得此答复，皇上登时来了兴致，他身体微微后靠，倚上凭几：“此人不是楚绍璞之孙吗？当初还是爱卿所荐，本是位才子，岂料一时想不开，竟辞了官？可笑可笑……”

    王顼瀚不语，只一味审视棋局。

    “不过也是，家中遭遇如此变故，无心做官实乃人之常情。”皇上一边言语戏谑，一边松开掌心，将那枚被攥得温热的棋子砸回棋罐，发出脆响，“那此案，便交由大理寺审理，务必查个水落石出！”

    “是，陛下。”

    口谕已下，掌事公公本欲退下，寂寥的殿中却再度回响起浑厚之声。

    王顼瀚忽道：“陛下，臣自请躬临大理寺听审此案，乞陛下恩准。”

    不知为何，皇上眼尾偶露一抹狡黠，道：“这么些年了，你对他还是如此关照。”

    “是了，臣如此信他，故他之事，何处无臣？”

    王顼瀚垂手静坐，目光低敛，唯有袍袖下微微绷紧的指节，泄露了此刻心湖之下，早已波澜万丈。

    ---

    圣旨快马加鞭，大理寺卿即刻领命审理。

    午后的大理寺正堂幽深肃穆，青石地砖映着摇曳的烛光，正中獬豸怒目俯视。

    大理寺卿端坐乌木案牍之后，指节因紧握惊堂木而微微泛白，阶下，苟苏虽被两名皂隶牢牢扣住臂膀，脊梁却挺得笔直。

    她双眼如炬，直刺对面那官袍加身的黄衡。

    一时被传召，官帽都未能戴稳，黄衡面色微白，强装无畏，避开那目光，只盯着案上一卷诉状。

    萧霖穆宥及阿丑垂首肃立，大气不敢出。

    唯闻堂外铜漏滴答，空气凝滞如铁，压得人胸口发闷。

    即便萧霖一等早早做好准备，但哪怕是光站在这片公堂，心焦之感亦防不胜防地席卷全身。

    “王相到——！”

    忽闻堂外一声沉稳通传，声如裂帛，瞬间刺破死寂。

    众人悚然一惊，目光齐刷刷投向门口。

    萧霖虽得大理寺传唤，却不曾想此堂狱审还有宰相坐镇，心头更是乱得一片空白。

    只见王顼瀚身着深紫蟒袍，神色沉静如水，缓步而入，其后仅随一名捧着文卷的灰衣随从。

    大理寺卿匆忙下台，其余人等皆俯首行礼。

    唯余楚陌，状似无意地抬了下眼。

    王顼瀚的目光，仿佛不经意间掠过堂下，恰与他的视线在空中粗浅一碰。

    快得如同错觉，随即各自分开。

    他目不斜视，径直走向堂侧专设的上座。

    在随从指引下，王顼瀚安然落座，袍袖轻拂，只淡淡道：“诸位继续，老夫旁听即可。”

    其声不高，却似重石投入寒潭，激得堂内气氛骤然更沉。

    宰相听审，大理寺卿面色一紧，交叠行礼的指节已隐隐发青。

    阶下，苟苏灼灼的目光猛地转向这位不速之客，惊疑中更添一层寒霜。

    为何宰相会亲临？莫非他是来护着黄衡的？

    这下糟了。

    比王顼瀚亲临更糟的是，苟苏冷汗直流之时，大理寺卿手中那块惊堂木轰然落下。

    戴罪上堂，纵使宰相做局，她仍要竭尽全力。

    “罪臣苟苏，你状告本朝新任兵部尚书黄衡卖国弑父，可有人证物证？”大理寺卿高坐明堂，声如洪钟，振聋发聩。

    “自是准备妥当。”苟苏目光坚毅，跪于阶下，将此间推理款款道来，“大人，烦请您下令将黄大人尸身呈上公堂。”

    大理寺卿冲身旁使了个眼色，费不了半炷香工夫，黄致那具封存完好的尸身便随仵作一同运至大堂。

    尸身已至，物证其一已现。

    苟苏双手困于木枷之中，行动不便，于是与楚陌交换眼神，叩首恳请道：“大人，黄大人尸首异样之处，还请楚老板为您解惑。”

    大理寺卿默许，王顼瀚那双老态龙钟的眸子却泄出清厉。

    而后，楚陌稳步上前，撩开其后颈鹤发，句句清晰：“大人请看，黄大人颈前遭利刃剖开，然其后颈亦现细创，在下与仵作勘验，于此创口处验得毒物，为夹竹桃。”

    “笑话。”黄衡在一旁听着听着不自觉笑出了声，满是轻蔑，“仵作所呈公文上清清楚楚写明，我爹死于失血，你如今同本官谈这微不足道的毒物，便想治本官的罪？”

    “是，的确，黄大人致命伤是喉间那道剑伤，可这把剑，是有人所执，还是有人从中作梗，我们亦是瞧得出的。”苟苏心中的怒气，随黄衡刺耳的狡辩愈发变得不可遏制，只得喘着粗气予以压抑。

    她继续道：“命案所发书房的窗棱上，见数道新痕，乃细丝刮擦所致。三公子工于心计，自知栽赃构陷之事岂可亲为？故设下机关，利用几把袖箭接连射出，控制黄大人倒地走向，使其自投于你预设之刀架！”