按理说，楚陌自然理解二人的疑心，但精明如他，却一再装傻，迟迟不愿交底。

    “你们为何总对我有兴致？”他用筷头夹起松软的米饭，送到了口中，“如今顶要紧之事，难道不是接近苟苏吗？”

    虽是这么个说法，他们连自己都管不好，不应有闲心去管楚陌那扒不清的过往。

    可，纯属好奇。

    愈是成谜，愈是挠心。

    但碍于无话反驳，他们也只好就此闭口。

    萧霖想，既然他不给他们机会，那他们就自己去寻这个机会。

    走前，童桓说过，王家要害钱罹，既然钱罹于楚陌而言，非同一般，那他必不会放他自生自灭。

    早晚，他都会去找他。

    待他动身，他们悄悄跟上便是。

    因而方桌之上，三人缄默，与周遭嘈杂格格不入。

    午膳过后，几人收拾行囊继续赶路，沿街走了半刻，萧霖得以重新窥见留襄居的招牌。

    那块牌匾，承载了二人不少怀念。

    始于此，亦将终于此。

    楚陌不在的时日，留襄居有他人着手统筹，想来那店主早已习惯这位神出鬼没的东家，全然不必楚陌插手，一人便可将此茶舍理得井井有条。

    于是待楚陌一行归来，他随即将账册递交上来：“东家，这是此段时日里进账。”

    楚陌微微颔首致谢，接着将那账册塞入袖袋，径直撩开门帘向后院走去。

    萧霖物件不多，索性将行囊挂到了穆宥肩上，自己则从柜台后抽出围裙系上，撸起袖管走到来客桌旁：“客官可要喝些什么？”

    她自然而然挂上笑意，极力展露友善与讨好，却独独温暖不了楚陌的心。

    待他回答卧房后，背倚门扉，那只藏了一日的左手，终究抖落长袖，裸露于空气之中。

    而那只手心，在聚起一束光点后，眨眼之间散成光斑，遁入微尘。

    他的神色难得慌乱，盯着发颤的指尖，一言不发。

    时值风过林捎，吹落叶间暑气，亦于不知不觉中吹来暮色。

    苟苏进宫复命，上交敌军首级后，费了不少工夫，才得空回府休整。

    此前，皇上曾赐她一所居于天陵的府邸。

    可惜的是，常年深居沙场，与刀枪为伴，她的家早已安在营地，这所府院，不过是回京觐见之时暂时落脚点。

    “阿丑！阿丑！我回来了阿丑！”朱门刚启，还未踏上青石阶，苟苏便急不可耐地冲府内呼喊。

    好在没喊上几次，一人逆着橙光躬身踱步而来。

    他一身麻布，步履谨慎，袖口沾有干泥，在身上擦净油污后，这才迎上前去接过她手上那把红缨枪。

    苟苏将枪杆斜起，很是顺手：“吃饭了没？”

    “吃了吃了。”阿丑勾着脖子浅笑，随即将长枪抱在胸前。

    大步掠过阿丑，苟苏发尾飞扬，又突然转头，微微压身：“话说，你换了张面具啊？”

    阿丑点点脑袋，那张遮了半脸的面具随之一晃。

    “不错，挺好看的。”苟苏再度挺直后脊，恣意潇洒地向大堂跨步而去，“帮我备坛酒来。”

    话音既落，苟苏腰间红绸借力纷飞，迈着信步绕过长廊。

    当她刚回半寸身子，阿丑的嗓音登时响起：“将军，今日是您的生辰，何不去街上逛逛？”

    “生辰？”苟苏脚步顿住，长靴一折，“今日是我生辰吗？”

    “是啊，我怎会忘记您的生辰呢？”

    诚然，有关苟苏的一切，阿丑无一不铭刻于心。

    跟着她的十余年里，他何曾有一回错过她生辰，错过她归朝之期，错过她远方传来的捷报？

    她早已是他的天地。

    只不过，她不知。

    苟苏闻之努努嘴，转了转眸子，才应了声：“既如此，待我把这身武袍换下，再同你去。”

    “好。”阿丑笑意温和，化开了苟苏全身弥漫的杀气。

    费不了几刻，苟苏麻利地脱下沾有泥点的武袍，穿上另一套便捷的束袖衣衫。

    她的衣橱里从不见襦裙踪迹，衣衫零零总总下来也就那么几套。

    也多亏阿丑打理得好，才叫这一件件武袍光亮如新。

    不过话说回来，日日男子装束虽方便，但终归会乱了身份。

    倘不是于烛光下得以瞧清她秀婉的面容，远远看来，便会将其认成一俊朗公子爷。

    可苟苏不在乎，她只求自在随心。

    暮色垂沉，青石板还散着白天的余热，沿街灯笼挨挨挤挤亮起来，起初还瞧不清颜色，时值夜浓，便足够亮堂。

    可今日绝非佳节，眼看宵禁将至，市集百姓零零散散也在收摊，却不妨长街人头攒动。

    布店伙计蹲在褪漆门槛上啃腌