“话虽如此。”穆宥走在萧霖后头，背着手抬头望天，“我们即使知道童桓是怎么死的，但要找到害他的人，还要时刻谨防他被人投毒，也不是件容易事。”

    萧霖踮起足尖，纵身跃过一个水洼，落地之时惊走了墙角一只小青蛙，回道：“我觉得，童县令一定是查到了什么，所以才被人记恨上了。”

    “查到了什么？”穆宥撅了撅嘴，故作一副思考状，“还能查到什么，不就是这个地方的人口贩卖团伙的秘密吗？”

    对哦，人贩子的秘密，据楚陌所言，童桓正是落入此迷局，才身陨的。

    可是，他究竟是查到了哪里，在何时叫人发觉了呢？

    他们对此一无所知。

    罢了，与其在此擅自揣测，倒不如动身去县衙，找他当面问清一切来。

    也是时候，把艾叶的事，如实相告了。

    此后，二人相伴走了良久，一路打听，走得脚底发麻，才回到县衙。

    此时的童桓在后院办公，因而萧霖二人也在衙役的指引下，叩响了书房的门扉。

    “进。”一阵书册哗然声中偶然传来一个沉稳的口吻，闻此，萧霖和穆宥才小心翼翼地进了房门。

    然而，映入二人眼帘的，是堆积如山的公案，以及满地狼藉的草纸。

    童桓闻声抬眼，发觉是萧霖和穆宥，愣是抽不开眼神：“怎样？找到任何线索了吗？”

    萧霖穆宥再度面面相觑，最终由穆宥开了口：“找……找是找到了，但是……”

    “但是？”

    “但是她不愿见您……”

    穆宥的声音愈说愈弱，最终低到他的喉管去。

    显然，童桓停下的纸笔，以及微张的唇齿挑明了他亦难以接受此番现实，于是他又问了句：“不愿见我？”

    萧霖和穆宥不约而同地悻悻点头。

    “她……她可是说了什么？你们可有把信物交予她？”

    “给了给了，都给了。”穆宥脸上写满了无奈，挥动着手肘催促萧霖将坠子交还童桓，“我们也不知道为什么，反正她说不想见您。”

    接着，萧霖慢吞吞地从身上翻找出那个木坠，捧在手心，双手交到了童桓手中。

    拎起红绳，童桓再瞧了眼这颗粽形的木坠，继而抬眼，直直望向萧霖眼底：“那她……如今怎样了？”

    该来的终归还是来了，即便他们对此闭口不谈，仍逃不过童桓的追问。

    相顾无言，萧霖挠了挠手腕，一五一十地将此间他们所闻，尽数复述告知了童桓。

    自那群妇人的闲言起，到他们亲眼所见。

    弑夫，入狱，患病，再嫁，丧子……过往种种，但凡是萧霖与穆宥知道半分之事，二人皆和盘托出。

    童桓双手撑桌，神色木然地听着二人娓娓道来。

    待萧霖说尽结语，童桓的胳膊不知怎的，一时不稳，颤了一下。

    其实，不必说童桓，哪怕是萧霖和穆宥这两位旁人，听闻艾叶这十年的遭遇，都难免悲戚。

    更何况是童桓呢，他这位视艾叶如至亲之人，知悉艾叶的苦痛，必是心如刀割，肝心若裂。

    果不其然，片刻后，他似乎被抽走了浑身的气力，忽地倒在身后的木椅上，面对眼前四散的公文，眼中只余一片死气。

    书房陷入一阵死寂，静得连墨汁侵染宣纸的噪音都一清二楚。

    萧霖和穆宥靠在一起，自知当下的童桓急需一人独处，他们也是个识相之人，便对了个眼色，随后踮起脚尖，谨慎地推开门扉。

    当榫卯发出吱呀之声时，童桓又回过神来，叫住了二人：“二位稍等，麻烦二位，带我去一趟艾叶的居所。”

    “啊？”萧霖挑起柳眉，一脸惊诧。

    可童桓异常坚定：“她不愿来见我，那我便去见她。”

    虽说艾叶于童桓而言，许是有着非同一般的意义，但眼下，艾叶既说了她不愿见他，即便他特意跑去她的居所，又有何差异呢？

    萧霖不解，绕过穆宥的臂膀，上前一步：“童县令，艾叶她……她已经说得很清楚了，她必然是有难言之隐，才拒绝见您的，您如今手头还有这么些公文亟待处理，不如晚些时刻再去见她？”

    “不，我一定要尽快见她。”

    “您是百姓父母官，必有比艾叶更紧要的事务要处理，譬如……譬如人口拐卖？”

    萧霖话都说到这份上了，以期童桓能获悉她之深意。

    然事与愿违，童桓此时全心都在艾叶身上，他目光不改，依然坚毅。

    是了，萧霖说得再多，也挡不住他苦寻十年的执念。

    于童桓而言，再无其他琐事，紧要得过他见上艾叶一面。

    无人知晓，此十载光阴，他睡了何等安稳之觉，又几度被梦魇所扰历经千回百转，方得她一线消息。