”

    领头的军汉眼珠子一转，嘴角勾起一抹狞笑。

    有了！

    “这次咱们装作不认识，就算出了事，也有个借口推脱！”

    “嘿嘿，头儿，还是您高明！”

    “那是，也不看看咱是谁！”

    领头的军汉得意洋洋，一挥手。

    “走，拦下他们！”

    ……

    “站住，干什么的？”

    领头的军汉扯着嗓子，大声喝道，那架势，跟审犯人似的。

    卓家兄弟被吓了一跳，牛车也停了下来。

    赖守义心里咯噔一下，这帮家伙，翻脸比翻书还快，前天才收了他们的过路钱，今天就装不认识了？

    “几位军爷，您贵人多忘事，在下是青龙村管事的，领着俩小子来澜江县贩卖水产，望诸位大人行个方便……”

    赖志成不慌不忙，脸上堆着笑，从怀里摸出一串铜钱，点头哈腰地递了过去。

    那姿态，要多谦卑有多谦卑。

    领头的军汉接过铜钱，在手里掂了掂，大概有一百来文。

    “就这点？打发叫花子呢？交税！”

    军汉把铜钱往怀里一揣，脸一板，口气硬邦邦的。

    “几位军爷，大家都是自己人，能否通融一下减免点？我们乡下人，挣点钱不容易……”

    赖志成继续陪着笑脸，心里却把这几个军汉的祖宗十八代都问候了一遍。

    他这话一出口，几个军汉心里就有数了。

    “这老家伙，说话文绉绉的，和气过头了，肯定不是跟前天那小子一路的。”

    赖志成虽然知道苏阳把鱼卖给了凤子楼，但他一个乡下村正，哪敢跟县城里的大酒楼攀关系？自然不敢乱说，生怕说错了话，惹上什么麻烦。

    军汉头子使了个眼色。

    “不是给凤子楼送鱼的？”

    “那就好办了！”

    “头儿，这回咱们咋办？”

    “嘿嘿，这还用问？”

    军汉头子狞笑一声，把手一挥。

    “拦路费，二两银子！少一个子儿，都别想过去！”

    “啥？二两银子？军爷，您别吓唬我，前天……前天他们来的时候，可不是这个价！”

    赖守义急了，声音都变了调。

    “前天？前天是前天，今天是今天！我们哥几个说多少就是多少！”

    “就是，少废话，赶紧交钱！”

    几个军汉凶神恶煞，步步紧逼。

    “你们……不讲理！”

    赖守义气得浑身哆嗦。

    “不讲理？老子今天就让你见识见识，什么叫不讲理！”

    军汉头子说着，一脚踹在牛车上。

    “哎哟！”

    赖守义一个趔趄，差点摔倒。

    “爹！”

    卓家兄弟赶紧扶住他。

    赖志成一看这架势，知道硬来不行。

    他咬了咬牙，从怀里掏出一块碎银子，递给军汉头子：

    “军爷，这是一两银子，您看……”

    军汉头子接过银子，掂了掂，冷笑一声：

    “算你识相！滚吧！”

    ……

    进了城，赖守义心疼得直抽抽：

    “爹，咱们就这么白白给他们一两银子？这也太憋屈了！”

    赖志成没好气地瞪了他一眼：

    “憋屈？憋屈也比挨揍强！你小子懂个屁！”

    “那……那咱们现在去哪？”

    赖守义不敢再顶嘴，小声问道。

    赖志成没有直接去凤子楼，而是先找了个地方，把牛车停好。

    吩咐两个娃看守马车，自己则在凤子楼附近转悠，打探消息。

    转悠了好一会儿，赖志成看到一个伙计打扮的年轻人从凤子楼里出来。

    “小弟，请留步！”

    赖志成火速靠近，拦住年轻人。

    “干啥？”

    年轻人一脸警惕。

    “小弟，我这边有事想请教一下……”

    赖志成从怀里摸出一串铜钱，塞给年轻人。

    年轻人掂了掂手里的铜钱，没有拒绝。

    这年头，谁会跟钱过不去呢？

    “你想打听啥？”

    年轻人问道。

    “小弟，前些时日可有个后生给凤子楼运了一车鲜鱼？”

    “是有这么回事，怎么了？”

    “那小子……在你们凤子楼，有熟人吗？”

    赖志成小心翼翼地问道，生怕被年轻人看出什么破绽。

    “熟人？没有啊。”

    年轻人摇了摇头。

    他想