单画了几笔，描绘出所见刺青一角的轮廓。

    “如此说来，只怕真是戮天盟的手笔。”万丘只看了一眼，目光转瞬了然。

    “就这么一小段也能看出来？”沈丹青诧异问道，“这个‘戮天盟’又是什么东西？”

    “女侠有所不知，”万丘将她跟前酒碗斟满，又取了只茶盏盛了水，推至陆回风跟前，“邪魔外道，阴沟里的老鼠，素来都是他们这副做派。”

    “可否详细说说？”陆回风不觉蹙紧了眉。

    “戮天盟的前身，叫做‘天火神教’，教主归海龙诚，暴虐成性，为抢夺昔年北斗派流落在外的秘籍珍宝，四处烧杀抢掠，无恶不作。”

    万丘说着这话，神色不觉多了几分凝重：“有道是恶人自有恶人磨。据说此人暴戾恣睢，对待手下也极为苛刻，终而引发不满，最后死在自己的部下手里。从那以后，天火神教也改头换面，成了今日的戮天盟。掌事人据说是个女子，名唤连碧心，所行还是旧时那套，换汤不换药。依旧上不得台面。”

    “天火神教……戮天盟……”沈丹青疑惑不已，“这两个名字，分明对立。既看不惯前人，怎么还学着他办事？”

    万丘哈哈大笑：“阿琅姑娘应当知道，这狗抢骨头，抢不过时会怎么做吧？”

    沈丹青恍然大悟：“莫不是分赃不均，所以互相撕咬，争夺领地？”

    “不错。”万丘点头，神色又多了几分凝重，“改个名字，不过也就图个声势。历来改朝换代，何时缺过残民害物的暴君？只是换个掌权人罢了。对外人而言，依旧是帮丧尽天良的祸害。”

    “所以来来去去，都离不开这北斗派的宝物。”沈丹青愈觉费解，“到底是什么东西，引来这么多人趋之若鹜？”

    “阿琅姑娘有所不知。”万丘摇头一笑，饶有兴味看向她，道，

    “光是这‘天下第一’几个字，就足够天下习武之人为之癫狂。昔年北斗开山祖师奶奶枯兰在时，北斗派之鼎盛，就连当今江湖数一数二的山海派与闲云山庄上下齐聚，也不及她万中之一。”

    “倘若北斗派中武学，尽数现于世间，莫说戮天盟等邪教中人，即便正道人士，也难抵得住当中诱惑。”

    他顿了顿，又继续说道：“何况除了武功秘籍，还有不少其他宝物，相传昔年北斗有一灵药，名为‘化神丹’，说是长期服食，非但可使内力大增，还可改变形貌，隐匿于无形。”

    这话说得神乎其神，听得陆回风一愣。一旁的沈丹青却蹙起了眉，身子往后一倾：“这是妖怪吧？一个早就消弭的门派，被人传出这等鬼话，还真有人信不成？”

    “争利起于人欲。”烛光映在万丘眼底，勾勒出一抹别具意味的深邃，“姑娘不在江湖，自是不解其中之味。”

    沈丹青摇头，沉默不言。

    江湖纷争于她太远，然以书画比之，史皇、封膜之作，今已不传，名家珍品偶流于世，也会立刻被人重金买走。寻常学画者，能看一眼临摹之作，已十分难得。

    但转念想来，名画即使摆在人眼前，天分不佳者，看了也是白看，拆不走半分妙笔。换做习武的话，倘使绝世秘籍谁都能学，那大家都一样，哪还有什么特别？

    可他们争抢此物，不就是为了当第一吗？做天下第一到底有什么好？日日面临生死之战，活得和野兽有什么区别？

    沈丹青越发想不明白，下意识瞥了一眼陆回风，见他也是一副沉思之状，蓦地回神——这万丘看起来还不到而立之年，却能眼观六路，耳听八方，可陆回风他……

    这人和人啊，还真是比不得。

    陆回风这才开口：“如此看来，袁先生是受戮天盟所扰，这才搬离沧麓山避险？那么，关于戮天盟之事，万兄还知道多少，可否说来听听？”

    万丘欣然点头。

    他侃侃而谈，从天火神教作乱一直说到戮天盟成立，但其中大多事件，并不涉及已现世的北斗遗物，更多则是起于谣言，终于杀戮。三人畅谈不止，不知不觉天已大亮。

    沈丹青喝了不少酒，虽不觉醉，却也困倦不已。眼下七星大典擂台待开，万丘须得去往擂场主持大局，见她连着打了好几个哈欠，便即笑道：“琅姑娘可是困了？”

    “是有点……”沈丹青隔窗远远看向天水湖对岸人潮聚集的擂场，皱了皱眉，道，“我就不去了吧……这打来打去，刀剑无眼的……万一有谁失了分寸……”

    “哈哈哈哈——”万丘朗声而笑，“我也正想这么说。既然如此，琅姑娘不妨回去歇着。至于陆兄……”

    “左右闲着无事，去看看也好。”陆回风说着，与他一同转身走出房门。沈丹青懒得掺和，抻了抻腰背，与二人一同下至楼底，经过门厅分散，独自回往另一幢楼的客房休息。

    湖对岸鼓声已起，四周高墙上下张灯结彩，花绸高挂。正中圈出一块四四方方的比武场，后方三层石砌阶顶搭着高台，摆开一排紫檀桌椅。