可她刚要改口，阿丑似水的声线再度浮现：“十余年前，郊野突发大火，我的脸被大火烧得面目全非，好不容易捡回小命一条，为不吓着孩子，便至此戴了面具。”

    “大火？”第六感告诉萧霖，阿丑口中的这场大火，她许是知悉的，“哪……哪场大火？”

    “就是将军口中，那场倘若没有黄公子，便足以将她吞没的那场大火。”

    果不其然，就是那场。

    阿丑忙碌的手一刻不停，一会儿捅弄这灶台，一会儿揭开锅盖瞧了眼里头渐热的清水。

    随后，他自穆宥手中接过木瓢，一勺一勺将热水舀到小木桶中。

    此时萧霖还怔在原处，脑中不禁浮想联翩。

    阿丑说，他的脸是在那场大火中烧毁的，那他岂不是也进了火场？那如此，他也可能是救下苟苏之人咯？

    不对，不是他，他先前亲口承认过，苟苏的救命恩人，就是黄衡。

    许是电视剧看多了，萧霖心中总觉着其中必有差错，不然怎会这般凑巧，黄衡后颈有胎记，阿丑也有？

    不过，她还在兴致勃勃地自我感动，阿丑一句话将其打回原形——

    “我在那场火里，但我没能救下将军……”

    萧霖和穆宥一僵：“？”

    “那日，我听闻郊外一户人家走水，向远方看去，发觉是将军所居的茅草屋，情急之下脑子一热，擅自往那头冲去。可待我不顾一切冲入火海，却发觉烟熏火燎，我连眼睛都睁不开，发丝都要被火舌舔断……”

    “我想去救她，可忘了蘸水，不一会儿，还未找到她，我身上衣物便起了火，我忙着灭火，没留心头顶那块被烧得通红的木梁。它竖直而下，我避无可避，径直砸在身上……”

    说着，阿丑停下了舀水的右臂，顺势将袖管撸得再上几寸。

    烛影摇着灶灰斑驳的土墙，大锅腾起的热气裹着汗腥味，阿丑用滴着水珠的左手，撩起右臂的麻布袖子。

    油灯昏黄的光里，小臂到肘弯蜿蜒着蜈蚣似的疤痂，暗红皮肉虬结成团，汗珠子顺着皱褶滑进沟壑。

    锅里煮沸的热水咕嘟冒泡，案板下蛐蛐忽地噤了声。

    萧霖光是瞥上一眼，都不免吓得扭头。

    阿丑自知身躯丑陋不堪，赶忙将袖管重新扯回腕骨处：“脸上亦然，但面目可怖，还是不叫你们看了才好。”

    “那……那将军知道你去了火场吗？”

    “前段日子我同她说了，她是知晓的。”

    “所以……真的是黄公子，救了将军？”

    “是，我也期许那日救下她的是我，但终究，不是我……”

    阿丑的语气平静得可怕，想来，他许是早于深夜，极力安抚这颗盛满遗憾的心无数次，方能如此从容。

    可，怎会不遗憾呢？

    她救了他一命，他却救不下她。

    既如此，先前他出言制止苟苏应允黄衡，会不会是出于嫉妒？

    嫉妒是他黄衡，成了她眼中珍宝？

    萧霖逐渐辨不清了，人心，实在难测。

    但有一点得以确认，那便是阿丑埋于心底的爱慕。

    她幼时，于他最脆弱那刻，给予了他希望；青年时，于他孤苦无依之际，将他收入麾下，为他披上毛氅。

    如此这般，他怎能不对她心生他想？

    好比苦旱多年的黄土，在某时某刻突然接住一捧清泉，哪怕清泉无法弥合皲裂，却足以心生贪恋。

    可清泉汩汩向前，黄土终归驻守故乡。

    他常年替她守家，久而久之，自然跟不上她的步伐，摸不着她的红缨。

    他貌丑，见不得光，只能蜗居深宅大院，为她侍弄花草，再将难以宣之于口的爱意，藏在看向她的炯炯目光、端出炉的香糯米糕、叠得齐整的洁净武袍以及擦得锃亮的铮铮刀枪中。

    穆宥虽站于一侧，却莫名与之心生共鸣。

    阿丑爱着苟苏，可隔阂使然，他无法开口。

    但他穆宥不然，他对萧霖的爱意不比阿丑逊色，纵使身无一物，全无此时不得不恪守的礼乐纲常，他亦双唇紧闭，开不了口。

    他害怕，怕他明说后，连朋友也做不成。

    于是他哑口，待时机彻底成熟，他再将心意挑明。

    与二人聊得差不多，阿丑记起了自己的活计，急忙提着荡出水花的木桶，向苟苏浴房走去。

    萧霖见状，快步上前，抢走了水桶：“将军终究是女子，还是我去送稳妥些。”

    阿丑顿了片刻，良久，才将把手交了过去。

    将军府廊下清风撩过布帘，拨响绵长的脆音，萧霖提着木桶退出来时，檐角流苏正撞碎一片月光。

    她将手掌在裙裷蹭了蹭，地面留有蜿蜒水痕，直漫到那扇雕着饕餮纹的檀木门前。

    三记轻叩在