“说什么浑话？”沈丹青猛推他一把，指着他鼻子警告道，“这话以后别在外面乱说。不然被人当流氓揍了，我可不管你。”

    陆回风似懂非懂点头，还未回神，沈丹青已独自走远。

    于是即刻跟上：“你跑什么？我还有话问你。那日便见你同万丘问过那字画，莫不是你早就看出此事有破绽？”

    “我又不是神仙，那天也只是觉得奇怪罢了。”沈丹青懒懒答道，“按说陆探微之作，即便是临摹的赝品，也价格不菲。那万丘拿在手里，居然直接当被子盖，显然花出去的钱，根本就不是他的。”

    “你果然对字画很是精通。所以……”陆回风眉头紧锁，神情越发凝重，“当初你分明可以直接画下我的模样交给刘易，却为何选择帮我隐瞒？”

    沈丹青闻言，脚步一顿。

    为何？当然是因为怕死了，装不知道，不就是想蒙混过关吗？

    可能他要直接告诉他，只是因为她怂吗？

    沈丹青咬咬唇，迅速编了个理由：“那时我就是觉得……你看起来不坏，所以……哎呀，管他呢！”

    她心虚地移开了目光，又将话头岔开：“至少如今可以证明，我当初选的没错，要真帮了他们，那才是大祸临头……刚才说到哪了？”

    “字画。”陆回风仍在沉思，听到问话，顺口答道。

    “那些经商的阔佬，多为彰显财富或是附庸风雅，大多喜好收藏名家字画。越是珍稀，出价便越高。”

    “那幅《斗鸭图》倒没什么，不过在他手里的那几幅真迹，追根溯源，应当多少能够问出些线索。陆探微的画，传世真迹不多，顺藤摸瓜查下去，溯源不是问题。只不过……”

    “你是不是担心，他根本就不知道袁老先生的下落？”陆回风听着她的话，眉头越发紧锁。

    “他对北斗相关之事如数家珍，又亲口指出，当初埋伏在沧麓山的那些，都是戮天盟的手下。”沈丹青话到一半，忽然皱起眉头，“说起来，万丘在会前让人签的那些生死状……”

    “所谓‘生死状’，根本形容虚设。”陆回风摇头道，“七星大典当日，他并不强求在场之人全数上擂，分明来去自由。”

    “那岂不是连你都唬不住？”沈丹青脱口而出，看他脸色变了，又立刻改口，

    “我的意思是，万丘借北斗遗物之名发起比武，说不准就是因为这些来宾当中有他想要寻找，或是想引出的人。而之所以设下生死状这一环，不过是为虚张声势，先把对宝物无觊觎之心，只是看热闹的无辜人等排除在外。”

    “所以，”陆回风目色深沉，“他只是想找到，那些宁死也要得到这件宝物的人？”

    沈丹青神色不由多了几分凝重。

    头顶天色依旧阴着，云霭低沉，风声萧索。连片的霜风翻山越岭，远渡一程程山水，吹去不知名的荒山野宅，一丝丝透着彻骨的凉意。

    戮天盟地宫暗房，阴风阵阵，弥散开浓郁的血腥味。水痕晕倒在地面正中的浅坑旁，衣裳几乎都被长鞭抽得七零八落，已难蔽体，露出肌肤上长长短短的伤口。皮肉外翻卷起，分外狰狞。

    一粉衫少女携着姐妹蹑手蹑脚走至暗房外，扒开门缝悄悄看了一眼，立刻被这狰狞的一幕吓得缩回脑袋。

    “别看了，一会儿宗主看见我们在这儿，又得动手了。”一旁的蓝衣少女拽了她一把，道，“到时他真被宗主打死，岂不成了我们的罪过？”

    粉衫少女一吐舌头，即刻跟着她走开，却耐不住疑惑，小声问道：“阿筠，你说为什么宗主从来都不让我们同他说话？难道和那些男人一样，往后也会被宗主给……”

    “你别胡乱猜测。”蓝衣女摇摇头，对她做了个噤声的手势，“不是咱们的事，都别多管。”

    二人小声议论，脚步声消失在长路尽头。更漏点滴，滴答声随灯火明灭，遁入空寂。

    躺在地上的人，终于缓缓睁开了眼。瞳底纵横的血丝交织出一幕幕混乱模糊的声画，是他无法抵御的咒骂，无法逃避的鞭笞之刑，随之流散的不仅有他的血，更有残存在这行尸走肉般的躯壳里弥留的人性。

    他以刀支地艰难起身，摇晃着站稳身子，又因踩到凹陷处，跌扑摔倒。牙齿磕伤了唇，啐出一口鲜血。暗房出口离他不过十步之遥，却似隔了天堑。

    半壶更漏滴尽，他的手方触及石门边缘，汗水湿透衣衫，渗入周身伤口，有如蛆虫附满浑身肌肤，一寸寸啃噬，发出尖锐的刺痛。

    水痕不知自己究竟是如何推开的门，又是如何走出的地宫，只依稀记得走出荒宅的那刻，隐约听见了脚步声，而后走得远了，眼前忽地一片昏黑，便什么也不知道了。

    再醒来时，已置身于山中一户人家屋里。

    他见自己上身裹满纱布，周遭空气里都被药物气息浸润。床边放着他的刀和一套叠好的干净衣裳，面料尽管粗糙，还打着补丁，但能看得出细密而平整