“始神之所以为神，是因为祂们建立了生命的秩序。

    “太初之时，祂们是世界上唯二有灵的存在。祂们本是一对孪生兄弟，将世界一分为二，各占一极。但那时祂们还不能被称为神，因为没有人崇拜。祂们中较年长的那个掌握了光、水、土三种魔法元素，弟弟则掌握了剩下的三种元素：暗、雷、风，祂们的能力是互补的，这就注定祂们基本不可能战胜彼此。只有一样元素是祂们可以共同控制的，那就是火，因为它可以由光和雷转化而来。

    “祂们的能力不分伯仲，更遑论谁做谁的主宰。祂们就代表了世界的两极，互为表里，既相生相克，又相辅相成。这个世界不能没有白神，也不能没有黑神，因为黑夜让你明白白昼的可贵，因为死亡让你更珍惜生命，骄阳的炙烤让你感受到溪水的甘美，凌冽的雨雪让你知道阳光的温度……

    “直到人被创造出来以后，始神们才意识到自己的威力，才明白受人供奉的代价是把自己变成一支火炬，无休无止地燃烧自己，直到将生命之火燃尽。

    “白神由于能给人类带来生命和希望，因此倍受推崇，而黑神却只能带来恐怖和死亡，人人唯恐避之不及。

    “人类的盲目崇拜在两位始神之间划下嫌隙，并一点一点演变为决裂的天堑，直到最后爆发末日浩劫，黑神撕开大地释放出可怕的魔龙，将所有人类文明付之一炬，白神不得不与亲兄弟开战，除路西法以外的所有初代天使都在那场惨绝人寰的大战中陨落。

    “现在你明白为什么祂们都是始神了吧？”

    在潘瑞戴斯之心的清辉下，崔斯坦身体动了动，往前挪一点：“那祂们如今又在哪里？”

    “末日浩劫后，白神就把自己关进潘瑞戴斯之心，不再过问世事，与巨龙的搏斗几乎耗尽祂全部的心力。而黑神不知去向，再也没有露面，有传言称，祂在大战的尾声悄悄潜伏于巨龙体内，将自己全部的神力孤注一掷，结果被白神与巨龙一起镇压于黑尔地牢。”

    崔斯坦沉默片刻，似乎仍在咀嚼这故纸堆里古老故事泛黄的余味，半晌又问：“两位始神，祂们有名字吗？”

    “神是没有姓氏的，人类的祖先把祂们称为‘生’和‘死’。后来发现，祂们的能力远超生死，才逐渐有了白神和黑神的名号。至于祂们用来称呼自己的本名，可能早就湮灭在浩如烟海的史册记录中，难以追忆了。”

    背光里，崔斯坦的眼睛因崇拜而闪亮：“你是怎么知道这么多的？”

    约书亚转过身去，望着半明半暗的天花板，喃喃道：“曾经，我也对无神纪元之前的那段历史非常感兴趣，经常去图书馆，央着约瑟芬把羊皮卷借我看……”

    这一夜，约书亚难得地没有做梦，醒来时，竟感觉神清气爽。

    偏头看了眼旁边床铺上的崔斯坦。不知是早就醒了，还是彻夜未眠，此时正盘腿坐在床尾，欣赏墙上的挂毯。

    约书亚对那幅场景已经脱敏，淡淡道：“还没看够？”

    崔斯坦神情专注，仿佛墙上那挂毯活了过来将他卷入：“不知道为什么，我总觉得站在树下的那个孩子一定很快乐。”

    “你从哪里看出来的？”约书亚问。

    说实话，这挂毯针脚粗糙，图案模糊，实在与艺术品相去甚远，更不可能看出人物表情。

    崔斯坦却言之凿凿：“因为他正和自己最好的朋友在一起。他们约定要一起完成一件事，一件十分伟大的事，足以载入史册。”

    约书亚微微一愣，旋即不以为然道：“你想多了，只不过是两个小孩比赛爬树而已。”

    “不是的！”

    “快换衣服。”他毫不留情地掐断他的话头，“今天上班再迟到的话，米兰达非扒掉我一层皮不可。”

    他起床洗漱，等他收拾停当准备出发时，却发现崔斯坦还一动不动地坐在床上盯着那张挂毯。只好十分煞风景地挡在他面前：“别看啦！下班回来再慢慢看，到那时，随便你盯多久，我都不管。”

    人间时周二上午八点整，米兰达火急火燎地走进办公室，羊毛卷红发在她身后飘扬起来，像一片朝霞。

    约书亚刚想开口，请求她再恩准自己一日假期，好去人间查找关于“不死之人”的线索。不料大天使根本没给他开口的机会，一见他就招招手道：“约书亚，你跟我来一趟。”

    他不明就里地跟着她走出办公室，来到走廊上。米兰达原本在前健步如飞，却猛然停住，转身用一种怪异的目光上上下下打量他。

    “周日晚上，你在哪儿？”

    “在家。”

    “没有离开珀迦托雷？”

    “天使姐姐，拜托！前一天晚上我才刚从黑尔回来，累都累死了好吗？”

    大天使将信将疑地点了点头，她挺直身板继续赶路，一面走一面用一种冷冰冰的口吻说：“我带你去见个人。”

    约书亚跟着她七拐八绕地穿过好几条走廊，又转过