因为心虚，顺应了她的要求，没有将她送去医院。

    “后来，我去了趟亚眠，看了看我投资的那家钢铁厂。也是我运气不错，拿回一部分钱。等我再回到北非的时候，她已经一病不起。我陪着她度过最后的时光，她把她的遗产都留给我办学校，并告诉我，这也是她的心愿。

    “现在你明白了吧，我没有看起来那么无私，办学校也不是我一个人的意思。回国后，我就利用家族留给我的最后一样东西办了这所学校。可是，完全以慈善为目的的学校在实际经营过程中就是一台烧钱的机器，我不得不去拉拢更多投资。

    “我也办过私募酒会，邀请一些有实力的投资者，让学生们为宾客表演节目。可他们一听说这钱是用来做慈善教育的，就不乐意了。他们想要见效非常快的回报，而不是十年树木百年树人那种长期而收效甚微的回报。席间甚至有人来找我，说如果我能让学生为他提供那种服务，就投钱给我。

    “我当场就吐了，把他们全部赶走。可我终归还是需要钱的，拉不到赞助学校就要关门，而这些学生如果流落街头，等待她们的命运或许还不如在晚宴上被推给那些有钱人。于是我就想，或许我可以借用一下亚历珊德拉公主的名号。

    “她当时遗嘱上写着秘不发丧，也没有公开举行葬礼，她要在全世界脑海中保留一种她还在北非活得潇潇洒洒的印象。恰巧我认识一个与她长得十分相似的人，尤其是身形和下巴——只可惜是一名瘾君子——我便与她合作，打着公主的旗号四处招摇撞骗。

    "就是这样，我才有了办学校和医院的钱。"

    西格莉德转过头，盯着约书亚：“好了，我的故事讲完了，该轮到你。阁下是否能告诉我，你究竟是谁？为什么帮我？”

    约书亚缓步踱到那只乌木柜子前，双手抚过上面精细的浮雕：“夫人，你相信天意吗？”

    西格莉德不置可否。

    “如果我说，你姑且可以把我看作是天意的一部分，你会作何感想？。”

    她居然如释重负地笑了。

    “哈！我就知道！”她毫不迟疑地说，"我让我的医生拿你给的药剂拿去化验，成分报告出来，却只能检测出苦根草、食蚁花、没药等几种再寻常不过的植物，而剩下的，把仪器都烧坏了，仿佛不是来自人间的物质。"

    "夫人不觉得荒谬？"

    "有什么好觉得荒谬的？这世界上有太多说不清道不明的事情，有时候叫人不得不转向鬼神之道。"

    西格莉德忽然拿起油灯，转身走到那副画像之前。

    "在我们家族的女性成员中，流传着这样一种说法。"她举起油灯，照亮了画像的脸，“每当你感到彷徨无助的时候，就到这幅画像跟前，对他说说话，说出你的心愿，他会帮你实现。”

    约书亚感觉藏在衣服里的六芒星别针在轻微震动，但他决心予以漠视。

    “画像上的人是谁？”

    西格莉德举着油灯，暖黄的光线由下至上扫过整个画面。画像上是一名英俊的青年男子，穿着两个多世纪以前的着装，正微笑地注视着画外的人。

    别针震得越来厉害，最后，隔空传讯的语音竟然不受控制地溢出。他听见娜塔莎的声音染上了哭腔："头儿，我求求你，这件事咱别再查了！"

    约书亚起先只是一愣，觉得画像上的男子有些面善，随即便认出，他就是彼得，那个他认识的，在祈祷回应部担任掌事大天使的彼得，娜塔莎的男朋友。

    西格莉德充满温情地道：“他是我高祖母的长兄。虽然我们都忘记了他的名字，但他的画像从一开始就挂在这里。我们之间明明隔着几代人，却总觉得他仿佛一直在身边那样亲切。”