，隐西估计也是这般想的。

    隐西杵在原地，愣着看了她许久，我唤了他好几声，才回过神来。

    只是他回神后头一件事，便是撒开腿来追上阿滢——他想知她芳名。

    我跟在他身后，挤过熙攘人群，费了不少工夫才追上她。

    谁知追上人家后，隐西反倒失了声，双颊比晚霞还要红润几分，结结巴巴愣是吭不出一句话来。

    我在边上学他看热闹模样，不禁笑出了声。

    阿滢倒也是个纯良性子，纵使隐西这副怪样，上下打量一番，而后不知怎么想的，竟选了朵最为新鲜的莲蓬塞到他手心。

    她帷帽的轻纱拂过他手背的那刻，他傻得像樽泥偶，一动不动直勾勾盯着人家姑娘，逗得我在一旁发笑。

    倘不是旁人众多，我必要当场笑出声来——平日那般耍滑之人，竟也会笨成这样？

    果不其然，阿滢又被她大姐喊走了。

    但隐西势要问得她姓名，因而大步追了上去。

    我看好戏似的跟在后头，其间路过他先前要去的绣楼，这回是正眼不瞧，径直从攒动的人群中穿过。

    距他有两步之遥，我恰好撞见一颗绣球自他耳边擦肩而过，随后被其他郎君争抢。

    我下意识往楼上瞥去，无意间瞧见那小娘子嘴角的落寞。

    我猜，或许那绣球正是要抛给隐西的，只不过当时他满心满眼只有那位荷花仙。

    如今回想，倘若当初隐西接了那颗绣球，兴许来日便不会遭此大劫了。

    可他生生错过了机会。

    往后但凡下学，他都要拉着我去女子书院替他作掩，久而久之，书院里的娘子都认得了我二人。

    虽说被夫子好一顿训斥，我倒也因祸得福，有幸结识了我家娘子。

    光明正大与阿滢见面后，隐西告诉我，阿滢在他心中，就是顶顶好的娘子，他此生非她不娶。

    郎有情妾有意，他二人在众人眼中实乃天选才子佳人，可独独入不了姜大人法眼。

    彼时，朝中波谲云诡，以太后为首的赵氏一党与以王顼瀚为首的权臣一党明争暗斗，党派之争闹得朝堂颇不安宁。

    楚家靠隐西祖父，成了中立派，冷眼旁观。

    但两方怎会准许中立的存在？因此时时书信至楚家，意图拉拢楚家人。

    双方你争我抢抢得头破血流，楚家人依旧不为所动。

    而转眼姜家，几番思忖权衡后，很快入了太后门下。

    说难听些，姜大人权是根墙头草，为保仕途脸面风骨尽数都可不要，也为表忠心，硬是做主将阿滢许给赵家一一事无成的庶子做妻。

    这是在隐西莫名发奋读书之后的事了。

    起初他只想有个功名傍身，如此娶了阿滢也不会叫她吃苦。

    谁想婚约一出，他被逼得不得不向高处攀，才有机会压赵家公子一头。

    他天资聪颖，策论一出即得赏识，科考一次中第，很快得了个官职。

    然而，当他兴致冲冲跑去姜家，迎来的仅是一番羞辱。

    我本以为他会就此放弃，可没承想今后，他将自己此前鄙夷之事干了个遍，更甚下跪求了他祖父，依旧于事无补。

    阿滢自然也心悦于他。

    他在外头四处求人自荐吃闭门羹，她亦想尽了法子拒婚，却迟迟未果。

    在下旁观了两人许久，那段时日里，隐西状态比墙角的菖蒲还要荒颓，丝毫看不出及第的喜悦。

    后来，便是我此前提及过的那场大雨了。

    我亲眼瞧见，大雨滂沱之中，他二人深深相拥，良久都不曾放开。

    哪怕是友人，我都巴不得替他们毁了那礼义纲常。

    相爱之人，就应当在一起，不是吗？

    后来，后来婚期愈发近了，隐西实在等不得了，只能走了最不堪的一路——他向王顼瀚投了诚。

    我不解，他少时风骨何处去了？说好自成清流的誓言何处去了？

    如今想来，年少无知，或许于当时的他而言，百无一用的，便是那张脸面。

    替王家做事后，没多久他又面见了圣上，在王顼瀚的赏识中平步青云，更在王家的名声下，为阿滢退了亲。

    他拜官西南一边陲要地，走马上任时便将阿滢带在了身边。

    只可惜，我得孤身留京，纵有千般不舍，也得同他二人告别。

    分别之际，他拍了拍我的肩头，对我说：“玄度，此去经年，后会难期，君毋溺于宦海，商道或为君之天地。”

    他是笑着对我说的，但我看得出，那笑容比泪水还要苦涩几分。

    怎么会不苦呢？

    投了王家后，他祖父勃然大怒，罚他在祠堂中跪了三天三夜，背上挂满了刺目的红痕及绽开的新肉，再多一条便足以要了他小命。