说道，“现在太乱了，你还是别出头为好，我相信瑛玉，一切等吏官走了我们再说。”

    “好，那我答应你，”商枝回过头，看向身旁面色温柔关切的女子，眉眼弯起微笑着回应，“南城姐姐，好久不见了。”

    “这些时间不见，你也长高不少啊。”南城将商枝揽在自己身边，本想要再一次熟练地摸摸对方的头顶，却发现已经够不到了，不得不惊呼道。

    这时，一位当时在场的中年男子穿着阔气，模样已经是格外不耐烦，此刻怒气冲冲开了口，“这点事就不能快点解决吗？杀了人就主动承认！那个时候我经过过这个房间，听见里面有两个人在吵架，其中一个的声音就是你！”

    一瞬间，所有人的目光都看向了瑛玉。

    女人的脸青一阵又白一阵，仿佛是回忆起了什么不好的事，最终看在是经常来到这里的客人面上，与一旁虎视眈眈盯着的吏官，只得忍着气好声答道，“……她与我吵了一架，我没停留，吵完就直接离开了。至于杯子……可能她觉得被我碰过已经脏了，所以茶杯换成自己的了……”

    “官人，关于毒物的来源，其实也有解释。”

    南城从人群之中走了出来，身着青蓝色衣衫衬得她肤白秀丽，可话语中带着不同女子的傲气声音，“妈妈喜欢收藏香料，平日里在茶中也会放上一些，所以在这边的展柜里会摆上许多，为了方便拿取。当然，关于这点，这里的女子都清楚妈妈这点喜好。”

    “至于毒物，为砒霜，也被妈妈摆着这个展柜之中。”说着，南城隔着柜门上的彩色玻璃，轻敲了敲毒物所在的地方，“想必是吵架过后她一时烦躁心急，粗心将香料和砒霜的罐子拿错，这才碰巧吃下了毒，最后意识不清，出门后便从二楼跌落至死。”

    “那好好的展柜为何要放砒霜在里面？”这下倒是吏官觉得百思不得其解了，上前打开了柜门，观察起那瓶毒药，“确实像砒霜的样子。”

    一时间，场上所有在桃叶涧里任命的女子皆沉默下来。

    “……因为，要是有谁这月挣得银子不够多，就会受刑；严重情况的话，妈妈甚至拿砒霜以威胁那人的死活。”

    一边，整理好自己情绪的瑛玉这时开口接了下去，“今日吵架也是因为我实在待不下去了，正打算等夜里离开。”

    听到此处的商枝也是一愣。

    商枝听说过瑛玉来到桃叶涧之前经历过的事，原本是正常人家的女儿，父亲却突然遭遇不测，母亲也失踪不见，只剩当年只有十岁的她，被地主家卖到了青楼馆还债，从此便留在此处。

    而这里的老鸨自小便对她动辄打骂，只因她的基础不好，总需要花费更多的时间来培养。

    只是现在……

    商枝不禁再次想起一楼舞台那处，对妓女们恃权压众、将其价值剥削干净的老妇女，此刻已是凌乱死状的尸体，只得说是恶人终有报应。

    看向眼前的吏官，商枝发现那人似乎也沉默了一下，随后又很快调整过来，领着众人走到屋外，来到二楼边已经断成不同长度的护栏处。

    “我记得之前来的时候，这边的木栏就已经腐烂得厉害了，”人群中有个客人看到这边时，忍不住嘟囔了一句，“平时都没人敢碰，更何况用力扶一下……”

    吏官听见后，立马向一旁的女子看去，女子们都纷纷点头说着，“这边木制的护栏我们提过好几次了，但老鸨一直以没钱修为理由，就搁着了。”

    静静听着的吏官也没再说话，只是拿起带来的笔杆，洋洋洒洒地在纸上写下了什么，没待众人看清，就听见他吩咐道，“这老鸨房间都别进去，里面的东西也别动，过会儿我会喊人来收拾，你们都该干嘛干嘛去，散了散了！”

    这里的事情也算是告一段落，等商枝跟着瑛玉等人一起下到一楼时，原本在舞台处的尸体也已经被人抬走，只剩下从尸体上流至地毯里的殷红血迹，几个打扫卫生的女孩怎么擦也去除不干净，正苦恼着。

    “要不还是把这毯子换了吧？也用了好久了。”

    “哪有那么好换啊，妈妈死了后桃叶涧由谁来管都没定下来呢。”

    “换了吧，我来出钱。”

    听见突然出现的人声，几个聊天的女孩这才回过头，等看清眼前人时便是一脸不可置信，惊讶喊着，“商枝姐姐！”

    商枝摸着其中一个的头顶，轻笑着应下，“最近好好吃饭没啊，怎么感觉你们又瘦了？”

    女孩们笑嘻嘻拥过来答着，逐渐就聊到了最近的日常，以及不可避免的、关于老鸨的。

    这几个小女孩是被老鸨从贫穷人家里精挑细选带回来的，从小就做着苦力，等长大了就学点才艺，培养成下一代青楼的招牌妓女。

    但受刑，是老鸨对于这些孩子都不会放过的事情，商枝有的时候过来，都能看见其轻薄衣物下遮不住的伤痕，只疼其表皮但不伤及骨肉，却格外疼痛难忍。

    “地毯换掉吧，