赫柏通天塔内，灵魂打捞部第七小队办公室。

    每个人桌上都有一套显示器和键鼠。自从冯·诺依曼死后，这里就逐步完成了无纸化办公的改革，乔布斯死后，这里又有了苹果电脑——只不过老派的天使们不太会使用，就扔进仓库里吃灰去了。

    在这里使用的键盘和人间常见的不太一样，多了两个孑然独立的大圆按键，凸出在键盘最右侧，一个写着“上”，一个写着“下”。

    这两个按键的作用不言而喻，决定了每个被打捞上来的灵魂的去向。“上”表示去潘瑞戴斯，“下”则是去黑尔 。为了尽可能地公正，消灭心理暗示的影响，这两个按钮被漆成同样醒目的红色。

    办公室的天花板上，垂挂着两根硕大的金属管道，在这里工作的灵魂习惯把它们称为“袖子”，因为看起来真就和衣袖一模一样。它们的作用是在判决后将亡灵送往该去的位置，整个过程非常之快，就像被抽进真空吸尘器，根本感觉不到自己已经在这么一根肠子似的管道里弯弯绕绕走了那么多路。

    约书亚结束一天的打捞工作后，独自回到办公室。

    这本来是四个人一起完成的工作，但他答应不让娜塔莎和马克加班，小汤米一天下来又被吓得够呛——这孩子初来乍到本就有些水土不服，今天又海里来雨里去的趟了几回，整个人看起来就像只被迫洗澡的猫，蔫了吧唧——叫人怎么忍心再让他留下来加班？

    于是，这一天繁重的收尾工作就又都落到他一人头上。

    在大天使提供的纸质档案上，每个人生前的是非功过都一目了然，去潘瑞戴斯还是黑尔都早有定论，不过灵魂打捞员们有权对这个结果做出修改。尽管如此，大部分人还是愿意遵照档案上的判决，直接在电脑上输入亡灵生前的姓名，甚至不需要召唤，直接按下按键，省去许多口舌麻烦。

    但约书亚却不一样，他坚持倾听每一位死者的自述。他不相信忙碌的大天使们有时间完整而客观地过目每个人的一生，他们的判决有几率会出错。而他也不可能挨个核对赫柏通天塔内每天打捞上来的所有亡灵的去向，只能尽可能保证每个经他之手的灵魂获得公正的归宿。

    遇到不善言辞的亡魂，他甚至会循循善诱地一步步接近他的内心世界，试图揭开隐藏的秘密，挖掘他心底的善念。他坚信每个人心中都有一簇善的火光，只是有些人的光很微弱，被什么东西挡住，而他需要做的，就是把那些遮挡物一件件移走，直到露出那簇光亮。

    不过他偶尔也有束手无策的时候。比如某次遇上一名每句话都不超过三个字的亡灵。

    “嗨，你好，欢迎来到珀迦托雷！我叫约书亚，灵魂打捞部第七小队的负责人。这里是赫柏，世界上唯一的亡灵事务受理中心。”

    对方不说话。

    “请问你的名字是？”

    “没名字。”

    “……我这边看到你出生时是叫梅里？”

    “不是我。”

    “好吧，我们不纠结名字了。能跟我讲讲你的故事吗？这会帮助我做出判断，是送你去神的居所潘瑞戴斯，还是送你去不复之地黑尔。”

    “没故事。”

    “……好吧。那人呢？有没有与你而言特别重要、特别放不下的人？亲人？朋友？爱人？”

    “没人。”

    “……记忆呢？有没有让你刻骨铭心的往事？”

    “没事。”

    ……

    愿白神救我！约书亚扶着额头叹了口气，依旧没打算放弃。

    “这样吧，如果请你用几个词汇评价你的一生，你会选择哪些词汇？”

    “无聊。”

    约书亚再次扶额。

    一般人听说这会影响到自己最后的归宿总会想尽办法吹嘘自己活着的时候做过多少好事，是多么多么正直，多么多么善良，连一只昆虫都舍不得伤害……但这些并不能骗过约书亚，他会读心——这在他那个层面的普通灵魂中可谓万中无一，这类需要动用魔法的技能一般只有大天使才掌握——能熟练从亡灵的口述中听出哪些是真，哪些又是言过其实。人性本来就是趋利避害的，这样做无可厚非，只要能从亡灵心中找到善念，撒谎并不会阻碍他去潘瑞戴斯。

    然而面对这种不知道、不在意、不配合的“三不”亡灵，约书亚那才叫一个彻底哑火。你永远无法叫一个主观想放弃的人抓住机会，就像你永远无法救下一个铁了心要自杀的人。

    他决定最后再试一次。

    “按照大天使的判决，你是要去黑尔的。现在是你唯一一次为自己辩白的机会，如果你能告诉我一些关于你自己的事情，说不定可以改变我的看法。”

    “没有。”

    “……你真的没有一丁点儿要说的吗？”

    “没。”

    约书亚：“……”

    最后，这名亡灵依照档案上的判决被送往黑尔，因为