江城体育馆。

    穹顶的聚光灯亮如白昼，将馆内数十张崭新的比赛球台映照得一尘不染。空气中弥漫着新毛毡和空调冷气的混合味道，与“澈神道场”的烟火气宛如两个世界。观众席上人头攒动，低沉的议论声汇成一片嗡嗡的背景音。

    江澈拧着他那陈旧的帆布杆袋，独自一人走入体育馆大门。

    瞬间，仿佛有一块磁铁被扔进了铁屑堆，无数道目光齐刷刷地被吸引过来。好奇、审视、轻蔑、玩味……各种情绪交织成一张无形的网，将他笼罩。

    “看，就是那个小子。”选手等待区，一个穿着俱乐部制服的年轻选手用下巴朝江澈的方向点了点。

    他身边的同伴探头看了一眼，嗤笑道：“哪个？哦……就是那个‘特邀街头球手’？穿得跟个送外卖的似的，球杆袋都快包浆了。”

    “小声点，”先开口的那个压低了声音，但脸上的嘲讽却更浓了，“人家可是关系户，秦部长特批的。”

    “关系户”三个字仿佛带着魔力，一传十，十传百。原本还只是小范围的窃窃私语，瞬间变成了毫不掩饰的指指点点。

    “他就是那个关系户？”

    “看着也不像什么大人物的亲戚啊。”

    “呵，人不可貌相。不然怎么能让秦部长点头？”

    “等着看好戏吧，这种人估计第一轮都过不了，脸都得丢光。”

    喧哗声中，江澈仿佛置身事外。他找到了签到处，在工作人员略带异样的目光中签下自己的名字，然后便走到选手等待区一个无人的角落坐下。他没有看手机，也没有四处张望，只是将杆袋抱在怀里，闭上了眼睛，将外界的一切嘈杂隔绝在外。

    【一群没见过世面的苍蝇，吵死了。】古通的声音在脑海里懒洋洋地响起，【小子，待会儿下手利索点，一杆让他们闭嘴。】

    江澈没有回应，静静调整着自己的呼吸。

    不知过了多久，广播里响起了清晰的女声：“公开赛第一轮，A区一号台，即将开始比赛。对阵双方：特邀选手，江澈；对阵，诡道流，李默。”

    “诡道流”三个字一出，人群中响起一阵不大不小的骚动。这个流派在江城名声不佳，以球路刁钻、杆法阴险著称，专门喜欢用各种复杂的防守和障碍球折磨对手，观赏性不强，但极为难缠。

    江澈睁开眼，站起身。

    一个头发抹得锃亮、穿着花哨丝质衬衫的男人已经等在了球台边，正用一种挑衅的眼神看着他。男人手里把玩着一根镶嵌着贝壳的定制球杆，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。

    他就是李默。

    江澈走到球台另一侧，将自己的老球杆从杆袋里抽了出来，两只手指当作剑指抹过杆面。

    李默上下打量了江澈一眼，目光在他那根朴实无华的木杆上停留了片刻，脸上的讥讽更盛：“你就是那个‘特邀选手’江澈？”他特意在“特邀”两个字上加了重音。

    江澈没说话，只是点了点头。

    “行啊，”李默狞笑一声，用球杆头点了点台面，“看你也不容易，混个名额。这样吧，咱们也别打得太难看，抢七的规则太麻烦，咱们就五局三胜，速战速决。我赢了，你麻溜地走人，别在这儿丢人现眼。你要是能赢……呵，当然，没有这种可能。”

    这番话声音不小，周围的选手和记者都听见了，不少人发出了哄笑声。在正式比赛中提出修改赛制，这是赤裸裸的羞辱，摆明了没把江澈放在眼里。

    江澈终于抬起头，看了李默一眼，眼神平静无波。

    “规则上写着，抢七。”

    简简单单的六个字，让李默脸上的笑容僵住了。他没想到这个看起来土里土气的家伙，竟然敢当众驳他的面子。

    “好，很好！”李默脸色一沉，“有种！希望你的杆法跟你嘴一样硬！待会儿可别哭着求我让你进一个球！”

    裁判示意双方上前争夺开球权。两人同时击球，母球撞向对面库边返回。李默的球停在了离底库更近的位置。

    “我开球。”李默得意地拿过母球，脸上又恢复了那种猫戏老鼠般的优越感。

    比赛正式开始。

    “砰！”

    一声闷响，球堆被炸开，但并没有球落袋。李默没有选择大力冲球，而是打出了一杆极其刁钻的防守。母球走位精准，停在了一颗自己的花色球后面，将江澈的全色球路线几乎全部封死。台面上，江澈的七颗球散落各处，却没有任何一颗有直接下球的线路。

    “漂亮！”观众席上有人喝彩。

    “不愧是诡道流，一上来就做斯诺克。”

    “这球没法解了，只能随便撞一库，把球权送回去。”

    李默抱起胳膊，一脸看好戏的表情。他似乎已经能预见到江澈手足无措，胡乱一杆，然后把大好的局面拱手让给自己的场景了。

    然而，江澈只是绕着球台走了一