超他的想象。

    “这些机器从何而来？”朱兴明问道。

    管事自豪地道：“都是从岭南运来的最新式蒸汽纺纱机。我们东家与岭南的周老爷有交情，才能优先拿到这些机器。”

    朱兴明与孟樊超对视一眼，心照不宣。

    参观完毕，朱兴明问道：“你们东家是谁？”

    管事笑道：“我们东家姓田，是湖广有名的士绅。”

    朱兴明点点头：“走，去府衙。”

    武昌知府听说陛下驾到，连滚爬爬地出来迎接。

    “不知陛下驾到，臣接驾来迟，罪该万死！”

    朱兴明径直走入府衙：“朕问你，城外那些蒸汽工坊，是何人批准兴建？”

    知府战战兢兢：“回陛下，是...是工部批准的试点工坊。”

    朱兴明点点头，适度的表示了他的满意。

    又行十余日，队伍终于进入岭南地界。

    一过南岭，景象焕然一新。宽阔的水泥路取代了泥泞的官道，路旁电线杆林立，远处田野中，新式农机具正在作业。

    “陛下，前面就是韶州府了。”孟樊超的声音中带着兴奋。

    朱兴明掀开车帘，眼前的景象让他目瞪口呆。

    韶州城外，一段铁路蜿蜒向前，铁轨上停着一台蒸汽机车，正在喷着白烟。机车后挂着五节车厢，车厢旁，周奎率领岭南官员跪迎圣驾。

    “老臣周奎，恭迎陛下圣驾！”周奎声音洪亮，全无“病重”之态。

    朱兴明下车，亲手扶起周奎：“姥爷辛苦了。”