众人茫然的目光里淡定道：“还好，一般般。”

    乐意深一脸嫌弃地捧哏：“大师兄您自谦了。”

    “这次游历的目的只有若荆丝吗？”谭岭接过信纸仔细读了一遍，只觉再多看一眼眼睛就要瞎掉。他心道，大师兄这尾巴真是翘到天上去了，一笔一捺勾得恨不得把纸划烂，也许这就叫落拓不羁吧。

    别更眉眼弯弯：“都叫游历了，重点当然让你们出去闯荡啊，难不成你还想三天就凯旋？”

    “噢，是要我们出去见世面……那还布置什么任务，不能自由发挥吗？”

    “瞧瞧，这还没出山呢就忘本了，连我这个大师兄的话也不听了。”别更痛心疾首。

    樊宋正色道：“啰嗦什么？能不能说重点。”

    别更横了他一眼：“你急什么。”

    他老气横秋地叹了足有八声，终于在师弟师妹们不耐的催促声里开了金口。

    “咱们鼓隙鬼宫表面一套背后一套这点你们是知道的。”

    “外人眼里的我们以宫门制度自居，上有宫主和护法，下设执事与门生，宫规森严，行迹隐秘，连地址都鲜有人能摸到——可能当年祖师爷为人比较内敛，不喜喧嚣，这才选了这么个天遥地远的鬼地方传道。”

    “大殿很气派，这个你们也知道，你们爬树摘果子的时候不是老坐在树杈子上看那边儿的屋檐么。可惜禁令在此，那鬼斧神工的殿台楼阁你们只能看见屁股看不见脸，可惜啊。”

    众人一言难尽地看着他：“……”

    别更透过窗去看青碧的竹林，竹林之后是什么？

    巍峨的山峦，崎岖的山石。夜晚来临时，它们比天幕更深沉，披着浓墨危险地俯视着他们，可形状再可怖，它们的姿态依然挺拔。山峰顶天立地，千年风雨摧折也无法磨掉其尖锐，它们将恢宏的大殿和平平的小筑一同囊括在怀抱中，云雾缭绕间庇佑了一代又一代不露声名的傀师。

    “……总而言之，师父大概是算到了你们的机缘，所以大发慈悲放你们这群土包子出去现现眼，至于北上寒天原取若荆丝一事，不过是捎带。”

    邓佳节问：“大师兄，你不和我们一起去吗？”

    别更摇头：“不，一是得有人留下守山，二是你师弟的腿伤未愈，身边离不了人。”

    谭岭扣住双手，待分开时，掌间的傀线已如蛛网般密密匝匝地结出，他抬了抬下巴示意别更来看：“若荆丝是制作傀线的原料，傀线一经炼化便溶于血肉筋脉里，听由傀师掌控。只要爱惜保养得当，一般没有折损一说，我们师兄弟都已有足量的傀线，这次取若荆丝，是要给谁炼？”

    “对啊，小梅不是要学剑吗？”邓佳节跟着问道。

    别更托着下巴，望着远处露出副惆怅的表情来：“看过吗？真正的鼓隙鬼宫。”

    “你们以为那朱檐碧瓦下是空荡无物的吗？”

    “错了，那里面，都是人。”

    众人愕然。

    “那些在傀术一道走到登峰造极的大能们，他们才是真正的形如鬼魅啊。他们的傀线细如蛛丝，无形无色，谈笑间便能不动声色地将傀线植入人的血肉灵窍里，只要傀师愿意，摧毁对方的神智只消一瞬。”

    “神智没了，那□□要来何用？有用。炼成傀儡，以自己的命令重新赋其灵智，这便成了最得心应手的武器。”

    “活人可以，死物自然也能，区别只在于灵巧程度。你若修为足够，身边的一花一叶皆可听令于你，哪怕随手撕下的一角纸页也行。”

    “放心，咱们祖师爷人性还没有扭曲到那种地步，大殿里不是活人，是机关精妙的木傀儡，你不信待会儿把护法的胳膊拧下来瞧瞧，里面密密麻麻全是傀线。”

    樊宋了然道：“所以这次寒天原之行是为了那些木傀儡。”

    别更说得口干舌燥，端起茶杯一饮而尽，末了夸道：“聪明，任何东西时日一长都会有磨损，磨损了就得换不是么。我们在后边儿当猴蹦哒来蹦哒去，人家在前边儿也是正儿八经地打理宫务，维持着运作的，比咱们有秩序多了。”

    乐意深奇道：“这么说来，那里岂不是也是一方小世界？以木傀儡为载体，运转出一门上下欣欣向荣的虚像，亦真亦假，以惑世人？”

    别更撇了撇嘴：“谁知道祖师爷们怎么想的，造这么些东西也不嫌费劲儿，就为了给外面那些窥伺的人做戏看。”

    邓佳节忽然福至心灵，蹦起来叫道：“是不是想炫耀？跟大师兄你一样！”

    别更眉心一抽：“……”

    “祖师爷想隐晦地跟外人炫耀自己精湛的技术，但没想到别人看不出那些是木头做的假人，所以虚假的宫制便流传了出去。”她一锤定音，力道之大甚至将桌子上的笔架都震到了地上。

    别更：“……那笔架很贵，你能不能悠着点儿——也是这么个理，搭台子唱戏嘛。但我总疑心祖师爷还存了几分捉弄人的心思，