次日，考试周，周一。

    下午十二点五十分，三人组押着腿肚子发软、经过厕所就想拐进去的芬奇抵达了格斗教室。

    一进门，迎接他们的是一张五米长桌。

    它拦在前方，上面杂货铺一般摆满了各类护具和武器。左侧是全指手套、头盔、防风巾、护腕、护肘、护膝和防弹背心，右侧是单膛手枪、突击步枪、匕首、短鞭、直柄斧、伸缩警棍、钩索和一盒红色粉末弹。

    曼宁与文森特身穿作战服，背手而立，一左一右分守两侧，等候着今天的二十二位考生。

    赫然是一座暗藏杀机的屠宰场。

    “厕！所！”

    危险的气息扑面而来，芬奇瞬间爆发出了超强求生欲，反身一拧，夺路而逃。

    裴兰顿一个没抓住，人就泥鳅似的溜了。

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    “现在，我将介绍今天的考核规则。”

    十分钟后，格斗教室内，二十二名考生和往常一样规规矩矩站成了两列，脸色算不上好看，都惴惴不安地等待着命运揭牌。

    曼宁信步从中间走过，说话声清亮：“这次期末考核，你们将会正面遭遇一对一攻击，来自我，或者助教。攻击是完全随机的，内容不超过本学期课纲。请暂时忘掉我们的身份，视我们为战场上狭路相逢的敌军，尽你所能应对，活下来，甚至反杀。”

    “考试以学号顺序进行，轮到你之前，请保持耐心，在走廊安静等待。听到你的学号后，请立刻推门进来，你有五秒钟时间可以观察我——我既可能只携带一种武器，也可能携带多种武器，既可能公开手持武器……”

    刷！

    一根标准警棍在曼宁胸前拉开。笔直，油亮，漆黑。

    “……也可能隐蔽携带武器。”

    掌心一按，警棍回缩三分之二，反手往腰侧一送，隐入了皮革套夹。

    “接下来，你会有二十五秒时间从这张桌子上选择合适的护具和武器，武装自己，应对攻击。”曼宁来到了横挡大门的长桌前，“这是我给你们的先发优势。”

    “但优势不是无限的。”

    他凌厉一转身，话锋也同时一转：“你大可以穿上所有护具，代价是关节受限、反应僵化，也大可以携带所有武器，代价是负荷过量、重心失衡，以及一旦被我反制……”

    他突然在某个学生腰侧一拍！

    抬手时，指间已经多了一把水滴折刀：“……你的武器，就会成为我的武器。”

    “日常禁止携带进攻性刀具，下不为例。”

    他平淡地警告了一句，收刀往讲台上一抛。那刀旋转着滑过一大截距离，缓缓减速，停在了讲台边缘。

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    “当你自我武装时，出于隐蔽考虑，我们会转身背对你。完成准备以后，踏上教室中央的格斗地垫，你可以在两种难度中二选一：我，或者助教。”

    曼宁回归原位，站在了文森特身旁。

    “选助教，考试难度低，得分上限也低；选我，考试难度高，得分上限也高。记住，在你完成选择的那一刻，我们就会直接发起攻击。你置身战场，不再有反悔余地，后续你的所有动作，哪怕是喊停、退缩、逃跑，都将被视作遇敌反应，计入总分——听明白了吗？”

    他望向底下二十二张年轻而忐忑的面孔。

    鸦雀无声。

    曼宁：“还有没有疑问？”

    仍然鸦雀无声。

    曼宁：“……”

    这时，队伍中及时响起一个声音，救场般打破了沉寂：“听明白了，没有疑问。”

    是裴兰顿。

    曼宁和他对望一眼，稍稍释放了一些无奈的情绪，扬手指着门：“那就先出去候考吧。”

    只见两排军校生垂头塌肩、参差不齐地转身，绕过长桌依次出了门，个个脚步沉重，犹如行尸走肉。门一关，走廊上立刻哀鸿遍野。

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    又是这样。

    一届比一届萎靡，一届比一届颓。

    这么有挑战性的期末考核，难道不比哈斯汀枯燥的笔试有意思吗？这帮小混蛋们怎么就不肯来点更积极的反应？

    曼宁瞪着天花板生了一会儿闷气，默默闭目一叹，把内心的烦躁按了下去。

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