士，都必须为此做好准备。”

    “而你们没有。”

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    曼宁踏下讲台，同时抽出了腰间的匕首。

    刀锋清寒，刃线上三四处缺口，一看就是饱经风霜的旧刀，浸透过鲜血的那种。

    他把匕首握于掌心，闲庭信步地朝前走去，眼神锐利，如鹰隼高空巡猎，刀尖朝外，直指军校生们的脖子，从他们颈前几厘米处擦了过去。

    见识过曼宁用十八般杂货杀人之后，所有人都清楚一把真正具备杀伤力的匕首落到他手里意味着什么。心怀恐惧，却碍于颜面不敢畏缩，于是，刀尖所过的一路上，整排队伍好似风吹麦浪，微妙地偏斜了5度。

    “你们并不像自己以为的那样英勇无畏。”

    曼宁笑了。

    他一步一步往前走。

    “弹药的杀伤效率比匕首高得多，可在直观感受上，人类依然惧怕面对冷兵器，为什么？因为本能。你本能地惧怕伤口、惧怕流血、惧怕残肢、惧怕在痛苦中清醒地走向死亡，这甚至超过了被弹药一瞬间炸成血肉的恐惧。”

    “比起无知无觉的死，你们更害怕饱受折磨的死。简而言之，你们怕痛，或者说，人，怕痛。所以在懦夫眼中，近身格斗除了格斗本身，还隐含了另一层痛苦：明明有充裕的时间可以逃跑，却不能跑。”

    说到这里，曼宁意有所指地笑了笑，目光掠过了一张张年轻的面孔。

    有人佯作镇定，有人心虚低头，也有人兀傲不肯服气，被戳穿了怯懦的心态，反倒更加倔强地回瞪过来。

    曼宁熟悉每一种反应。

    每年秋天，他都会迎来这样一批新鲜的青涩面孔。

    他们总是出奇的相似，都有和实力不匹配的狂妄心态，还有沾满了火药味、却极易拿捏的脾性。曼宁知道，经过一年锤炼，他们最终会撇去浮泛的傲气，沉淀下来，以和现在全然不同的面貌走出这间格斗教室。

    一批又一批。

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    曼宁手腕一翻，收回匕首，送入了刀鞘。

    “不用为此感到羞耻。”他说，“怯懦，归根结底是源于缺乏战斗经验，被迫向避害反应投降。等你们习惯了面对刀刃，习惯了闪避、格挡、反击，习惯了游刃有余地处理它上百次，自然就不会再退缩了，设想一下——”

    他提高了音量：“当你们变成了我，掌握了我的全部经验和技巧，还会害怕吗？”

    这话说得一点也不客气，但听到的每个人都笃定地摇了摇头。

    曼宁淡淡笑了。

    “实力是勇气的一角支撑，祈祷救不了你的命，而我可以。在这间教室里，我将教你怎样正面收割，怎样背面掩袭，怎样从严密的多人围剿中逃脱，活着回到同伴身边。你将会成为一个无惧质疑的联邦军官，因为你的实力不再取决于装备，只取决于你本身。”

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    他站在两列队伍中央，嗓音清亮，每一个字都带着极强的穿透力。

    一束日光从窗口·射入，迷离，璀璨，笼罩了曼宁全身。队尾处，裴兰顿目不斜视地看着他，犹如仰望一尊沐浴在辉光中的圣像。

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