十二载光阴流转，曾望舒对脚下这片景国疆土早已熟稔于心，已晓这片形如朱雀的国土分为九洲：炎冠、青翎、朱墟、苍爪、赤爪、烬尾、天柱、金瞳、银瞳。他如今所在的朱墟洲·烬生镇，碧野平铺千里，江河如银练蜿蜒。

    景国国君谢宏后宫三千，子嗣百余，却仅有四位得享尊位：已故的谢昙曜、谢宸阳、谢明皓，以及早年出家的谢黎恙。谢宸阳的祖母崔素馨贵为皇后，其子谢昙曜早逝，留下两孙——长子谢宸阳沉稳冷峻，次子谢明皓骄纵张扬。崔后偏宠幼孙，对谢宸阳多有冷落，兄弟二人嫌隙渐深，朝堂暗流汹涌。

    曾扶桑与谢萱得知真正的曾白瑜已逝后，对曾望舒日渐疏离，终至冷言相向。曾望舒心怀愧疚，烹羹汤、赴沙场、求功名，却终是徒劳——他永远是他们眼中鸠占鹊巢的异客。

    十二载京都岁月未在他十九岁的容颜上留痕，却让灵魂刻满沧桑。八年为官，最终因谗言获罪，万千百姓跪宫相救，才换得削籍流放。如今这具年轻躯壳里栖着三十一岁的魂魄，看透世情的曾望舒，只愿一匹白马，浪迹天涯。

    烬生镇的青灰晨雾黏着昨夜未干的雨气，将几百户人家的屋瓦染成洇湿的旧棉。主街像条泡发的糙纸，每道沟槽里都蓄着泥浆，卖炊饼的木轮车在坑洼间颠出吱呀声响，蒸笼里窜出的白汽撞碎在行人呵欠里。

    "谢谢老伯，您的糖葫芦真好吃。"曾望舒一袭素白广袖长衫纤尘不染，高束的马尾随风轻扬，发间垂落的蓝紫色长发带在阳光下流转着淡淡光晕。他含笑接过那串晶莹剔透的糖葫芦，雪白衣袖拂过市井喧嚣，在这杂乱街巷中宛若谪仙临尘，引得路人频频回首。

    谢宸阳奉皇命微服出巡，褪去朝服换上一袭靛青常服，玉冠也改作寻常布巾。刚过辰时，他已行至京都郊野的草市，此处商贩云集，叫卖声此起彼伏。晨露未晞的乡道上，这位平日高坐明堂的摄政王，此刻正蹙眉避开地上横流的污水。"殿下，找个地方歇歇脚吧。"王公公瞧着谢宸阳略显疲惫的神色，低声提议道。

    谢宸阳自宫门一路步行至此，锦靴早已被尘土染灰，脚底更是隐隐作痛。他抿了抿唇，终是淡淡"嗯"了一声，将满腹烦躁强压下去。

    就在此时，街角传来清脆的马蹄声。只见一位白衣青年咬完最后一颗糖葫芦，利落地翻身上马。那匹通体雪白的骏马昂首嘶鸣，在阳光下如银练般耀眼。

    "驾！"青年清喝一声，白马便如离弦之箭般掠过街市。经过谢宸阳身侧时，带起的劲风掀起了他的衣袂。

    "殿下，那不是曾公子吗？"王公公眯着眼望向远去的背影。

    谢宸阳眉头微蹙："他不是体弱多病？"可那策马的姿态，分明就是...

    前方忽然传来一阵骚动。只见白马猛地刹住脚步，前蹄高高扬起，马背上的少年却稳如泰山。

    "吁！大白，你跑慢点！"曾望舒揪着马鬃，气鼓鼓地训斥，"撞到人怎么办？"更令人称奇的是，这匹神骏竟未配任何鞍辔。

    青年似是恼了，轻拍马颈："不骑你了。"话音未落，白马竟乖巧地屈膝，让他翩然落地。

    谢宸阳不由驻足。他看着那少年负气前行，白马却耷拉着耳朵亦步亦趋，活像个认错的孩子。这般灵性，饶是见多识广的摄政王也为之动容。

    "千里雪蹄..."谢宸阳眸中闪过一丝惊艳，"这般烈马竟被驯得如此服帖。"

    "殿下，"苹末适时上前，"王府的马车已候着了。"

    夕阳西斜，将一人一马的影子拉得很长很长。

    十二年了，曾望舒依旧十九岁时的模样，可我不是。

    "回府吧。" 谢宸阳收回目光，眼底的失落之色转瞬即逝，又恢复了往日的清冷。他抬手拂了拂衣袖上并不存在的尘埃，转身踏上马车。帘幕垂落的瞬间，他最后瞥了一眼远处那一人一马的身影，随即沉声吩咐道：

    "启程。"

    车辕转动，马蹄声渐起。王公公与侍卫们紧随其后，一行人朝着皇宫的方向缓缓离去。暮色渐沉，街市喧嚣渐远，唯有那抹白衣身影仍在谢宸阳脑海中挥之不去。

    须臾，马车缓缓驶入城郊一片幽暗的桦木林，枝叶交错间漏下斑驳的残阳。谢宸阳正觉烦闷，修长的手指刚触及车帘——

    "嗖！" 一支冷箭骤然穿透帘幕，钉入车厢内壁，箭尾犹自震颤。

    紧接着，破空声如骤雨袭来！数百支羽箭撕裂暮色，自林间倾泻而下。箭簇撞击车壁的铮鸣声中，夹杂着马匹惊嘶与侍卫的怒喝。

    "保护殿下！"

    苹末长剑出鞘，身形如鹞子翻身，剑光织就一道银网，十余支箭矢应声而断。侍卫们迅速结阵，精铁盾牌相击之声铿锵作响，在马车四周筑起铜墙铁壁。谢宸阳指节泛白地握住腰间佩剑，玄色广袖无风自动，眼底寒芒乍现。

    箭雨方歇，数十道黑影自林间杀出。刀光剑影中，谢宸阳且战且退，玄色衣袍已被鲜血浸透，