平了棱角之后的深深无力，“你知道这上面牵扯到的是谁吗？是‘749局’！那是国家最神秘、权限最高的机构！别说是我，就是我们报社的总编、我们集团的董事长，在他们面前都不过是一只可以被随手碾死的蚂蚁！”

    “你知道上一个试图报道他们相关消息的记者是什么下场吗？”张志强的声音压得更低，如同耳语，“人间蒸发！彻彻底底的人间蒸发！户籍、档案，所有他存在过的痕迹一夜之间被抹得干干净净，就像他从来没有在这个世界上出现过一样！”

    “我不是一个人，老赵。我还有老婆、有孩子，我有一个家！我不能为了一个所谓的真相，把他们都推进万劫不复的深渊！”

    张志强的每一句话都像一记重锤，狠狠砸在赵刚的心上。那簇燃烧的火焰被这冰冷的现实浇得“滋啦”作响，摇摇欲坠。

    他看着自己曾经最信任的兄弟，看着他眼中那无法掩饰的恐惧，忽然明白了——这不是一场靠着一腔孤勇就能打赢的战争。

    他的敌人不是某个人、某个组织，而是一头庞大到足以遮蔽整个天空的无形巨兽，这头巨兽甚至还暗中操控着与武侯祠红棺材相关的秘密，而王立言他们或许还在被蒙在鼓里。

    他离开了茶馆，没有再说一句话。

    背后的张志强张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化为一声沉重的叹息。

    接下来的几天，赵刚又联系了其他几家媒体，甚至是一些在网络上以“胆大”著称的新媒体平台。

    然而，结果如出一辙。

    有的人在听完他简单的叙述后便立刻挂断了电话，仿佛听到了什么瘟疫；有的人态度稍好，却也只是委婉地表示“选题过于敏感”“没有官方信源，无法核实”“建议通过正常渠道反映”。

    正常渠道？

    赵刚的心中充满了冷笑。

    他就是从“正常渠道”里被踢出来的！

    更何况，王立言那边或许也正因为红棺材的研究受到无形压力，正常渠道早已形同虚设。

    一次次的碰壁、一次次的拒绝，像冰冷的海水不断冲刷着他心头那仅存的火焰。

    他开始感到一种前所未有的孤立无援——就好像一个独自站在荒原上的哨兵，眼睁睁看着远方那足以吞噬一切的黑暗滚滚而来。

    他声嘶力竭地吹响了号角，然而整个世界却一片死寂，无人应答。

    就在他几乎要陷入绝望深渊时，门铃突兀地响了。

    “叮咚——叮咚——”

    那声音清脆而急促，像是一道催命的符咒。

    赵刚的心猛地一沉。

    他通过猫眼向外看去——门外站着三个男人。

    为首的是一个五十岁上下的中年人，国字脸，眼神锐利如刀，身上穿着一件半旧的夹克，但那股从骨子里透出来的森然气势，却比他见过的任何一个身居高位者都要凌厉。

    他身后跟着两个年轻人，面无表情，站姿笔挺，如同两尊没有感情的雕塑。

    市局内部调查组。

    赵刚的呼吸瞬间变得急促起来。他知道，该来的终究还是来了。

    他打开了门。

    “赵刚同志。”为首的中年人面无表情地看着他，语气里听不出任何情绪波澜，“我们是市局纪律调查组的，我叫李建国。有些情况，需要再跟你核实一下。”

    他们没有出示任何证件，但赵刚知道，他们不需要——这是一种超越了常规程序的权力。

    “请进吧。”赵刚侧过身，让开了路。

    三个人鱼贯而入。

    他们没有坐下，而是呈一个品字形，将赵刚隐隐包围在客厅中央。

    那种无形的压迫感瞬间充斥了整个空间。

    “赵刚，”李建国的目光如同实质一般，在他的脸上一寸寸扫过，仿佛要将他整个人从里到外彻底看穿，“我们再给你最后一次机会。把你私藏的、从749局带出来的东西，还有你私下接触王立言获取的关于武侯祠红棺材的相关资料，交出来。”

    他的语气不再是询问，而是命令，是一种不容置疑的最后通牒。

    赵刚的心咯噔一下。

    他没想到对方连他与王立言的接触都了如指掌，更没想到他们会将U盘里的内容与红棺材联系起来。

    他强作镇定，脸上挤出一丝冷笑：“李组长，我不知道你在说什么。我已经被停职了，所有的案卷资料都按照规定上交了。至于王立言，我们只是偶尔交流，何来‘获取资料’一说？”

    “是吗？”李建国的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来你还是没有认清自己的处境。赵刚，你是个聪明人，应该知道有些事情不是你这个级别可以触碰的。那不是真相，那是……禁忌。包括王立言正在研究的那三口红棺材，背后的水远比你想象的要深。”

    “有些秘密，知道了就意味着你不再是你自己了。你的职业