太后心里清楚那都是骗人的鬼话。

    刘启怎么可能放权，他迟早会废掉小皇帝自己当皇帝。

    但她现在除了认命，还能怎么办。

    就在京城这边暗流涌动的时候，泰西那边的局势也发生了新的变化。

    帕默斯顿的联合舰队计划刚一提出，就遭到了各国的冷遇。

    法兰西人说自己国内问题一大堆，没精力管这事。

    普鲁士人更直接，说我们是陆军强国，海军不行，帮不上忙。

    其他小国更是装聋作哑，谁也不愿意出头。

    帕默斯顿气得七窍生烟，却又无可奈何。

    他这才发现，所谓的泰西联盟不过是一盘散沙。

    平时大家勾心斗角，关键时刻谁也不肯真正出力。

    这个联合舰队的计划，最终只能不了了之。

    这个消息传回大晋后，刘启笑得格外开心。

    “看看，朕说什么来着，这帮泰西人就是一盘散沙。”

    “想联合起来对付朕？做梦。”

    不过他也没有掉以轻心，而是加快了海军建设的步伐。

    更多的蒸汽铁甲舰被建造出来，更多的火炮被装备到战舰上。

    大晋的海军力量以惊人的速度增长着。

    与此同时，香江那边的建设也进入了高潮期。

    在苏诗的铁腕管理下，整个香江焕然一新。

    新的码头拔地而起，新的仓库一座接一座建成。

    宽阔的马路铺满了整个城区，煤气路灯照亮了夜晚的街道。

    更重要的是，苏诗按照刘启的要求，开始筹建香江金融中心。

    她从京城调来了最优秀的金融人才，建立起完善的银行体系。

    同时开放外汇交易，吸引各国商人来香江进行贸易结算。

    短短几个月时间，香江就从一个被抛弃的殖民地。

    摇身一变成为整个东亚地区最繁华的商贸中心。

    每天进出港口的船只数不胜数，各国商人云集于此。

    金银货物流通量惊人，税收收入更是直线上升。