是笑眯眯地叼一只烟斗，里面是自己搓的烟丝，穿一件防风防雨的灰色斗篷，戴着高高尖尖的兜帽。

    可是眼前的人却叫他认不出是维克多。

    曲柄牧杖悬浮在空中，一个枯槁佝偻的小老头被倒吊在上面，若不是标志性的稻草色卷发和高高尖尖的兜帽，约书亚根本不会把他与维克多联系起来。天使神力所赋予的美貌已消失殆尽，尸体呈现出的可能是他生前最后的样貌。

    斗篷破破烂烂，布条似的挂在身上，露出底下赤裸蜡黄的皮肤，粗大的膝关节和细瘦的大小腿不成比例。上半身更加触目惊心，背面羽翼斑驳，犹如禽类屠宰现场的拔毛放血，正面开膛破肚，血已经沥干，可以透过贯穿胸腹的伤口看见他身体的内部，翼骨是如何突兀地在脊柱上如树枝一般生长，肋骨全都不见踪影。

    约书亚低头时才发现消失的肋骨，它们飘浮在尸体下方，支离破碎地拼凑出只言片语，以及一个署名：借天气区一用，约书亚。

    “怎么会这样？”

    在他对面，天使长路易和两位长老天使面色铁青。

    "这样的死亡可不常见。"路易冰冷地说。

    约书亚新近才成为天使，对天使"常见的死亡"并不了解。

    "什么样的死亡才叫正常？"

    一位长老天使解释："天使作为介于凡人与神族之间的生灵，被赐予了时时刻刻保持优雅、高贵与体面的能力，即使在死亡这件丑恶的事上，我们也得以用一种诗意的方式去呈现这种状态。

    “天使的生命力是与神力捆绑在一起，通过翅膀上的金粉表达。一位正值春秋鼎盛的天使，他飞行过的轨迹将会落下一阵金雨，沾身者即可获得庇佑，时来运转。如果一位天使的生命不幸走到终点，或者他选择自行了断，那他的生命力和神力将会一起被抽走，金粉随风而逝，散入广阔的天地间。"

    他闭上眼睛，只用下巴点了点维克多的尸体，仿佛光是指着都叫他于心不忍："像这样可怕的死亡，只可能是通过残忍的虐杀，还亵渎了尸体。"

    "地上的字是指？"

    "他借走了全部韦瑟维尔。"

    约书亚深深地盯着这具尸骨，几乎要将它刻进心里。

    这世界究竟是怎么了？潘瑞戴斯法度的执行者和守护者、自然元素与人类间的沟通之灵、万人敬仰的大天使，什么时候就变成了这样的高危职业？一边是潘瑞戴斯之心需要不断燃烧天使金粉，一边是冷血恶魔在杀人虐尸，两种死法，一种高尚，一种不幸，但都同样惨烈。

    为什么即使世道崩坏成了这样，白神还不出现？

    “凶手是谁？他为什么要这么做？这可是维克多啊！我想象不出他会同任何人交恶！”

    路易冷峻地说：“为了向我们传递一条信息。”

    “什么？”

    “他在向我们宣战。”

    约书亚沉浸在目睹维克多惨死所带来的神魂巨震中，一时竟忽略了凶手署的是自己的名字。等他抬起头，发现连同天使长在内的三位长老天使都盯着自己时，才下意识辩解了一句：“不可能是我！维克多当过我的师父，他对我只有恩重如山，我怎么可能会加害他？”

    路易脸上露出一个古怪的笑容，仿佛正期待他提起这件事："你一定得看看这个。"

    他袍袖一挥，半空中凭空出现一片白雾，凝成一片云屏，上面有一些画面闪过。

    “这是维克多临终前，用法器记录下的画面。你看看，可有熟稔之处？”

    云屏上最初呈现的是平静的韦瑟维尔牧群，悠然迁徙。而后，伴随着一声凄厉的悲鸣，这种祥和被打破，画面开始剧烈动荡起来。似有一团黑雾遮蔽了视野，在一片兵荒马乱的金戈声中，云屏被一道接一道的电光照亮，耳畔充斥着激烈的搏斗声、兵刃相接的撞击声、大天使窒息的喘气声……紧接着，黑暗中忽然凭空凝出一把雪亮巨刃，锋利的边缘被电光映成蓝紫色，朝大天使劈脸砸下。巨刃一闪，反光照见了一双眼睛——

    一双金色的眼睛。

    约书亚：“……”

    路易鹰一样地盯着他："看见什么了没有？是不是很熟悉？"

    约书亚发现自己周围的景色迅速转换，好像舞台布景一样向后倒去，四面白得刺眼的围墙从远处推进，将他困在中心。他迅速适应了骤然变亮的光线，发现自己似乎又回到了通天塔那间白得会把人逼疯的审讯室里。

    路易立马横刀地站在他对面，凤头法杖拄在地上，成了他的第三条腿。。

    “约书亚，你究竟是何方神圣？”

    “我还等你告诉我呢。”

    他的双手被反绑在身后，一条不知从哪里冒出来的金色绳索缠住了他的全身，路易往上面倾注了神力，约书亚动弹不得。

    路易走近他，每说一句就用法杖敲击一下地面：“米兰达为何要用自己的性命来要挟我，就为了助你一臂之力