不知过去多久，烟尘才散尽了。

    那辆军卡也消失了。

    曼宁一个人站在浑浊的天穹之下，形单影只。远方的岩山、烈日和云团剧烈地扭曲了形状，渗出鲜血似的绛红，千丝万缕地往下淌。

    一只乌鸦在头顶盘旋了几圈，落到那株金合欢树上，发出了嘶哑的短鸣。

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    枕头洇湿大片。

    黑暗中，曼宁睁开眼睛，一滴滚烫的泪水滑入了鬓角。

    他喘得很急，心悸，神经刺痛，又反胃不止——分不清是这一晚的药物反应太剧烈，还是梦里的情绪起伏太动荡。手伸到汗津津的颈边，摸了摸，勾住那根细链子，沿着它一路寻到胸前，将海纹石坠子攥进了掌心。

    这样攥了许久，他才恢复了平静，扶床坐起，按亮了一侧床头灯。

    光芒昏暗。

    后半夜，窗外一团墨黑，装饰用的草坪灯和挂树灯串也熄灭了。屋内还是睡前的样子，水杯、时钟、相框、纸巾盒、拖鞋……都维持着教授离开时的状态。

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    曼宁看向了正对床的那面墙壁，上边贴着这间宿舍唯一一件“装饰品”。

    一张联邦与帝国的全域地图。

    心叶型大陆，上宽下窄，自北向南收束，东西横跨三千七百公里，南北纵贯五千五百公里，中央被一片广袤的鹈鹕河雨林截断。

    帝国占南，联邦踞北。

    圣希维尔位于联邦的北境，从这里出发，一路向南，穿越大半个联邦，再穿越鹈鹕河雨林，就可以抵达帝国境内。到了帝国境内，继续一路向南，穿越荒漠、赤岩地和稀树草原，就可以抵达一片临海的半月状绿洲——

    索文亚克郡。

    曼宁沉默地望着这个地名。

    印在地图上，它和圣希维尔之间不过隔了短短几笔折线，而延展到现实世界，这几笔折线却是一段长达四千一百六十公里的旅途。

    他始终无法成行。

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    他慢慢摊开了手掌。

    灯光下，海纹石色泽清莹，静水底，泡沫纹，似融未融的蓝与白。透过它，隐约还能看到那一天丛林小水潭的斑驳日光。贴在脸颊上，温热得像苏梨牵过他的手。

    苏梨，我从来没有忘记你。

    一天也没有。

    将来也不会忘记。

    我是为了你、为了和你的约定才依然活在这个世界上的。无论过去多少年，终有一天，我会越过枪林弹雨的国境线，找到你，接你回家。

    你等我。

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